GLE 63 S: een SUV die doet alsof hij een sportauto is

De GLE 63 S is geen subtiele verschijning. Met zijn brede neus, grote grille en 21-inch wielen schreeuwt hij om aandacht. Hij is gebaseerd op de W166-generatie, maar de AMG-behandeling geeft hem net dat extra beetje agressie dat je van een 585 pk sterke SUV verwacht. De proporties zijn typisch Mercedes: lang, breed en hoog, maar toch strak genoeg om niet log over te komen.

Stap je in, dan valt het sportieve stuur met de AMG-aanduiding meteen op. Het interieur is typisch Mercedes uit die periode: veel knoppen, veel leer, maar ook een zekere degelijkheid. Het voelt niet goedkoop, maar het is ook geen designstatement zoals je bij een Range Rover of een Porsche ziet. Het is vooral functioneel en robuust, met af en toe een vleugje AMG-flash.

Op basis van de cijfers – 585 pk, 761 Nm, 2.345 kg – kun je verwachten dat de GLE 63 S een beest is in een rechte lijn. En dat is hij ook. De acceleratie van 0-100 in 4,2 seconden is voor een SUV van dit formaat ronduit indrukwekkend. Alleen: in bochten voel je dat gewicht. De auto helt duidelijk over, en de vierwielaandrijving probeert de grip te behouden, maar je blijft je bewust van de massa. Het is geen sportauto, maar een zeer snelle reisauto.

Het onderstel is stug afgesteld, maar niet oncomfortabel. In de stad voelt hij log – de 4,8 meter lengte en 1,9 meter breedte vragen om ruime parkeerplaatsen. Op de snelweg is hij op zijn plek: stabiel, stil en met een vermogen dat je moeiteloos laat invoegen. De 7-traps automaat schakelt vlot, maar soms wat schokkerig bij sportief gebruik. Het is een compromis tussen comfort en sportiviteit, en dat is precies waar de GLE 63 S het beste in is.

De 5,5-liter V8 met biturbo is het hart van deze auto. In de S-uitvoering levert hij 585 pk en 761 Nm – cijfers die beter zijn dan 97% van de concurrentie uit die periode. Het koppel is al vanaf laag toerental aanwezig, waardoor je met een licht gasgeven al snel vooruit schiet. De 7-traps automaat is niet de modernste, maar doet zijn werk. De topsnelheid is begrensd op 249 km/u, wat logisch is voor een SUV.

Er zijn slechts twee motorversies: de gewone 63 met 557 pk en de 63 S met 585 pk. Het verschil is niet groot, maar de S heeft iets meer punch en een iets sportievere afstelling. Het verbruik van 11,8 l/100 km is optimistisch – in de praktijk zul je eerder rond de 15 liter zitten. En met een tankinhoud van 83 liter betekent dat een actieradius van nog geen 600 kilometer. Als je dit dagelijks rijdt, wordt je plaatselijke benzinestation je tweede thuis.

De stoelen zijn breed, zacht en zeer comfortabel. Ze bieden voldoende zijdelingse steun voor een SUV, maar zijn niet zo sportief als in een echte AMG-coupé. De vering is adaptief en in Comfort-modus verandert de GLE 63 S in een echte cruiser. Oneffenheden worden goed opgevangen, hoewel je bij lage snelheden nog wel wat deining voelt. Op de snelweg is hij bijzonder stil – windgeruis is minimaal, en het bandengeruis is goed gedempt.

Voor lange ritten is dit een uitstekende auto. De stoelen zijn elektrisch verstelbaar, met geheugenfunctie, en de klimaatregeling is effectief. De achterbank is ook comfortabel, met voldoende beenruimte voor twee volwassenen. Een derde persoon zit minder prettig vanwege de transmissietunnel. Al met al is dit een auto die gemaakt is om uren achter elkaar te rijden, zonder dat je vermoeid raakt. Het enige minpunt is de hoge instap, die minder vanzelfsprekend is voor kleinere mensen.

Het interieur van de GLE 63 S is degelijk, maar niet bijzonder. De materialen zijn van goede kwaliteit – veel leer, zachte kunststoffen en aluminium accenten – maar het ontwerp is wat druk. Er zijn veel knoppen, vooral op het stuur en de middenconsole. De 8-inch displayscherm is klein naar huidige maatstaven, maar in deze periode was het gangbaar. De bediening via de draaiknop op de middenconsole werkt prima, maar is minder intuïtief dan een touchscreen.

Een opvallend detail is het AMG-stuur met de twee ronde bedieningselementen voor de rijmodi – een fysieke herinnering dat dit geen gewone GLE is. De tellers zijn duidelijk afleesbaar, met een sportieve vormgeving. Het interieur voelt robuust, maar er zijn wel wat kraakjes bij koude temperaturen, iets wat we vaker zien bij Mercedes uit deze periode. Het is geen interieur dat je keer op keer laat verrassen, maar het is functioneel en goed afgewerkt.

Met een kofferruimte van 691 liter zit je goed. Dat is beter dan 93% van de concurrentie, en het betekent dat je zonder problemen een complete vakantie-uitrusting meeneemt. De achterbank kan in delen worden neergeklapt, waardoor het laadvermogen groeit naar ruim 1.500 liter. De laaddrempel is wel hoog, wat het inladen van zware spullen lastig maakt.

Het zicht naar voren is goed, maar naar achteren is het beperkt door de dikke C-stijlen en de hoge achterkant. Gelukkig is er een achteruitrijcamera en parkeersensoren, die het inparkeren vergemakkelijken. De auto is breed en lang, dus in parkeergarages moet je opletten. De deuren zijn groot en zwaar, en in krappe parkeervakken is uitstappen soms een uitdaging. Als gezinsauto is hij praktisch, maar niet zo wendbaar als een kleinere SUV.

De GLE 63 S is uitgerust met het Comand Online-systeem van Mercedes, dat in deze periode redelijk functioneel was. Het 8-inch scherm is helder, maar de graphics zijn verouderd. De bediening via de draaiknop werkt redelijk, maar vereist soms meerdere stappen voor simpele functies. Navigatie werkt goed, maar de kaartupdates zijn duur en niet altijd actueel.

Rijassistentiesystemen zoals adaptieve cruisecontrol en rijbaanassistent waren optioneel. Gezien de leeftijd van het model, zijn de systemen niet zo geavanceerd als die in nieuwere auto's. De adaptieve cruisecontrol werkt vlot, maar reageert soms abrupt bij invoegend verkeer. Het AMG-specifieke menu op het display toont allerlei prestatiedata, zoals G-krachten en motorvermogen – leuk voor de liefhebber, maar na een paar keer verveelt het. Al met al is de technologie functioneel, maar niet baanbrekend.

Het officiële verbruik van 11,8 l/100 km is een sprookje. In de praktijk zul je, zeker als je het vermogen gebruikt, eerder 15 tot 18 liter verbruiken. Dat betekent dat je met een tank van 83 liter hooguit 500 kilometer haalt. De CO2-uitstoot van 276 g/km is enorm, wat betekent dat je in Nederland veel bijtelling betaalt – als je dit als zakelijke auto rijdt, is dat een flinke kostenpost.

De prijs van een gebruikte GLE 63 S ligt nog steeds hoog, maar dat is logisch gezien de prestaties. Onderhoud is duur: een grote beurt bij de dealer kost al snel 1.000 euro, en banden zijn ook niet goedkoop door de 21-inch wielen. De V8 is betrouwbaar, maar als er iets misgaat, zijn de kosten hoog. Kortom, deze auto is alleen weggelegd voor mensen met een dikke portemonnee die de kosten voor lief nemen.