AMG C 43: de slimme keuze voor wie geen C 63 kan verantwoorden

De W205 C 43 ziet er precies uit zoals je van een AMG verwacht: breed, laag en met een neus die dreigt, maar zonder de agressieve overdrijving van de C 63. De 18- of 19-inch wielen vullen de wielkasten goed, en de dubbele uitlaatpijpen achteraan verraden dat dit geen gewone C 200 is. Het is een auto die niet schreeuwt, maar wel fluistert dat je beter niet te dichtbij komt.

Binnenin is het typisch Mercedes uit die periode: een dashboard dat is overgenomen van de gewone C-Klasse, maar met wat AMG-logo's en een sportstuur. Het geheel voelt degelijk aan, maar het is geen feest van originaliteit. De eerste indruk is vooral 'vertrouwd', wat voor veel kopers precies is wat ze zoeken.

Op basis van de cijfers — 367 pk, 520 Nm en vierwielaandrijving — kun je verwachten dat de C 43 zich vooral voorspelbaar gedraagt. De 4MATIC stuurt vermogen naar alle wielen, wat betekent dat je in natte omstandigheden veel grip hebt, maar ook dat de achterkant nooit echt loskomt. Het onderstel is stevig afgesteld, maar niet zo hard als een C 63; je voelt oneffenheden, maar je wordt niet door elkaar geschud.

De besturing is nauwkeurig maar heeft weinig gevoel, een bekend euvel van elektrisch bekrachtigde systemen uit die tijd. De remmen zijn krachtig en goed doseerbaar, maar bij intensief gebruik kunnen ze vervagen. In de stad is de C 43 dankzij de 4MATIC en de automatische 9-bak makkelijk te rijden, maar de brede banden en het gewicht van 1.690 kg voel je in bochten.

De 3.0 V6 met 367 pk en 520 Nm is een juweeltje. Hij loopt soepel, trekt al vroeg in de toeren en laat boven de 4.000 toeren een heerlijke, rauwe zes-in-lijn-achtige klank horen — al is het technisch een V6. De acceleratie van 4,7 seconden naar 100 km/u is snel, maar niet zo extreem als de cijfers doen vermoeden, omdat de 4MATIC het vermogen zo efficiënt op de weg brengt dat het gevoel van versnelling iets minder spectaculair is dan in een achterwielaangedreven auto.

De 9-trapsautomaat schakelt snel en soepel, maar in de sportmodus kan hij soms te lang in de lage versnellingen blijven hangen. Er is geen handgeschakelde versie, wat voor puristen een minpunt is, maar de automaat past goed bij het karakter van de auto. De topsnelheid van 249 km/u is begrensd, zoals gebruikelijk bij Mercedes, en het verbruik van 8,0 l/100 km is realistisch als je rustig rijdt, maar reken op 10-12 liter als je het gaspedaal vaker indrukt.

De stoelen zijn stevig maar niet oncomfortabel, met voldoende zijdelingse steun voor bochtenwerk. Op lange ritten is de C 43 verrassend ontspannen, vooral dankzij de goede geluidsisolatie. Het motorgeluid is aanwezig maar niet storend, en windgeruis is pas boven de 180 km/u merkbaar.

De vering is aan de stevige kant, zeker in de sportmodus, maar in de comfortstand is hij heel acceptabel. De C 43 is geen luxe cruiser — daarvoor moet je bij een E-Klasse zijn — maar hij is zeker comfortabel genoeg voor dagelijks gebruik. De stoelverwarming en -ventilatie waren optioneel, en op de basisstoelen zit je minder goed bij lange ritten.

Het interieur is overgenomen van de gewone C-Klasse, wat betekent dat het er goed uitziet maar niet bijzonder is. De materialen zijn van prima kwaliteit, met zacht plastic op de dashboard en leder op de stoelen, maar er zijn ook harde plastics op de deurpanelen. De afwerking is netjes, maar niet op het niveau van een Audi S4 uit dezelfde periode.

De ergonomie is typisch Mercedes: alles is logisch ingedeeld, maar het COMAND-systeem met de draaiknop op de middenconsole is wennen. De fysieke knoppen voor de climate control zijn prettig, maar het touchpad op de stuurwielen is overbodig en werkt niet altijd even nauwkeurig. Het stuur heeft kleine paddle shifters die goed in de hand liggen, en de AMG-specifieke displays in het instrumentenpaneel zijn informatief.

De achterbank is redelijk ruim voor twee volwassenen, maar de middentunnel is hoog en de beenruimte is niet overdreven. De kofferbak heeft een inhoud van 481 liter, wat meer is dan de meeste concurrenten, maar de laaddrempel is hoog en de opening is niet enorm. De achterbank kan neergeklapt worden, maar dan moet je de hoofdsteunen verwijderen, wat een gedoe is.

Het zicht naar voren is goed, maar naar achteren is het beperkt door de hoge schouderlijn en de kleine achterruit. Parkeren wordt geholpen door de optionele camera en sensoren, maar de C 43 is met 4,7 meter niet de makkelijkste auto om in de stad te manoeuvreren. De spiegels zijn groot, maar de dode hoek is aanwezig, dus de dodehoekassistent is geen overbodige luxe.

Het COMAND-infotainmentsysteem is verouderd vergeleken met moderne systemen, maar het werkt prima. De navigatie is traag en de kaarten zijn gedateerd, maar Apple CarPlay en Android Auto waren optioneel en zijn een must-have als je de auto nieuw koopt. Het systeem reageert soms traag op invoer, maar de draaiknop is na wat oefening goed te bedienen.

De rijassistentiesystemen zijn beperkt in deze generatie: je hebt adaptieve cruisecontrol en een actieve rijstrookassistent, maar die werken niet zo soepel als in de nieuwste modellen. De systemen zijn optioneel en duur, dus veel C 43's hebben ze niet. Het belangrijkste is dat de basisveiligheid goed is, met acht airbags en een stevige carrosserie.

Het officiële verbruik van 8,0 l/100 km is alleen haalbaar als je heel rustig rijdt, maar de CO2-uitstoot van 183 g/km betekent dat je in Nederland veel bijtelling betaalt als je hem zakelijk rijdt. De wegenbelasting is hoog vanwege het gewicht, en de verzekering is ook niet goedkoop.

De onderhoudskosten zijn typisch AMG: duur. De 3.0 V6 heeft regelmatig oliewissels nodig en de bougies moeten eerder vervangen worden dan bij een gewone C-Klasse. De 9-bak is betrouwbaar gebleken, maar er zijn meldingen van problemen met de transmissie bij hogere kilometerstanden. De banden zijn groot en duur, en de remschijven zijn ook niet goedkoop. Als je een gebruikte C 43 koopt, zorg dan dat het onderhoudsboekje compleet is.