Mercedes C 350 e T-Modell: stekker met stijl, maar weegt die batterij niet te zwaar?

De S205-generatie van de C-Klasse T-Modell is inmiddels een vertrouwd beeld op de Nederlandse wegen, maar dat betekent niet dat hij saai is geworden. De staart is misschien niet zo elegant als die van de sedan, maar de stationwagon-proporties zijn evenwichtig. De C 350 e is uiterlijk alleen te onderscheiden door een laadklepje en discrete badges – precies zoals Mercedes het graag ziet.

Binnenin maakte de S205 destijds een grote sprong vooruit ten opzichte van zijn voorganger. Het dashboard met het zwevende scherm en de ronde ventilatieroosters oogde modern en degelijk. De materialen voelen hoogwaardig aan, al moet je niet op zoek gaan naar hard plastic onder de middenconsole – dat is er wel. Maar de eerste indruk is zeker positief.

Met 279 pk en een koppel van 300 Nm – van de benzinemotor, de elektromotor levert nog eens 340 Nm – zou je een sportieve rijder verwachten. Maar de C 350 e is met 1.840 kg geen lichtgewicht. Op basis van de cijfers voelt hij vermoedelijk eerder als een krachtige cruiser dan als een bochtenvreter. De achterwielaandrijving en de lage plaatsing van de batterij helpen wel bij de balans, maar het extra gewicht is voelbaar in snelle bochten.

De besturing is typisch Mercedes: licht en comfortabel, maar niet overmatig communicatief. Dat past bij het karakter van de auto. In de stad is de elektrische modus ideaal: stil en vlot wegrijden. Op de snelweg komt de benzinemotor bij en dat gebeurt over het algemeen soepel. De 7-trapsautomaat schakelt onopvallend, al moet hij bij stevig inhalen soms even nadenken. Remmen is een aandachtspunt: de overgang tussen regeneratief en mechanisch remmen vraagt om gewenning, zoals bij veel hybrides uit die periode.

De C 350 e combineert een 2.0-liter turbobenzine met een elektromotor, goed voor een systeemvermogen van 279 pk. Daarmee sprint je in 6,2 seconden naar 100 km/u en haal je 246 km/u – cijfers die beter zijn dan 68% respectievelijk 73% van de concurrentie. Maar de echte truc is het lage verbruik: 2,4 l/100 km volgens de officiële cyclus, dankzij een elektrische actieradius van zo'n 30 kilometer in de praktijk.

In het modelgamma is de C 350 e de enige plug-in hybride, naast de C 300 BlueTech Hybrid die niet extern oplaadbaar is. Voor wie geen stekker wil, zijn er de vertrouwde C 180 tot C 250 benzinemotoren en de C 220d en C 250d diesels. De C 220 BlueTEC met 170 pk en 4,5 l/100 km is voor veel rijders een logischer keuze, maar de C 350 e biedt een unieke combinatie van prestaties en efficiëntie – op papier althans.

Mercedes heeft comfort hoog in het vaandel staan, en de C-Klasse T-Modell stelt niet teleur. De stoelen zijn stevig maar ondersteunend, en de vering is afgestemd op rustig cruisen. Met het extra gewicht van de batterij voelt de auto stabiel, maar oneffenheden worden niet altijd volledig weggefilterd – zeker met de optionele sportophanging.

De geluidsisolatie is goed, al hoor je bij hogere snelheden wel wat windgeruis rond de spiegels. In de elektrische modus is het stil, maar zodra de benzinemotor aanslaat, is hij duidelijk aanwezig – niet storend, maar het contrast is groot. Voor lange ritten is de C 350 e overigens prima, al moet je dan wel rekening houden met het hogere verbruik als de batterij leeg is.

Het interieur van de S205 is een van de sterkste punten. De opstelling is logisch, met fysieke knoppen voor de klimaatregeling en een draaihendel voor het infotainment. Het 7-inch scherm (of groter met opties) is helder en reageert snel. De materialen zijn van hoog niveau, met zachte kunststoffen op de deurpanelen en een mooi afgewerkt dashboard.

Een opvallend detail is de keuze voor een hendel op de stuurkolom voor de versnellingsbak, zoals Mercedes dat al jaren doet. Even wennen, maar het scheelt ruimte op de middenconsole. Wel is er geen hendel voor de cruise control op het stuur; die zit als een aparte stengel onder het stuur – een beetje omslachtig. Over het algemeen is het interieur echter doordacht en prettig om in te vertoeven.

De T-Modell is natuurlijk de stationwagon-versie van de C-Klasse, dus praktisch gebruik is belangrijk. De kofferruimte bedraagt 450 liter in de C 350 e – dat is 60 liter minder dan in de gewone C 200 T-Modell, vanwege de batterij onder de laadvloer. Toch is 450 liter nog steeds redelijk voor een middenklasser, al is het minder dan de 58% van de concurrentie die meer biedt.

De achterbank is ruim genoeg voor twee volwassenen, al is de hoofdruimte voor lange passagiers krap. Het instappen is gemakkelijk dankzij de grote portieren. Het zicht rondom is goed, met relatief dunne stijlen en een grote achterruit. Parkeren wordt geholpen door sensoren en een achteruitrijcamera, maar de auto is met 4,7 meter geen kleintje. De laadklep opent elektrisch (optie) en de laadruimte is goed te gebruiken, al is de drempel iets hoger door de batterij.

De C 350 e was bij introductie een van de meest geavanceerde C-Klasses. Het infotainment met COMAND-systeem (optioneel) biedt navigatie, maar de bediening via de draaihendel is wennen. Er is geen touchscreen – dat kwam pas later – maar de hendel werkt nauwkeurig. Smartphone-integratie via Apple CarPlay/Android Auto was niet standaard in deze periode, dus dat is een minpunt.

De rijassistentiesystemen zijn typisch Mercedes: adaptieve cruise control (optioneel) en een actieve rijstrookassistent die soms te veel ingrijpt. Het systeem is niet zo verfijnd als in de latere modellen, maar het werkt. De e-modi (Hybride, E-Mode, E-Save, Charge) zijn via een knop te selecteren, al is de interface niet heel intuïtief. Over het algemeen is de technologie degelijk, maar gedateerd naar huidige maatstaven.

Het officiële verbruik van de C 350 e is 2,4 l/100 km, wat beter is dan 69% van de concurrentie – maar dat is alleen haalbaar als je regelmatig oplaadt. Zonder lading zal het verbruik eerder richting de 8-9 l/100 km gaan, afhankelijk van je rijstijl. De CO2-uitstoot van 55 g/km is laag, wat gunstig is voor de bijtelling in België (destijds).

De vanafprijs van € 36.500 is fors, maar in lijn met de concurrentie. De Jaguar E-Pace is even duur, maar biedt meer vermogen (300 pk), terwijl de Mini F55 en Suzuki Baleno veel goedkoper zijn – al zijn dat andere auto's. Onderhoudskosten zijn typisch Mercedes: niet goedkoop, maar wel voorspelbaar. De batterij heeft een garantie van 8 jaar/160.000 km, wat geruststellend is. Maar let op: de elektrische actieradius neemt na verloop van tijd af, en vervanging is duur.