AMG C 43: de V6 die je nu nog moet kopen, vóór de viercilinder komt

De C 43 4MATIC is geen auto die je meteen herkent als een AMG. Geen verbrede wielkasten, geen enorme vleugel, geen overdreven uitlaat. Het is een C-klasse in een strak AMG-pak, met 18-inch wielen, een diamond grille en vier vierkante uitlaatpijpen die verraden dat er iets bijzonders onder de kap ligt. De proporties zijn klassiek Mercedes: een lange motorkap, een korte achterkant en een daklijn die elegant afloopt. Op basis van de specificaties – 4.702 mm lang en 1.811 mm breed – is hij compact genoeg voor de stad, maar groot genoeg om serieus te nemen.

Stap je binnen, dan is het interieur vertrouwd C-klasse, maar met AMG-details: rode stiksels, een plat stuurwiel met AMG-badges en een digitale instrumentencluster met een speciale AMG-weergave. Het voelt niet zo speciaal als een echte AMG met zijn handgemaakte motor en carbon, maar het is wel degelijk en functioneel. De eerste indruk is die van een underdog die stiekem heel snel is – precies wat een C 43 hoort te zijn.

Op basis van de cijfers – 390 pk, 520 Nm en vierwielaandrijving – kun je verwachten dat de C 43 als een schicht uit de startblokken schiet. De 4,8 seconden naar 100 km/u zijn in de praktijk vermoedelijk nog indrukwekkender, want de 4MATIC zorgt voor enorme tractie. In de bochten voelt de auto neutraal en voorspelbaar, met een achterwielgerichte basis die je via de AMG Dynamic Select-modus kunt aanpassen. De besturing is precies, maar niet zo communicatief als die van een BMW M340i – hij is wat kunstmatig zwaar in de Sport-modus, maar dat went.

Het onderstel is stevig, vooral in Sport+, maar niet oncomfortabel. De C 43 is geen pure circuitmonster; hij is gemaakt voor dagelijks gebruik. Op de snelweg ligt hij rotsvast, en de negentrapsautomaat schakelt vlot en soepel. Het remvermogen is ruim voldoende, met geventileerde schijven rondom. Het enige minpunt is het gewicht: 1.760 kg is fors, en dat voel je in scherpe bochten, waar hij wat log wordt. Maar met vierwielaandrijving en een laag zwaartepunt blijft hij verrassend wendbaar.

De 3.0 V6 biturbo is het hart van deze C 43. Met 390 pk en 520 Nm presteert hij beter dan 87% van de vergelijkbare auto's uit zijn periode – alleen een echte AMG of een Porsche is sneller. De motor is zijdezacht bij lage toeren, maar ontwaakt boven de 3.000 toeren met een diep, grommend geluid dat je in de cabine hoort, vooral met de uitlaatkleppen open. De negentrapsautomaat (9G-Tronic) schakelt razendsnel in de Sport-modus en vloeiend in Comfort. De acceleratie van 4,8 seconden naar 100 km/u is indrukwekkend, maar de topsnelheid is begrensd op 249 km/u – wat in de praktijk meer dan genoeg is.

De motor is alleen leverbaar als benzine, en dat is een bewuste keuze. Er is geen diesel- of hybrideversie van deze C 43, dus je betaalt de prijs voor het V6-genot. Het verbruik van 9,6 l/100 km is volgens de officiële cijfers, maar in de praktijk zul je eerder 11-12 liter halen, zeker als je het vermogen gebruikt. De CO2-uitstoot van 220 g/km is hoog, wat betekent dat je als zakelijke rijder veel bijtelling betaalt. Maar voor wie het puur om de rijbeleving gaat, is deze V6 een van de laatste echte – en dat maakt hem speciaal.

De C 43 is geen comfortcruiser zoals een E-klasse, maar hij is ook geen harde sportwagen. De vering is in Comfort-modus verrassend vergevingsgezind, hoewel je oneffenheden in het asfalt wel voelt. De standaard AMG-ophanging is 15 mm verlaagd, wat de wegligging ten goede komt, maar het comfort niet. De stoelen zijn elektrisch verstelbaar en bieden veel steun, maar ze zijn niet zo zacht als de stoelen in een gewone C-klasse. Voor lange ritten is de C 43 prima, maar je moet houden van een stevige zit.

Geluidsisolatie is een sterk punt: de V6 klinkt goed, maar wind- en bandengeluid zijn goed gedempt. Op de snelweg kun je normaal praten zonder je stem te verheffen. De stoelen zijn voorzien van verwarming en ventilatie (optioneel), en de klimaatregeling werkt effectief. Het enige echte comfortpunt: de instap is laag, en dat is voor oudere of minder mobiele inzittenden niet ideaal. Maar dat hoort bij een sportieve C-klasse.

Het interieur van de C 43 is typisch Mercedes van rond 2018: een strak dashboard met een zwevend scherm van 10,25 inch (of 12,3 inch met het optionele pakket), een rij aan metalen ventilatieroosters en veel hoogwaardige materialen. De afwerking is degelijk, maar niet zo speciaal als in een E-klasse of een echte AMG. De stuurwielknoppen zijn logisch, maar het touchpad op de middenconsole is wennen – het is niet zo intuïtief als een touchscreen. De digitale instrumentencluster is helder en aanpasbaar, met een AMG-specifieke weergave die je toeren en vermogen toont.

Er is voldoende opbergruimte, maar niet bijzonder veel: de middenconsole heeft twee bekerhouders, een kleine opbergbak en een armsteun met ruimte voor je telefoon. De achterbank is verrassend ruim voor twee volwassenen, maar drie is krap vanwege de middentunnel. De materialen zijn zacht en aangenaam, maar er zijn wat harde plastics onder de dashboardrand – iets wat je in een auto van dit kaliber niet verwacht, maar het is niet storend. Het interieur is geen feest van innovatie, maar het is functioneel en goed afgewerkt.

De C 43 is als sedan een praktische auto, maar niet de ruimste in zijn klasse. De kofferbak heeft een inhoud van 455 liter, wat voldoende is voor een weekendtas of twee, maar niet voor een gezin met kinderwagens. De achterbank is neerklapbaar (in delen), wat handig is voor langere spullen. De instap is laag, maar de deuren openen wijd, waardoor je er redelijk makkelijk in komt. Het zicht rondom is goed, met dunne A-stijlen en grote spiegels, maar de achteruitrijcamera is standaard – gelukkig, want de achterkant is niet makkelijk in te schatten.

Parkeren is vanwege de 4MATIC en de 1.811 mm breedte niet eenvoudig in smalle Nederlandse parkeergarages, maar de parkeersensoren en de 360-gradencamera (optioneel) helpen. De draaicirkel is niet klein – het is geen stadsauto – maar met de vierwielaandrijving en de elektronische hulpmiddelen is hij goed te manoeuvreren. Als je veel in de stad rijdt, is de C 43 niet de eerste keuze, maar op de snelweg voelt hij als een vis in het water. Het is een auto die je neemt voor de lange ritten, niet voor de boodschappen.

De C 43 is uitgerust met het MBUX-systeem (Mercedes-Benz User Experience) in de nieuwere modellen, maar deze generatie heeft nog het oudere COMAND Online-systeem. Dat werkt met een draaiknop en een touchpad, wat niet zo intuïtief is als een touchscreen. Het systeem is snel en heeft navigatie met verkeersinformatie, maar de bediening vergt oefening. De smartphone-integratie via Apple CarPlay en Android Auto is standaard, wat een pluspunt is. De rijassistentiesystemen omvatten actieve cruisecontrol, lane-keeping assist en dodehoekwaarschuwing – alles werkt goed, maar het is niet zo geavanceerd als in de nieuwste Mercedes-modellen.

De AMG-specifieke functies zijn het interessantst: je kunt de instrumentencluster aanpassen met een raceweergave, en de AMG Dynamic Select-modus verandert de reactie van het gaspedaal, de versnellingsbak en de ophanging. Het infotainment is niet het modernste, maar het is functioneel en betrouwbaar. Een minpunt is dat het systeem soms traag reageert bij het starten, en de spraakbesturing is niet zo goed als die van nieuwere systemen. Maar voor een auto uit 2018 is het meer dan voldoende.

Het officiële verbruik van de C 43 is 9,6 l/100 km, maar in de praktijk zul je zelden onder de 10 liter komen. Met een stedelijke rijstijl is 13-14 liter realistisch. De CO2-uitstoot van 220 g/km betekent dat je als zakelijke rijder in Nederland een flinke bijtelling betaalt (22% in 2018, maar nu hoger). De wegenbelasting is ook fors vanwege het gewicht van 1.760 kg. Een pluspunt is dat de 3.0 V6 redelijk betrouwbaar is, maar de onderhoudskosten zijn hoger dan bij een viercilinder – denk aan olie, bougies en de distributieketting die op tijd vervangen moet worden.

De prijs van een gebruikte C 43 uit 2018 begint rond de 45.000 euro, maar dan heb je wel een auto met 390 pk. Vergeleken met de Cupra Formentor (€ 32.500, ook 390 pk) is hij duurder, maar je krijgt er wel een Mercedes-merk en een V6-geluid voor terug. De afschrijving is gemiddeld, maar de vraag naar V6-modellen blijft stabiel omdat ze zeldzaam worden. Als je de kosten voor lief neemt, is de C 43 een uitstekende keuze voor wie een sportieve daily driver wil.