GLA 35: AMG-prestaties in een compacte, praktische jas

De GLA 35 ziet er precies uit zoals je van een AMG verwacht: een beetje boos, licht geblesseerd, maar niet overdreven. De Panamericana-grille, de grotere luchtinlaten en de 19-inch wielen (optioneel 20-inch) geven hem een duidelijk sportiever gezicht dan een gewone GLA. Toch blijft het een SUV met een vrij hoge carrosserie, en dat zie je aan de proporties. Hij staat niet zo laag en agressief als een A 35-hatchback, maar dat is logisch: dit is de praktische variant voor wie geen concessies wil doen aan ruimte.

Achter het stuur voelt de GLA 35 direct bekend aan als je ooit in een moderne Mercedes hebt gezeten. Het dashboard is grotendeels overgenomen van de A-Klasse, met de twee grote schermen die als één geheel ogen. De materialen zijn overwegend prettig, al vind je hier en daar wat hard plastic op plekken die je niet dagelijks aanraakt. De rode accenten en de AMG-stoelen (optioneel) geven het geheel een sportief tintje, maar het blijft een nette, zakelijke omgeving. Geen overdreven drama, maar dat past bij de rol van deze auto.

Op basis van de cijfers kun je verwachten dat de GLA 35 een typische AMG-ervaring biedt: snel rechtuit, maar in bochten vooral veilig en stabiel dankzij de 4MATIC-vierwielaandrijving. Met 306 pk en 400 Nm is er altijd voldoende kracht om vlot in te halen, en de 8-trapsautomaat (een nattekoppelingsbak, niet de oude 7-bak) schakelt vermoedelijk snel en soepel. Het onderstel is strakker dan dat van een gewone GLA, maar verwacht geen kartgevoel: dit blijft een compacte SUV met een hoger zwaartepunt.

De besturing is waarschijnlijk nauwkeurig maar niet overmatig communicatief, zoals we van moderne elektromechanische systemen gewend zijn. De GLA 35 is meer een snelle cruiser dan een circuitbeest; hij is gebouwd om dagelijks te gebruiken, met voldoende comfort op lange ritten. In de stad zal hij door zijn formaat makkelijk manoeuvreren, al is het verbruik daar minder prettig. De remmen zijn sterk, maar bij intensief gebruik kunnen ze vermoedelijk wat snel vermoeid raken door het gewicht van de auto.

De enige motor in de GLA 35 is een 2,0-liter viercilinder turbo met 306 pk en 400 Nm, goed voor een 0-100-tijd van 5,1 seconden en een topsnelheid van 249 km/u (elektronisch begrensd). Daarmee zit hij in de top 25% van zijn klasse op het gebied van acceleratie, en ook het vermogen is beter dan 73% van de concurrenten. De motor is een doorontwikkeling van de M260-eenheid die we al kennen uit de A 35, en hij staat bekend om zijn levendige karakter met een vlotte respons, al is het geluid meer 'geproduceerd' dan puur mechanisch.

De 8-trapsautomaat met dubbele koppeling (AMG Speedshift DCT) is de enige keuze, en dat is prima. Hij schakelt snel in de sportieve modi en vloeiend in de comfortmodus. Er is geen handgeschakelde versie, maar dat past bij het karakter van deze auto. Het verbruik van 7,5 l/100 km is op papier redelijk voor 306 pk, maar in de praktijk zul je met sportief rijden al snel boven de 9 liter uitkomen. De CO2-uitstoot van 171 g/km is hoog, wat betekent dat je in Nederland flink wat bijtelling betaalt als je hem zakelijk rijdt.

De GLA 35 is verrassend comfortabel voor een AMG. De standaardveren zijn niet overdreven hard, en met het optionele adaptieve onderstel (AMG Ride Control) kun je de demping aanpassen. In de Comfort-stand absorbeert hij hobbels redelijk goed, al blijft het een sportonderstel. Op de snelweg is hij stabiel en stil, mede dankzij de goede geluidsisolatie. Het is geen luxe sedan, maar voor een compacte SUV zit het prima.

De stoelen zijn stevig en bieden veel zijdelingse steun, maar ze zijn niet voor iedereen geschikt. De AMG-stoelen zijn aan de harde kant voor lange ritten, en de hoofdsteun zit soms net verkeerd. De achterbank is iets beter dan in een A-Klasse vanwege de hogere instap, maar drie volwassenen zitten krap. Voor dagelijks gebruik is de GLA 35 echter prima; hij is stiller en comfortabeler dan een hot hatch, en dat is precies wat deze auto wil zijn.

Het interieur van de GLA 35 is vrijwel identiek aan dat van de A-Klasse, wat geen straf is. De twee 10,25-inch schermen (standaard) vormen een aantrekkelijk geheel, en het MBUX-systeem is een van de betere in zijn klasse. De bediening verloopt via het touchpad op de middenconsole, het stuurwiel of spraak, en de spraakbesturing werkt verrassend goed met 'Hey Mercedes'. Toch zijn er ook minpunten: veel functies zitten in het menu, en de klimaatregeling heeft geen fysieke knoppen meer, wat tijdens het rijden afleidt.

De materialen zijn overwegend van goede kwaliteit, maar niet overal. De onderste delen van het dashboard en de deuren gebruiken hard plastic, wat bij een auto van dit kaliber wat goedkoper oogt. De afwerking is netjes, en de rode stiksels en de AMG-stuurwiel met de kenmerkende knoppen voor rijmodi zijn fijn. De aluminium details zijn mooi, maar het geheel voelt niet speciaal aan voor een AMG; het is meer een nette Mercedes dan een feestje.

De GLA 35 is een van de meest praktische AMG-modellen. De kofferbak heeft 435 liter, wat meer is dan een A-Klasse en vergelijkbaar met een A 35 Shooting Brake. De achterbank is neerklapbaar in 40:20:40, waardoor je langere spullen kunt vervoeren. De hoge laaddrempel is een minpunt, maar de brede opening maakt het laden makkelijker. Achterin is de ruimte redelijk voor twee volwassenen, maar de beenruimte is niet ruim voor de klasse.

Het zicht rondom is goed dankzij de hoge zitpositie, en de korte overhangen maken parkeren eenvoudig. De achteruitrijcamera is standaard, en optioneel heb je een 360-gradencamera die het manoeuvreren vergemakkelijkt. De dodehoekassistent is een aanrader, want de dikke C-stijlen beperken het zicht bij het invoegen. Over het algemeen is de GLA 35 een auto die je dagelijks kunt gebruiken zonder concessies aan ruimte of gebruiksgemak, maar hij is niet zo ruim als een echte SUV als de GLB.

Het MBUX-infotainmentsysteem is een van de sterke punten van de GLA 35. Het reageert snel, de graphics zijn scherp, en de navigatie met augmented reality (optioneel) is handig. De spraakbesturing is een van de betere in de branche, al moet je soms duidelijk spreken. Draadloze Apple CarPlay en Android Auto zijn standaard, wat tegenwoordig niet meer vanzelfsprekend is.

De rijassistentiesystemen zijn uitgebreid, maar niet altijd soepel. De actieve snelheidsregelaar werkt goed op de snelweg, maar in het stadsverkeer remt hij soms abrupt. De rijstrookassistent is soms te actief en grijpt in wanneer je niet verwacht, wat irritant kan zijn. Het optionele head-up display is duidelijk en toont de belangrijkste informatie. Kortom: de technologie is indrukwekkend, maar je moet wel even wennen aan de vele instelmogelijkheden.

Het officiële verbruik van de GLA 35 is 7,5 l/100 km, maar dat is een optimistische waarde. In de praktijk zul je met gemengd rijden eerder rond de 8,5 liter uitkomen, en bij sportief rijden loopt het op naar 10+. De CO2-uitstoot van 171 g/km betekent dat je in Nederland 22% bijtelling betaalt (2024), wat voor een auto van rond de 60.000 euro een flinke maandlast is. In België is de belasting ook niet mals, met een jaarlijkse verkeersbelasting die hoger is dan gemiddeld.

De prijs van de GLA 35 ligt fors boven die van een reguliere GLA 250, en ook boven die van concurrenten zoals de Cupra Ateca of Toyota GR Corolla. De afschrijving is gemiddeld voor een Mercedes, maar de onderhoudskosten zijn hoger dan bij een Toyota. De banden zijn groter en duurder, en het verbruik maakt hem duur in gebruik. Als je de kosten wilt drukken, is een plug-in hybride of een zuinige diesel een beter alternatief, maar dan mis je wel het AMG-gevoel.