GLA 45 AMG: een hete hatchback in een SUV-jasje, maar wel een met 380 pk

De GLA 45 AMG ziet eruit alsof iemand een AMG A 45 in de wasmachine heeft gezet en op 'SUV-stand' heeft gedraaid. Hij staat hoger op zijn poten, maar de proporties zijn nog steeds die van een compacte hatchback, niet van een echte SUV. De AMG-snuit met de diamond grille en de grote luchtinlaten maken duidelijk dat dit geen gewone GLA is, en de 19-inch wielen vullen de wielkasten netjes.

Achterin vind je een diffuser en vier uitlaatpijpen, wat bij dit model niet misplaatst is. Het geheel oogt gespierd, maar ook een beetje gedrongen. Het is niet zo elegant als een BMW X2 of zo stoer als een Audi RS Q3, maar het heeft wel een eigen, herkenbare uitstraling. De basis van de X156-generatie is inmiddels wat verouderd, maar dat zie je vooral aan de details, niet aan de algehele vorm.

Op basis van de specificaties — 380 pk, 475 Nm, 1.585 kg en vierwielaandrijving — moet dit een raket zijn in een rechte lijn. De 0-100 sprint in 4,4 seconden is sneller dan 92 procent van de vergelijkbare auto's uit die periode, en dat voel je waarschijnlijk goed in je rug. De 7-traps automatische versnellingsbak met dubbele koppeling schakelt snel en direct, maar in de stad kan hij soms wat schokkerig aanvoelen.

Het onderstel is aan de harde kant, dat is duidelijk. De vering is afgesteld op sportiviteit, niet op comfort. In bochten helpt de 4MATIC-vierwielaandrijving om de auto neutraal te houden, en met een topsnelheid van 249 km/u is hij ook op de snelweg niet misplaatst. Maar de besturing is niet zo communicatief als die van een pure hot hatch; het is meer een precisie-instrument dan een bron van feedback. Remmen is geen probleem, de grote schijven doen hun werk naar behoren.

De 2,0-liter viercilinder is een technisch hoogstandje. Met 380 pk uit 2,0 liter is dat meer dan 190 pk per liter, een cijfer dat in die tijd alleen door de allerheftigste motoren werd gehaald. De turbo heeft weinig vertraging, maar je moet het toerental wel hoog houden om het meeste uit de motor te halen. Beneden de 3.000 toeren voelt hij wat tam, maar daarboven trekt hij als een dolle hond aan de lijn.

Er zijn twee versies: 360 pk en 380 pk. Het verschil zit 'm in een iets hogere turbodruk en een kortere overbrenging bij de 380 pk-variant. De 7-traps automaat is de enige optie, en dat is maar goed ook, want handmatig schakelen zou je constant bezighouden. De acceleratie van 0-100 in 4,4 seconden is indrukwekkend, maar het verbruik is dat ook, in negatieve zin. Met 7,4 l/100 km op papier, maar in de praktijk zul je al snel boven de 10 liter uitkomen als je het rijgedrag gebruikt waarvoor het bedoeld is.

Comfort is niet het belangrijkste doel van deze auto. De vering is stug, en dat merk je op elke oneffenheid. In de stad hobbelt hij over klinkers en op de snelweg is er wel wat wind- en bandengeruis. De stoelen zijn gelukkig goed: ze bieden veel steun en zijn elektrisch verstelbaar, maar ze zijn ook aan de harde kant. Voor lange ritten is het niet onoverkomelijk, maar je zult vaker pauze willen nemen dan in een gewone GLA.

De geluidsisolatie is redelijk, maar de motor laat zich nadrukkelijk horen, vooral in de Sport-modus. Dat is geen straf, want het klinkt als een boze wesp, maar het kan vermoeiend worden op lange afstanden. Als je vooral comfort zoekt, kun je beter naar de gewone GLA kijken of een andere compacte SUV overwegen. Deze AMG is gemaakt voor de liefhebber die bereid is om een stevige rit te accepteren.

Het interieur van de X156-GLA is herkenbaar Mercedes uit die periode, maar het voelt niet zo speciaal als in de duurdere modellen. Je krijgt wel een AMG-stuur met paddles, sportstoelen met geïntegreerde hoofdsteunen en rode stiksels, maar veel hard plastic blijft aanwezig. Het scherm van het infotainment staat als een losse tablet op het dashboard, een ontwerpkeuze die in 2014 misschien modern was, maar nu wat gedateerd oogt.

De bediening is wennen: de COMAND-knop op de middenconsole is niet zo intuïtief als een touchscreen. Fysieke knoppen voor de airco zijn er gelukkig nog, en dat is fijn, want die kun je blind bedienen. De materialen zijn prima, maar niet uitzonderlijk. Het is een functioneel interieur, maar het mist de flair die je van een AMG zou verwachten. De rode accenten en het AMG-logo op het stuur helpen wel om de sfeer erin te brengen.

Met een kofferbak van 422 liter zit je goed, al is dat niet bovengemiddeld voor de klasse — het is beter dan 44 procent van de concurrentie. De achterbank is krap voor drie volwassenen, maar voor twee kinderen of volwassenen is het prima. De instap is hoger dan bij een hatchback, maar je zit nog steeds niet zo hoog als in een echte SUV. Dat is zowel een plus als een min: je hebt beter zicht dan in een A 45, maar minder dan in een GLC.

Parkeren is dankzij de compacte afmetingen (4.417 mm lang, 1.803 mm breed) geen probleem, en de parkeersensoren helpen daarbij. De hoge taille lijn en de dikke C-stijlen beperken het zicht schuin achteren, maar dat is gebruikelijk in dit segment. Het instappen is makkelijk, en de achterbank kan worden neergeklapt om de laadruimte te vergroten, al is dat niet zo vlak als je zou hopen.

Het infotainment is het zwakke punt. Het COMAND-systeem met een 8-inch scherm (of kleiner, afhankelijk van de uitvoering) is traag en de bediening via de draaiknop is omslachtig. Er is geen Apple CarPlay of Android Auto in dit bouwjaar, wat tegenwoordig een gemis is. De navigatie werkt, maar de kaarten zijn verouderd en je kunt beter je telefoon gebruiken, al is dat alleen via een kabel.

De rijassistentiesystemen zijn beperkt: je krijgt adaptieve cruisecontrol, maar die werkt niet zo soepel als moderne systemen. Lane keeping assist is er niet, en dat is misschien maar beter ook, want de systemen van die tijd waren nogal betuttelend. De AMG-specifieke instellingen voor de transmissie, het gaspedaal en het onderstel kun je via de AMG-knop op het stuur selecteren, dat is wel fijn. Maar over het algemeen is de techniek gedateerd, en dat moet je accepteren als je deze auto koopt.

Het officiële verbruik is 7,4 l/100 km, maar dat is een sprookje voor de praktijk. Met normaal rijden zul je eerder 9 tot 10 liter zien, en als je het gaspedaal vaker indrukt, kan het oplopen tot boven de 12 liter. De CO2-uitstoot van 172 g/km is hoog voor een compacte auto, en dat betekent een fors bijtellingspercentage voor zakelijke rijders. De wegenbelasting is ook niet mals, want hij valt in een zwaardere gewichtsklasse.

De onderhoudskosten zijn typisch AMG: hoog. Revisies zijn duur, en de remmen en banden slijten snel door het gewicht en de prestaties. De 4MATIC-aandrijving vraagt ook onderhoud. Met een prijs die in 2014 rond de 70.000 euro lag, is de afschrijving ook niet mals. Dit is geen auto voor de zuinige rijder, maar voor de liefhebber die bereid is te betalen voor de prestaties.