Mazda MX-5 RF: Lichtgewicht roadster die nog steeds de maatstaf zet – maar de automaat is een compromis

De Mazda MX-5 RF is een lust voor het oog. Met zijn 3,91 meter lengte en een hoogte van 1,22 meter ligt hij laag en breed op de weg. De RF-versie (Retractable Fastback) heeft een strakke daklijn die meer coupé dan cabriolet oogt – slim, want dat geeft hem een eigen karakter ten opzichte van de gewone softtop. De verhoudingen kloppen: korte overhangen, een lange motorkap en een achterkant die doet denken aan een mini-GT. Het is geen agressief design, maar wel een uitnodigende – je wilt erin stappen en rijden.

Op basis van de specificaties – 160 pk, 200 Nm, 1.150 kg – verwacht je een levendige auto, en dat klopt vermoedelijk. De Mazda staat bekend om zijn uitstekende besturing: direct, met veel feedback. De RF heeft een stijver koetswerk dan de softtop, wat ten goede komt aan de precisie. In bochten zal hij naar verwachting neutraal en voorspelbaar reageren, met een achteras die je kunt laten glijden als je durft. De automaat (8,5 s naar 100) is comfortabel maar traag in reactie – de handbak is de echte keuze voor wie het rijplezier wil. Remmen zijn krachtig en goed doseerbaar, typisch Mazda.

De 2.0-liter Skyactiv-G is een atmosferische viercilinder die 160 pk levert bij hoge toeren – geen turbo, dus je moet toeren maken om het beste eruit te halen. Met 200 Nm koppel ligt hij in het onderste segment van de concurrentie (14e percentiel), maar het lage gewicht compenseert. De acceleratie naar 100 km/u in 8,5 seconden is niet indrukwekkend voor een sportauto, maar het gevoel van snelheid is vermoedelijk intenser door de lage zit. De handbak is naar verluidt een van de beste in de industrie: kort, precies en met een mechanisch gevoel. De automaat is een vreemde eend in de bijt – hij schakelt vloeiend, maar ontneemt de interactie die deze auto bijzonder maakt. Er is ook een 1.5-liter met 131 pk die zuiniger is (6,1 l/100 km), maar minder karakter heeft.

Comfort is niet het eerste waar je aan denkt bij een MX-5, maar de RF verrast. De stoelen zijn stevig maar ondersteunend, en de rijpositie is laag – precies wat je wilt. De ophanging is aan de stevige kant, maar niet oncomfortabel op de Nederlandse wegen. De RF is beter geïsoleerd dan de softtop; met het dak dicht is het stil genoeg voor een lange rit. Echter, met 1.150 kg en een korte wielbasis, voel je oneffenheden duidelijk. Voor dagelijks gebruik in de stad is hij prima, maar op slecht asfalt kan het vermoeiend worden. De airco is standaard, maar het dak is handmatig te bedienen – dat is juist goed, want het gaat snel en betrouwbaar.

Het interieur van de MX-5 RF is minimalistisch maar functioneel. Materialen zijn degelijk, maar niet luxueus – je zit er voor het rijden, niet voor de afwerking. De knoppen zijn logisch gerangschikt, en er zijn nog fysieke knoppen voor de airco, wat fijn is. Het infotainmentsysteem met draaiknop werkt intuïtief, maar het scherm is wat klein. De stoelen zijn laag en je zit dicht op de grond, wat een sportief gevoel geeft. De afwerking is goed, maar er zijn harde plastics op plaatsen die je niet vaak aanraakt – dat is acceptabel voor deze prijs. Qua ruimte is het interieur krap: je zit dicht bij je passagier, en er is weinig opbergruimte. Het is een bewuste keuze voor puristen.

De kofferruimte van 130 liter is het zwakke punt: dat is beter dan 2% van vergelijkbare auto's – een lege uitspraak, want het is gewoon heel klein. Een weekendtas past, maar dat is het wel. De achterbank is symbolisch: er is geen achterbank, alleen een hoedenplank waar je jassen op kunt leggen. Instappen is laag – je moet echt 'in' de auto stappen, niet 'op'. Het zicht naar voren is goed, maar naar achteren beperkt, zeker met het dak dicht. Parkeren is eenvoudig vanwege de korte lengte (3,91 meter), maar de achteruitrijcamera is een must. De RF heeft een iets hogere daklijn dan de softtop, wat het instappen iets vergemakkelijkt, maar het blijft een sportauto.

De MX-5 RF heeft een infotainmentsysteem met een 7-inch touchscreen en draaiknop – dat werkt goed, maar het systeem is niet zo snel als bij nieuwere modellen. Het heeft Apple CarPlay en Android Auto (later toegevoegd), wat fijn is. Rijassistentie is beperkt: er is een noodremsysteem, maar geen adaptieve cruisecontrol – dat past bij het puristische karakter. De RF heeft een handmatig te bedienen dak, wat betrouwbaarder is dan elektrische systemen. Technologie is hier niet de hoofdzaak; het is een auto die je laat rijden, niet laat afleiden. Het geluidssysteem is matig, maar je hoort toch vooral de motor – en dat is goed.

De 2.0-liter automaat verbruikt volgens de specificaties 6,4 l/100 km – niet slecht voor een sportauto, maar de handbak doet 6,6 l/100 km, dus het verschil is klein. CO2-uitstoot is 149 g/km, wat resulteert in een redelijke BIV in België. De vanafprijs van € 29.500 is aantrekkelijk voor een roadster met dit rijgedrag. Onderhoudskosten zijn gemiddeld, maar banden zijn dun en kunnen snel slijten als je hard rijdt. De MX-5 staat bekend om zijn betrouwbaarheid, maar roest kan een probleem zijn bij oudere exemplaren – let daarop bij aankoop. Verzekering is relatief duur vanwege het sportieve imago, maar dat hoort erbij.