AMG E53 Cabriolet: vlotte cabrio met een dikke zes-in-lijn, maar geen sportwagen

De E53 Cabriolet is geen auto die schreeuwt om aandacht, maar hij fluistert het wel degelijk. De brede AMG-grille en de gespierde bumpers verraden dat dit geen gewone E-Klasse is, maar de cabrioletvorm met het stoffen dak geeft het geheel een elegante, bijna nonchalante uitstraling. Het is een auto die er duur uitziet, zonder dat het opzichtig wordt.

De proporties kloppen: lang, laag en breed. De 19- of 20-inch wielen vullen de wielkasten goed, en de LED-koplampen zijn lekker puntig. Het is een auto die je eerder associeert met een lange reis naar Zuid-Frankrijk dan met een circuitdag. De eerste indruk is er een van subtiele dreiging, niet van luidruchtige bravoure.

Het onderstel is afkomstig van de reguliere E-Klasse, maar AMG heeft er zijn eigen draai aan gegeven. Met 435 pk en 520 Nm via vier wielen is de grip vermoedelijk enorm, maar het gewicht van rond de 1.900 kilo zal zich laten voelen in snelle bochten. De besturing is waarschijnlijk nauwkeurig maar niet overmatig communicatief; dit is geen auto die je bij de hand neemt, maar een die je met vertrouwen over de snelweg loodst.

Op basis van de specificaties en het karakter van de E-Klasse verwacht ik dat de E53 het meest thuis is op de Duitse Autobahn. De 4MATIC-plus-aandrijving kan de kracht verdelen tussen de assen en ook per achterwiel, wat voor een enorm stabiel weggedrag zorgt. In de stad is de auto door zijn formaat en het beperkte zicht naar achteren (cabriolet!) wat minder handig, maar de parkeersensoren en camera's zullen hun werk doen.

De 3,0-liter zes-in-lijn met 435 pk is een technisch hoogstandje. Het is een mild-hybride met een 48V-systeem dat een extra elektrisch vermogen van 16 kW (22 pk) levert. Deze combinatie zorgt voor een vloeiende, directe respons zonder de rauwheid van een pure V8. Het koppel van 520 Nm ligt al vanaf laag toerental klaar, wat de auto vermoedelijk bijzonder soepel laat aanvoelen.

Met een 0-100-tijd van 4,6 seconden is de E53 allesbehalve traag, maar de acceleratie zal niet voelen als een mokerslag. Het is meer een golf van kracht die je meeneemt. De negentrapsautomaat schakelt waarschijnlijk zijdezacht, maar kan in de sportmodus ook venijnig terugschakelen. Het is een motor die je vooral waardeert om zijn souplesse en bereidheid, niet om zijn theatraliteit.

De enige motorisering in dit model is deze 435 pk sterke zescilinder. Er is geen diesel of instapbenzine, wat de keuze simpel maakt. Het is een bewuste keuze van AMG: je koopt deze auto voor de zes-in-lijn, niet voor de zuinigheid.

Mercedes staat bekend om zijn comfort en de E-Klasse is daar het schoolvoorbeeld van. De E53 Cabriolet zal met zijn luchtvering (tegen meerprijs) en comfortabele stoelen vermoedelijk een uitstekende reisauto zijn. Het stoffen dak isoleert naar verwachting goed, al zal het bij 130 km/u nooit zo stil zijn als in een gesloten auto. De winddeflector is een must-have voor lange ritten met het dak open.

De stoelen zijn elektrisch verstelbaar en bieden veel steun, maar zijn niet zo sportief als in een echte AMG. Dat past bij het karakter van de auto: hij wil comfortabel zijn, ook als je het dak open rijdt. De luchtvering zal oneffenheden netjes wegfilteren, maar in de sportstand kan het geheel wat stugger worden. Voor dagelijks gebruik is de E53 vermoedelijk een van de comfortabelste cabrio's in zijn klasse.

Het interieur is een mix van klassieke E-Klasse-elegantie en AMG-sportiviteit. Het dashboard is overgenomen van de reguliere E-Klasse, met het bekende 12,3-inch scherm dat naadloos overgaat in het instrumentenpaneel. De materialen zijn van topkwaliteit: veel leder, alkantara en strak metaal. De AMG-stoelen met hun opvallende stiksels zijn een lust voor het oog.

De bediening is grotendeels via het touchpad op de middenconsole en de aanraakbediening op het stuur. Dat is wennen en niet altijd even intuïtief, vooral tijdens het rijden. Fysieke knoppen voor de klimaatregeling zijn er gelukkig nog wel. Een opvallend detail is de airscarf: een ventilator in de hoofdsteunen die warme lucht blokkeert, zodat je met het dak open ook bij kouder weer kunt rijden. Een typische Mercedes-quirk die je moet ervaren.

Een cabriolet met vier zitplaatsen is altijd een compromis, en de E53 is daar geen uitzondering op. De achterbank is krap voor volwassenen, maar voor kinderen of korte ritten is het prima. De kofferbak is met het dak open beperkt, maar met het dak dicht is er verrassend veel ruimte. Het is geen auto voor een complete gezinswagen, maar voor een weekendje weg met z'n tweeën is het prima.

Het instappen in de achterzijde is een acrobatische oefening, maar dat is inherent aan het cabrioletformaat. Voorin is er voldoende hoofd- en beenruimte. Het zicht naar achteren is met het dak dicht beperkt, maar de dodehoekassistent is tegenwoordig standaard. Parkeren in de stad is door het formaat en de beperkte zichtbaarheid niet ideaal, maar de camera's helpen.

Mercedes heeft het MBUX-systeem, dat in de E53 naar verwachting vlekkeloos werkt. Het 12,3-inch touchscreen reageert snel en de spraakbesturing ('Hey Mercedes') is verrassend goed. Het systeem is uitgebreid met AMG-specifieke displays voor de prestaties, zoals een timer en G-krachten-meter. De augmented reality-navigatie die de rijbaan op het camerabeeld projecteert, is een handige gimmick.

De rijassistentiesystemen zijn uitgebreid en werken in de E-Klasse over het algemeen goed. De adaptieve cruisecontrol met stop-and-go-functie is een uitkomst in de file. Het systeem houdt de auto netjes in de baan en remt soepel af. Het is geen autonoom rijden, maar het neemt wel veel vermoeiend werk uit handen. De E53 is daarmee een technologisch hoogstandje, al moet je de systemen wel leren vertrouwen.

Met een officieel verbruik van 9,2 l/100 km en een CO2-uitstoot van 210 g/km is de E53 Cabriolet geen zuinige auto. In de praktijk zal het verbruik met een sportief rijgedrag al snel oplopen naar 12-13 liter per 100 km. De CO2-uitstoot is hoog, wat resulteert in een fors BPM-bedrag in Nederland en een dure wegenbelasting.

De prijs van de E53 Cabriolet ligt op het niveau van een Porsche 911 of een BMW M4 Cabriolet. Dat is veel geld, maar je krijgt er ook veel auto voor: vierwielaandrijving, een krachtige zes-in-lijn en een zeer compleet uitgerust interieur. De onderhoudskosten zijn AMG-waardig: denk aan dure banden, remmen en een forse beurt. Het is geen auto voor de zuinige rijder, maar voor wie de rekening kan dragen, is het een zeer aantrekkelijk pakket.