Mercedes GLE Coupé: zelfverzekerd rollen, met een dieseltweeling die indruk maakt

De GLE Coupé is een auto die je niet over het hoofd ziet. Met zijn lengte van bijna 5 meter, een breedte van ruim 2 meter en een hoogte van 1,70 meter staat hij als een blok op de weg. De coupé-lijn zorgt voor een sportievere uitstraling dan de gewone GLE, maar het blijft een auto die vooral zelfverzekerdheid uitstraalt, niet per se elegantie. De achterkant loopt schuin af, wat hem een eigen karakter geeft, al is het niet voor iedereen liefde op het eerste gezicht.

Binnenin is het meteen duidelijk dat je in een Mercedes zit. Het dashboard is weelderig vormgegeven, met veel glanzende delen en een groot scherm dat naadloos overgaat in het instrumentarium. De materialen voelen hoogwaardig aan, maar de eerste indruk is vooral: veel. Veel scherm, veel glimmende randen, veel opties. Het is indrukwekkend, maar ook een tikkeltje overweldigend. Wie van ingetogen luxe houdt, moet misschien even slikken.

Op basis van de cijfers – 330 pk, 700 Nm en een leeggewicht van 2.265 kg – kun je verwachten dat de GLE Coupé 400d geen lichtvoetige auto is. En dat klopt. Maar het is ook geen logge boot. De 4MATIC-vierwielaandrijving verdeelt het vermogen soepel, en met 700 Nm aan koppel heb je altijd genoeg trekkracht om vlot op te trekken. De acceleratie van 5,8 seconden naar 100 km/u is voor zo'n kanjer een knappe prestatie, al voelt het in de praktijk minder spectaculair aan door de uitstekende demping.

De besturing is comfortabel, maar niet bijster communicatief – typisch Mercedes. Je stuurt met een lichte hand en de auto doet de rest. In bochten voel je het gewicht, maar de luchtvering (optioneel) houdt de boel redelijk vlak. Op de snelweg is dit een auto die je moeiteloos lange afstanden laat afleggen; het is een echte cruiser. In de stad voelt hij groot en onhandig, al helpen de camera's en sensoren je wel. Het is geen auto voor wie graag door bochtige B-wegen scheurt – daar heb je een AMG GLC Coupé voor nodig, maar die kost dan ook een stuk meer.

De GLE Coupé is er in twee diesels: de 350d met 272 pk en de 400d met 330 pk. Beide zijn zescilinders in lijn, beide gekoppeld aan een 9-traps automaat. Het is een bewuste keuze van Mercedes om geen benzine- of hybrideversie aan te bieden – in ieder geval niet in dit modelgamma. Dat betekent dat je als koper een duidelijke voorkeur moet hebben voor diesel, of het moet kunnen verkopen aan je geweten.

De 400d levert 700 Nm koppel, wat goed is voor 89% van de vergelijkbare auto's uit deze periode. Dat is indrukwekkend, en je merkt het vooral bij het inhalen. De automaat schakelt vloeiend en reageert adequaat op je gaspedaal. De topsnelheid van 240 km/u is voor een SUV-coupé van dit formaat meer dan voldoende, al zul je die in Nederland nooit halen. De 350d is met 272 pk en waarschijnlijk iets minder koppel een prima alternatief voor wie minder vermogen nodig heeft, maar het verschil in prijs is vaak klein – en dan is de 400d de betere keuze.

Comfort is het terrein waar de GLE Coupé echt uitblinkt. De stoelen zijn dik, zacht en verstelbaar in alle richtingen – je zit er uren zonder klachten. De luchtvering, die in de meeste uitvoeringen standaard of optioneel is, zweeft over hobbels alsof ze er niet zijn. Het is een auto die je afsluit van de buitenwereld, op een goede manier.

De geluidsisolatie is uitstekend. Zelfs op snelheid hoor je weinig wind- of bandengeruis, wat bij een coupé met grote wielen soms anders is. In de stad voelt hij groot, maar de vering absorbeert verkeersdrempels goed. Voor lange ritten is dit misschien wel de meest comfortabele auto in zijn klasse, al moet je het wel leuk vinden om als een kapitein op een schip te zitten – want zo voelt het soms.

Het interieur van de GLE Coupé is een feest van materialen en technologie. Overal waar je kijkt is leer, hout of aluminium, en de afwerking is zoals je van Mercedes mag verwachten: netjes, maar niet perfect. De grote schermen – een centraal display van 12,3 inch en een digitaal instrumentarium – zijn scherp en reageren snel, maar het bedieningssysteem is wennen. Het touchpad op de middenconsole is omslachtig en je mist fysieke knoppen voor veel functies.

Er zijn gelukkig nog een paar echte knoppen, zoals voor de airco en het volume, maar de rest zit in het scherm. Dat is jammer, want tijdens het rijden wil je niet door menu's bladeren om de stoelverwarming aan te zetten. De stoelen zelf zijn overigens geweldig – met massagefunctie, ventilatie en verwarming – maar de bediening zit in het scherm, wat afleidt. Het is een typisch geval van vorm boven functie, al wennen de meeste functies na een tijdje.

De GLE Coupé is een SUV-coupé, en dat betekent concessies aan de praktische kant. De kofferruimte is met 651 liter verrassend groot – beter dan 86% van de concurrentie – en je kunt de achterbank neerklappen voor meer ruimte. Maar de schuine achterklep zorgt ervoor dat je niet al te hoog kunt stapelen, en het instappen achterin is door de lage daklijn wat bukken.

De achterbank biedt voor twee volwassenen voldoende ruimte, maar drie is krap – niet door de breedte, maar door de hoofdruimte. Kinderen zullen er geen problemen mee hebben, maar lange pubers wel. Het zicht naar achteren is beperkt door de kleine achterruit, dus parkeren doe je op de camera's en sensoren. Die werken goed, maar het blijft een grote auto om te manoeuvreren. In een parkeergarage is het elke keer weer een uitdaging.

Mercedes staat bekend om zijn MBUX-systeem, en de GLE Coupé heeft de nieuwste versie. Het werkt vloeiend, met spraakbesturing die 'Hey Mercedes' begrijpt en veel functies kan bedienen. Het is een van de betere systemen op de markt, maar de bediening via het touchpad en het scherm is niet altijd intuïtief. Je moet echt de tijd nemen om het te leren.

De rijassistentiesystemen zijn uitgebreid: adaptieve cruisecontrol, rijbaanassistent, verkeersbordherkenning – het zit er allemaal op. In de praktijk werken ze goed, maar ze zijn soms te betuttelend. De rijbaanassistent stuurt bijvoorbeeld vrij actief mee, wat je moet uitschakelen als je zelf wilt sturen. Het is een auto die je alles uit handen kan nemen, maar vaak wil je dat niet. De technologie is er, maar het is niet altijd de technologie die je wilt.

Het officiële verbruik van de 400d is 5,8 l/100 km, wat neerkomt op ongeveer 1 op 17. Dat is voor een auto van 2.265 kg een nette score, al zul je in de praktijk – zeker met een zware rechtervoet – eerder richting de 8 liter gaan. De CO2-uitstoot van 184 g/km is hoog in vergelijking met de concurrentie, wat je merkt in de bijtelling en wegenbelasting.

De prijs van de GLE Coupé is niet mals – je betaalt al snel meer dan 100.000 euro voor een goed uitgeruste 400d. Onderhoud en banden zijn duur, en het verbruik in de stad is fors. Maar wie deze auto koopt, doet dat niet voor de zuinigheid. Het is een statement, een stuk techniek en comfort waar je voor betaalt. Alternatieven als de Škoda Enyaq Coupé zijn een stuk goedkoper, maar bieden niet hetzelfde gevoel van macht.