Mercedes-AMG CLA 35 Coupe: meer dan een veredelde A-klasse?

De CLA 35 Coupe is een lust voor het oog, dat moet ik toegeven. De lange motorkap, de vloeiende daklijn en de brede kont geven hem een echte coupé-uitstraling, ook al is het technisch een A-klasse met een andere jas. De AMG-specifieke details zoals de Panamericana-grille en de grotere luchtinlaten maken duidelijk dat dit geen gewone CLA is, maar het blijft allemaal redelijk subtiel.

Binnenin is het direct raak: de kuipstoelen zien eruit alsof ze uit een raceauto komen, en het AMG-stuur met de aluminium peddels nodigt uit tot spelletjes. Maar de eerste indruk is ook wat bedrieglijk: je zit laag, het zicht naar achteren is door die aflopende daklijn beperkt, en achterin is het vooral een kwestie van buigen en draaien. Het is een auto die je met het hart koopt, niet met je verstand.

Op basis van de cijfers en de ervaringen met andere modellen op dit platform, verwacht ik dat de CLA 35 vooral zeker en stabiel aanvoelt. Met vierwielaandrijving en 400 Nm koppel hoef je niet te vrezen voor wielspin, maar de besturing is waarschijnlijk licht en niet zo communicatief als die van een BMW M240i of een Ford Focus RS. Het is een auto die snel gaat, maar je niet constant uitdaagt om het uiterste te zoeken.

De vering is afgestemd op comfort, maar met 19-inch wielen en een sportonderstel zal je oneffenheden wel voelen. In de stad is de auto wendbaar genoeg, maar de lage zit en de dikke A-stijlen maken het inparkeren een gokwerk. Op de snelweg is hij op zijn best: stabiel, stil en met genoeg power om vlot mee te stromen. Maar geef hem een bochtig B-weggetje en je merkt dat de achteras vooral braaf is, niet speels.

De 2.0-liter viercilinder met 306 pk en 400 Nm is een bekend blok uit het AMG-schap, maar in deze uitvoering klinkt hij minder rauw dan in de A 45 of CLA 45. Het is een krachtige, soepele motor die graag toeren draait, maar het geluid is meer een gesmoord gebrom dan een oorverdovende symfonie. De 7-traps automaat schakelt snel en vloeiend, maar reageert soms wat traag op de peddels als je echt wilt spelen.

Met 4,9 seconden naar 100 km/u zit je in het gezelschap van hot hatches en kleine sportcoupés van 10 jaar geleden. De topsnelheid van 249 km/u is netjes, maar op de Duitse Autobahn zul je merken dat de auto bij hoge snelheden wat nerveus wordt, vooral door de aerodynamica van die coupé-vorm. Voor dagelijks gebruik is de motor echter een schot in de roos: krachtig genoeg om vlot in te voegen, maar zuinig genoeg om niet elke week bij de pomp te staan.

De AMG-stoelen voorin zijn geweldig: ze bieden veel steun en zijn toch comfortabel voor lange ritten. De achterbank is echter een strafbank voor volwassenen, met weinig hoofdruimte en beenruimte. De vering is aan de stevige kant, maar niet oncomfortabel; het is een auto die je dagelijks kunt rijden zonder dat je rug protesteert.

Geluidstechnisch is de CLA 35 redelijk stil, maar bij snelwegvaart hoor je wel wat windgeruis rond de spiegels en banden. Het is geen luxe sedan, maar voor een compacte coupé is het prima. De stoelverwarming en klimaatregeling werken naar behoren, en de bediening is logisch, al moet je wennen aan de aanraaktoetsen op het stuur.

Het interieur van de CLA 35 is een van de sterkste punten. De materialen zijn hoogwaardig, de afwerking is netjes en de twee grote schermen (een voor het instrumentarium en een voor het infotainment) ogen modern. De turbine-achtige ventilatieroosters zijn een typisch Mercedes-detail, maar ze zijn meer decoratie dan functioneel.

De ergonomie is niet perfect: de aanraaktoetsen op het stuur zijn gevoelig en je kunt per ongeluk het volume veranderen terwijl je stuurt. Het infotainmentsysteem reageert snel, maar de menustructuur is complex en vraagt oefening. Fysieke knoppen voor de klimaatregeling zijn er wel, maar ze zijn klein en liggen laag bij de middenconsole, waardoor je je ogen van de weg moet halen.

Als coupé op basis van de A-klasse is de CLA 35 niet erg praktisch. De achterbank is krap, het instappen achterin is een acrobatische oefening en de kofferbak is met 460 liter wel bruikbaar, maar de opening is klein. Voor een auto die ook als daily moet dienen, is dit een punt van overweging.

Het zicht naar achteren is beperkt door de hoge schouderlijn en de kleine achterruit. De dodehoekspiegels zijn klein, maar gelukkig is er een dodehoekassistent die waarschuwt. Parkeren is een kwestie van vertrouwen op de sensoren en camera, want je ziet weinig. De laadruimte is wel netjes afgewerkt, maar je zult geen meubels van IKEA vervoeren.

De CLA 35 is uitgerust met het MBUX-infotainmentsysteem, dat een van de betere is in deze klasse. De stemherkenning werkt goed, ook met Nederlandse commando's, en het systeem leert van je gewoontes. De augmented reality-navigatie is een leuke gimmick, maar niet essentieel.

De rijassistentiesystemen zijn talrijk en werken over het algemeen goed. De adaptieve cruisecontrol houdt netjes afstand en de rijbaanassistent stuurt zachtjes bij, maar soms is hij wat overijverig en grijpt hij in wanneer je het niet verwacht. De head-up display is helder en configureerbaar, maar de bediening via de aanraaktoetsen op het stuur blijft wennen.

Het officiële verbruik van 7,3 l/100 km is voor een auto met 306 pk niet slecht, maar in de praktijk zul je eerder rond de 9-10 liter uitkomen, zeker als je het gaspedaal gebruikt waarvoor het bedoeld is. De CO2-uitstoot van 167 g/km betekent een fors bijtellingspercentage voor zakelijke rijders, en de wegenbelasting is ook niet mals.

De prijs van de CLA 35 ligt aanzienlijk hoger dan die van een gewone CLA, en dat is voor een deel de AMG-premie. Onderhoud en banden zijn duurder dan bij een standaardmodel, en de garantie is standaard maar niet uitmuntend. Als je hem nieuw koopt, moet je rekenen op een stevig prijskaartje, maar occasionprijzen zijn interessanter, vooral omdat de auto nog redelijk jong is.