Mercedes C 350 W204: de stille krachtpatser die je niet meer nieuw kunt kopen

De W204 C-Klasse oogt nog steeds strak, met die kenmerkende Mercedes-grille en strakke lijnen. De C 350 is aan de buitenkant niet te onderscheiden van een C 180, op de dubbele uitlaat na. Dat is typisch Mercedes: understatement. De proporties kloppen, 4,59 meter lang en 1,77 meter breed, maar hij oogt kleiner dan hij is. Het interieur maakt een degelijke indruk, maar voelt niet bijzonder premium aan voor een auto die ooit 70 mille kostte. De materialen zijn stevig, maar er is veel hard plastic op de lagere delen van het dashboard. Over de eerste indruk: het is een auto die je niet snel vergeet, maar ook niet direct doet watertanden.

De besturing is licht en tamelijk direct, maar geeft weinig gevoel. In de stad is dat prima, op de snelweg ook, maar in bochten mis je feedback. Het onderstel is comfortabel afgestemd, wat past bij de C-Klasse, maar sportief rijden is niet zijn ding. De carrosserie helt behoorlijk in snelle bochten. De remmen zijn krachtig en goed doseerbaar, met een pedaal dat stevig aanvoelt. De motor reageert direct op het gas, maar de 7-trap automaat schakelt soms aarzelend bij het terugschakelen. Op de snelweg is hij stabiel en stil, met een ontspannen karakter op hoge snelheid. De stoelen bieden goede zijdelingse steun voor een comfortmodel.

De C 350 heeft een 3,5-liter V6 met 306 pk en 370 Nm. Dat is een atmosferische motor, wat tegenwoordig zeldzaam is. Hij loopt zijdezacht en trekt mooi door tot het toerenbereik. De acceleratie van 6,0 seconden naar 100 km/u is snel, maar niet overdreven. De topsnelheid is begrensd op 249 km/u. De 7G-Tronic-automaat is vloeiend, maar niet de snelste. Het verbruik van 6,8 l/100 km is theoretisch; in de praktijk ligt dat hoger, zeker als je het vermogen gebruikt. Binnen de C-Klasse is er een ruime keuze aan motoren, van zuinige diesels tot deze V6. De C 350 is de enige met dit vermogen op benzine, dus voor de liefhebber van atmosferische motoren is dit de enige keuze.

De vering is comfortabel, maar niet zweverig. Oneffenheden worden netjes weggefilterd, maar grote hobbels komen wel door. De stoelen zijn goed gevormd en bieden voldoende ondersteuning voor lange ritten. De geluidsisolatie is uitstekend; wind- en bandengeluid zijn minimaal. De motor is nauwelijks hoorbaar, tenzij je het gaspedaal indrukt. In de stad is de auto wendbaar genoeg, al is de draaicirkel niet bijzonder klein. Op de snelweg is hij een uitstekende cruiser, met een rustig en stabiel karakter. De klimaatregeling werkt goed en is verdeeld over twee zones. Kortom, comfort is een sterk punt van deze C-Klasse.

Het interieur is functioneel maar niet bijzonder. De materialen zijn degelijk, maar het geheel oogt wat sober. De knoppen zijn logisch gerangschikt, maar er zijn er veel. Het COMAND-systeem heeft een klein scherm en is traag, maar werkt. De stoelen zijn bekleed met leer dat er goed uitziet, maar wat stug aanvoelt. De afwerking is netjes, maar er zitten hier en daar scherpe randjes aan de plastics. Het stuurwiel heeft veel toetsen, die in het begin wennen zijn. De tellers zijn duidelijk en goed afleesbaar. Het interieur is niet het hoogtepunt van deze auto, maar het is ook niet slecht. Het is gewoon wat ouderwets.

De achterbank is redelijk ruim voor twee volwassenen, maar drie is een beproeving. De kofferbak heeft een inhoud van 476 liter, wat goed is voor deze klasse. De opening is breed, maar de laaddrempel ligt hoog. De achterbank is neerklapbaar, maar niet in delen. Het zicht naar achteren is matig door de dikke C-stijlen, maar parkeersensoren helpen. De auto is 1,61 meter hoog en 1,77 meter breed, wat parkeren in de stad lastig maakt. De spiegels zijn groot en geven goed zicht. Over het algemeen is dit een praktische auto voor dagelijks gebruik, maar niet de meest ruime in zijn klasse.

De C 350 uit 2011 heeft de nieuwste technologie van dat moment, maar die is inmiddels gedateerd. Het COMAND-infotainmentsysteem heeft navigatie, maar de kaarten zijn verouderd. Bluetooth werkt, maar het koppelen is omslachtig. Er is een USB-aansluiting, maar die zit in de armsteun. Rijassistentiesystemen zoals adaptieve cruise control waren optioneel en zijn zeldzaam. De auto heeft wel ESP en ABS, maar geen automatische noodrem. Het grootste gemis is de afwezigheid van Apple CarPlay of Android Auto. Voor een moderne bestuurder is dit een minpunt. Maar voor een auto van deze leeftijd is het acceptabel.

Het officiële verbruik is 6,8 l/100 km, maar in de praktijk zul je al snel op 9 liter uitkomen, zeker in de stad. De CO2-uitstoot is 164 g/km, wat resulteert in een hoog belastingtarief in Nederland. De wegenbelasting is fors, en de verzekering ook. Het onderhoud is duur, maar Mercedes-dealers zijn niet de enige optie; een onafhankelijke specialist kan ook. De V6 is betrouwbaar, maar laat regelmatig de olie verversen. De 7-trap automaat heeft periodiek onderhoud nodig. Banden zijn duur, maar gaan lang mee. Kortom, deze auto is niet goedkoop in gebruik, maar voor het vermogen dat je krijgt, valt het mee.