AMG E43: de E-Klasse voor wie geen compromis wil, maar ook geen statement

De E43 is een undercover-agent in een maatpak. Uiterlijk verschilt hij nauwelijks van een gewone E-Klasse met een sportpakket: iets bredere bumpers, een subtiele diffuser en vier ronde uitlaatpijpen die verraden dat dit geen 220d is. Maar wie niet beter weet, ziet een nette zakenauto. Dat is precies de charme én het probleem van deze AMG.

Binnenin is het wel raak: AMG-stoelen met dikke wangen, een plat stuur met aluminium pedalen en overal zwart leder met rode stiksels. Het voelt duur, maar niet overdreven. De eerste indruk is die van een zeer snelle E-Klasse, niet van een circuitmonster. En dat is prima, zolang je weet dat de E43 geen E63 is.

Op basis van de cijfers – 401 pk, 520 Nm, 1.765 kg en vierwielaandrijving – kun je verwachten dat de E43 als een raket uit de startblokken schiet. De 0-100 in 4,6 seconden is indrukwekkend voor een auto die ook je schoonmoeder kan vervoeren. De negentrapsautomaat schakelt vloeiend in Comfort, maar wordt venijnig in Sport+. Dat moet ook wel, want het koppel van 520 Nm komt al vroeg beschikbaar.

Het onderstel is een compromis: luchtvering op de achteras en een stugger sportonderstel voor. In Comfort is de E43 verrassend vergevingsgezind over hobbels, maar in Sport+ voel je elke kras in het asfalt. De besturing is precies, maar niet zo communicatief als een BMW. Het is een auto die je vertrouwen geeft, maar je niet uitdaagt. Geen hooligan, wel een zeer snelle reisgenoot.

De 3.0-liter V6 biturbo is een juweel. 401 pk bij 6.100 toeren en 520 Nm vanaf 2.000 toeren – dat betekent dat je zelden boven de 4.000 hoeft te komen om vlot mee te komen. Het geluid is een ingetogen gebrom, geen oorverdovend gebrul zoals de V8’s van AMG. Dat is jammer voor de liefhebber, maar heerlijk voor de buren.

De 9G-Tronic automaat is een van de beste in zijn klasse. Hij schakelt snel, soepel en doet nooit raar. De vierwielaandrijving zorgt voor enorme tractie, waardoor je in natte omstandigheden zonder zorgen vol gas kunt gaan. Met een topsnelheid van 249 km/u en een acceleratie die beter is dan 91% van de concurrentie, is dit geen auto die zich hoeft te verantwoorden. Alleen het verbruik is een domper: 8,4 l/100 km officieel, maar in de praktijk zul je richting de 11 liter gaan als je het gaspedaal ook maar een beetje serieus neemt.

De E43 is een van de weinige sportieve sedans die je ook als daily driver kunt inzetten zonder je rug te verpesten. De stoelen zijn stevig maar niet keihard, en ze bieden genoeg zijdelingse steun voor een snelle bocht. In Comfort-modus filtert de luchtvering de meeste oneffenheden weg, al blijft het onderstel strakker dan dat van een gewone E-Klasse.

Geluidsisolatie is top: op de snelweg hoor je vooral wind- en bandengeluid, maar geen motorgeluid – tenzij je het gaspedaal intrapt. De E43 is daardoor een ideale kilometervreter. Lange ritten zijn geen straf, maar een feest. Alleen de sportstoelen kunnen na drie uur op de Duitse Autobahn wat dwars gaan zitten, maar dat is een kwestie van smaak.

Het interieur van de W213 is nog steeds een referentie in zijn klasse. De materialen zijn top: zacht leder, echt metaal en een dashboard dat eruitziet alsof het uit een S-Klasse is geplukt. Alles zit stevig in elkaar, geen kraakje. De AMG-specifieke details zoals het stuur met lederen grepen en de rode stiksels geven het geheel een sportieve uitstraling zonder ordinair te worden.

De twee 12,3-inch schermen – één voor de instrumenten, één voor het infotainment – waren in 2016 revolutionair. Ze zijn nog steeds helder en snel, maar de bediening via het touchpad op de middenconsole is wennen. Fysieke knoppen voor de airco zijn er gelukkig nog, en dat is een zegen. Het enige minpunt is de enorme hoeveelheid menu’s in het infotainment; je kunt er uren in verdwalen. Maar dat is typisch Mercedes.

De E43 is een sedan van bijna 5 meter lang, maar hij parkeert verrassend makkelijk dankzij de duidelijke camera en de parkeersensoren. De achterbank biedt genoeg ruimte voor twee volwassenen, maar de middentunnel is hoog, dus een derde passagier zit minder prettig. De kofferbak is met 540 liter ruim genoeg voor vier koffers, maar de opening is niet bijzonder groot. Instappen is makkelijk, ook voor ouderen, omdat de auto niet te laag is.

Het zicht naar voren is goed, maar de dikke C-stijlen en de hoge achterruit maken het zicht naar achteren matig. Gelukkig zijn er dodehoekassistenten. In de stad is de E43 door zijn formaat en de lange motorkap wat onhandig, maar de 360-gradencamera helpt. Kortom: een auto voor lange ritten, niet voor de binnenstad.

De E43 kwam in 2016 met een arsenaal aan technologie die nog steeds goed werkt. Het COMAND-infotainmentsysteem is compleet, met navigatie, Apple CarPlay en Android Auto – al moet je die laatste optioneel bestellen. De head-updisplay is een aanrader, want hij projecteert helder en scherp. De rijassistentiesystemen, zoals de actieve cruisecontrol met stop-and-go, werken soepel en zijn betrouwbaar.

Maar er zijn ook irritaties: het touchpad op de middenconsole is te gevoelig en reageert soms op de palm van je hand. De spraakbediening is niet zo slim als die van moderne systemen. En de 12,3-inch displays zijn mooi, maar de bediening via het stuurwiel is in het begin verwarrend. Toch is het geheel beter dan wat de meeste concurrenten in die tijd boden. Alleen de E-Klasse facelift uit 2020 is beter, maar die heeft ook een hoger prijskaartje.

Officieel verbruikt de E43 8,4 l/100 km, maar dat is een sprookje. In de praktijk moet je rekenen op minimaal 10 liter, en als je het gaspedaal vaker indrukt, is 12 liter geen uitzondering. De CO2-uitstoot van 192 g/km betekent een stevige wegenbelasting en een hoog bijtellingstarief voor zakelijke rijders. De E43 is geen auto voor wie op de centen let.

De prijs van een gebruikte E43 uit 2016-2018 begint rond de 45.000 euro, wat veel is voor een auto die inmiddels een paar jaar oud is. Onderhoud is duur: AMG-onderdelen zijn prijzig, en de 9-bak heeft regelmatig onderhoud nodig. Banden zijn ook een kostenpost, want met 401 pk en vierwielaandrijving slijten ze snel. Maar als je het kunt betalen, krijg je een auto die veel waar biedt voor zijn geld – zolang je de lopende kosten accepteert.