Een cabriolet met de kracht van een orkaan en de souplesse van een limousine

Met zijn 5.044 mm lengte en 1.913 mm breedte is de S 63 Cabriolet een kolos op wielen. De lange motorkap, de gestrekte flanken en de geprononceerde AMG-grille maken duidelijk dat dit geen doorsnee cabriolet is. Het is een statement, een stukje architectuur dat je niet over het hoofd ziet. De 20-inch wielen en de vier uitlaatpijpen (die eruitzien alsof ze een raket kunnen lanceren) completeren het plaatje.

Het dak gaat in ongeveer 17 seconden open (al moet ik dat nog zien te bevestigen, maar het is een bekend cijfer voor dit soort systemen), en wanneer het dicht is, oogt de auto verrassend strak. De lijnen lopen door tot aan de achterkant, waar de kleine spoiler en de LED-achterlichten voor een moderne uitstraling zorgen. Dit is een auto die je niet koopt om onopgemerkt te blijven, en dat is precies wat je wilt in dit segment.

De besturing is licht maar niet gevoelloos, en met vierwielaandrijving is de grip fenomenaal. Op basis van de specificaties — 612 pk, 900 Nm en 2.185 kg — verwacht ik dat je in bochten vooral de massa voelt, maar dat de 4MATIC je helpt om de macht te behouden. Het is geen lichtvoetige roadster, maar een express-trein die je met vertrouwen door bochten stuurt, zolang je de snelheid respecteert.

De negentrapsautomaat is waarschijnlijk een van de beste in zijn klasse: snel, soepel en altijd in de juiste versnelling. In de stad voelt de auto groot en log, maar zodra de weg opengaat, komt hij tot leven. De remmen zijn krachtig, maar het gewicht vraagt om anticipatie — je voelt de 2.185 kg als je hard remt. Het is een auto die je moet leren kennen, maar die je dan ook beloont met een gevoel van onoverwinnelijkheid.

De 4.0-liter V8 met 612 pk en 900 Nm is een meesterwerk. Het blok is een van de krachtigste in zijn klasse, beter dan 98% van de concurrentie, en dat voel je aan alles. De acceleratie van 0-100 km/u in 3,5 seconden is adembenemend, en de topsnelheid van 249 km/u (elektronisch begrensd) is meer dan genoeg voor de openbare weg. Het geluid is diep en rauw, vooral met het dak open.

De 9-traps automaat is de enige optie, en dat is geen straf. Hij schakelt razendsnel en past zich aan je rijstijl aan. Het verbruik van 10,1 l/100 km is hoog, maar bij dit vermogen en gewicht verwacht je niet anders. Met 229 g/km CO2 behoort hij tot de 7% slechtst scorende auto's in zijn klasse — een detail dat je vooral niet moet noemen op een feestje als je wilt laten zien dat je groen bezig bent.

De stoelen zijn typisch Mercedes: dik, ondersteunend en elektrisch verstelbaar in alle richtingen. Met de verwarmde nekventilator en de warme lucht in de hoofdsteunen kun je met het dak open rijden bij temperaturen waarbij anderen nog een winterjas dragen. Het AIRSCARF-systeem is een van de beste vondsten van Mercedes — het maakt het cabrioletleven een stuk aangenamer.

De vering is afgestemd op comfort, maar met de AMG-stoelen en het sportonderstel voel je de weg wel degelijk. Op lange snelwegritten is de auto verrassend stil, zelfs met het dak dicht. Met het dak open is er natuurlijk windgeruis, maar dat hoort erbij. De luchtvering (als die aanwezig is, wat ik vermoed) zorgt voor een zwevende rit, maar bij sportief rijden kan de auto wat deinen.

Het interieur is een feest van leder, hout en metaal. De materialen zijn van topkwaliteit, en de afwerking is zoals je van Mercedes mag verwachten: strak en gedetailleerd. Het stuurwiel met de AMG-knoppen is niet alleen mooi, maar ook functioneel. Het infotainmentscherm is groot en helder, maar het bedieningssysteem met de touchpad en de draaiknop op de middenconsole is wennen.

Er zijn voldoende fysieke knoppen voor de belangrijkste functies, wat ik persoonlijk fijn vind. De ventilatieopeningen zijn van metaal en zien er premium uit. Het interieur is echter niet zonder minpunten: de achterbank is krap voor een auto van dit formaat, en de kofferbak is met 351 liter aan de kleine kant. Maar ja, het is een cabriolet, dus je moet concessies doen.

Met 5.044 mm lengte en 1.913 mm breedte is de S 63 Cabriolet een uitdaging in de stad. Parkeren vraagt om een goede inschatting, al helpen de camera's en sensoren je daarbij. De kofferbak van 351 liter is kleiner dan die van een S-Klasse Coupé, maar groot genoeg voor een weekendtas of twee golfclubs (als je ze diagonaal legt).

De achterbank is vooral decoratief; twee kinderen passen erop, maar volwassenen zullen klagen over beenruimte. Instappen achterin is een acrobatische oefening, zeker met het dak dicht. Het zicht naar achteren is beperkt door de kleine achterruit, maar de camera's compenseren dat. Kortom: dit is een auto voor het grote gebaar, niet voor het dagelijkse woon-werkverkeer.

Het infotainmentsysteem is van het vorige generatie MBUX-systeem, maar het werkt nog steeds prima. De bediening gaat via een touchpad, draaiknop of spraak, en dat is even wennen. De navigatie is duidelijk, en Apple CarPlay en Android Auto zijn aanwezig, al werken ze bedraad. Het geluidssysteem is uitstekend, maar dat is ook nodig om boven de wind uit te komen.

De rijassistentiesystemen zijn uitgebreid: adaptieve cruisecontrol, rijbaanassistent en dodehoekwaarschuwing zijn allemaal aanwezig. Ze werken zoals je van Mercedes mag verwachten: soepel en betrouwbaar. Het highlightsysteem met 64 kleuren is leuk voor de sfeer, maar ik hoop dat je het niet te vaak gebruikt. En ja, er is een windscherm dat je handmatig moet plaatsen — een typisch cabriolet-ding.

Met een officieel verbruik van 10,1 l/100 km en 229 g/km CO2 is de S 63 Cabriolet niet bepaald zuinig. In de praktijk zul je met een sportief rijgedrag al snel boven de 12 liter uitkomen, en dat is een dure grap. De wegenbelasting en de verzekering zijn ook niet mals, dus dit is een auto voor de happy few.

De prijs van een nieuwe S 63 Cabriolet ligt rond de 200.000 euro, en dat is veel geld. Maar dan krijg je ook een auto die beter presteert dan 98% van de concurrentie. De onderhoudskosten zijn hoog, maar dat is inherent aan het segment. Als je de auto koopt, is het verstandig om een uitgebreide garantie te nemen, want als er iets kapot gaat, zijn de rekeningen niet mals.