Mercedes-Benz GLE Coupe: strakke SUV-coupé met een dikke V6, maar reken op een stevige brandstofrekening

De GLE Coupe is een auto die je niet over het hoofd ziet. Met zijn aflopende daklijn en brede, gespierde achterpartij ziet hij eruit alsof hij elk moment een sprintje kan trekken. De 4,90 meter lengte en 2,00 meter breedte maken hem imposant op de weg, maar ook behoorlijk aanwezig in de stad. Het is een design dat je moet willen: of je vindt het prachtig, of je vindt het overdreven. Mijmeren over subtiliteit is hier niet aan de orde.

De eerste indruk van het interieur is er een van luxe en degelijkheid. Mercedes wist in die periode goed hoe het een premium sfeer moest neerzetten, met hoogwaardige materialen en een solide afwerking. Het stuurwiel voelt prettig aan, en de stoelen zien eruit alsof ze urenlang comfort kunnen bieden. Maar je merkt ook dat dit ontwerp zijn oorsprong vindt in 2015: de lay-out van het dashboard oogt wat druk, en de grote klok op het middenconsole is inmiddels een klassiek detail.

De coupé-achtige achterkant heeft zo zijn prijs: de achterruit helt steil, wat het zicht naar achteren beperkt. Gelukkig is er een camera en zijn er parkeersensoren, maar je zult er toch op vertrouwen. De brede wielkasten en de 21-inch wielen (optioneel) geven hem een stoere uitstraling, maar ze maken de auto ook een stuk oncomfortabeler op slecht wegdek. Een compromis dat typisch is voor dit segment.

Op basis van de specificaties belooft de GLE Coupe 450 AMG een interessante rijervaring. Met 367 pk en 521 Nm, gekoppeld aan een 9-traps automaat en vierwielaandrijving, moet hij indrukwekkend accelereren. De 0-100 km/u in 5,7 seconden is voor een auto van 2.220 kg een knappe prestatie. De topsnelheid van 248 km/u is ruim voldoende voor de Duitse snelweg, maar in Nederland zul je er weinig mee doen.

Het onderstel is vermoedelijk afgestemd op comfort, maar met zo'n gewicht en de 4MATIC-vierwielaandrijving zal hij in bochten stabiel blijven. Verwacht geen sportieve feedback, maar wel een gevoel van zekerheid. De 9AT-versnellingsbak schakelt naar verwachting soepel, maar in de sportstand zal hij waarschijnlijk wat gretiger zijn. De remmen moeten stevig zijn om deze kolos tot stilstand te brengen, maar dat is iets wat we alleen in de praktijk kunnen bevestigen.

In de stad is de GLE Coupe minder op zijn gemak. De brede carrosserie en het hoge gewicht maken manoeuvreren lastig, en het zicht naar achteren is beperkt. Op de snelweg komt hij beter tot zijn recht: daar heerst rust, en de lange slagen van de vering absorberen hobbels zonder problemen. Het is een auto die gemaakt is voor lange ritten over goede wegen, niet voor het geploeter door de binnenstad.

De 450 AMG is de topversie in dit model, met een 3,0-liter V6 benzinemotor die 367 pk en 521 Nm levert. Die cijfers zijn beter dan 82% (vermogen) en 87% (koppel) van vergelijkbare auto's uit die periode, dus je krijgt waar voor je geld. De acceleratie is met 5,7 seconden naar 100 km/u respectabel, al zijn er inmiddels elektrische SUV's die dit voor een fractie van de prijs doen. Maar het karakter van een V6 met een 9-traps automaat blijft toch iets aparts.

Naast de 450 AMG zijn er twee andere motoren: de 350 d 4MATIC met 258 pk en 7,2 l/100 km, en de 400 4MATIC met 333 pk en 8,9 l/100 km. De diesel is veruit de zuinigste keuze, met een CO2-uitstoot van 187 g/km tegenover 219 g/km voor de 450 AMG. Voor wie veel kilometers maakt, is de 350 d dan ook de logische keuze. De 400 biedt een tussenweg, maar is in de praktijk nauwelijks minder dorstig dan de 450.

De 9-traps automaat is een bekend product van Mercedes en schakelt naar verwachting vloeiend. De 7AT in de 400 is een oudere kast en voelt mogelijk minder verfijnd aan. Maar voor de 450 AMG is de 9AT standaard, wat bijdraagt aan het soepele karakter. De vierwielaandrijving zorgt voor tractie in alle omstandigheden, al is het gewicht van 2.220 kg wel voelbaar bij het wegrijden.

De stoelen in de GLE Coupe zien eruit alsof ze zijn ontworpen door een ergonomisch genie, en dat zijn ze waarschijnlijk ook. Ze bieden veel steun en verstelmogelijkheden, al is dat alleen te bevestigen na een lange rit. De achterbank is minder royaal: door de aflopende daklijn is de hoofdruimte achterin beperkt. Voor volwassenen van boven de 1,85 meter wordt het krap, maar voor kinderen of incidentele passagiers is het prima.

Het onderstel is afgestemd op comfort, met een luchtvering die optioneel is (in de AMG-uitvoering vaak standaard). Die luchtvering zal hobbels goed absorberen, maar op 21-inch wielen met een sportief afgesteld onderstel kan het snel onrustig worden. Op de snelweg is het waarschijnlijk stil in de cabine, al zal de windruis bij de grote buitenspiegels wat toenemen. Voor lange afstanden is dit een fijne auto, mits je niet de hele tijd in de stad hoeft te rijden.

Het klimaatregelsysteem is bekend terrein bij Mercedes en werkt naar behoren. De bediening is logisch, al zijn de knoppen wat klein. Het geluidssysteem is optioneel upgradebaar naar een Burmester-setup, maar de standaardinstallatie is al redelijk. Kortom: comfort is een sterk punt, maar niet zonder compromissen.

Het interieur van de GLE Coupe is typisch Mercedes uit de middenperiode: veel leder, hout en metaal, maar ook een overdaad aan knoppen. Het stuurwiel heeft een scala aan aanraakgevoelige toetsen en scrollwieltjes die in het begin overweldigend kunnen zijn. De materialen zijn van hoge kwaliteit, maar de afwerking heeft hier en daar kleine oneffenheden — iets wat je niet zou verwachten in deze prijsklasse.

De ergonomie is wisselend. De stoelen zijn uitstekend en het stuur is in alle richtingen verstelbaar, maar het dashboard is hoog en het zicht naar voren is niet bijzonder. De grote MID-knop op de middenconsole is een overblijfsel uit het pre-touchscreen-tijdperk en werkt nauwkeurig, maar is niet zo intuïtief als een direct touchscreen. De klimaatregeling heeft fysieke knoppen, wat goed is, maar ze zitten laag en vereisen afleiding van de weg.

Een opvallend detail is de klok op het dashboard, die een klassieke uitstraling geeft maar niet echt functioneel is. De opbergvakken zijn ruim, maar de bekerhouders zijn klein en de deurvakken zijn ondiep. Het interieur is zeker niet slecht, maar het toont zijn leeftijd. In 2015 was dit top-of-the-line, maar inmiddels heeft Mercedes zelf betere systemen.

De kofferbak is met 651 liter een van de grootste in dit segment — beter dan 90% van de concurrentie. Dat is knap voor een coupé-achtige SUV. De achterklep is elektrisch en het laadvermogen is ruim voldoende voor een gezin. Maar de laaddrempel is hoog, en door de aflopende daklijn is de opening niet enorm. Toch is dit een praktische auto voor wie veel spullen mee wil nemen.

De achterbank is neerklapbaar in een 40:20:40-verdeling, wat flexibiliteit biedt. Maar de hoofdruimte achterin is beperkt, zoals eerder gezegd. Instappen achterin vereist wat bukken vanwege de daklijn, maar dat is inherent aan dit type auto. Het zicht naar achteren is slecht, maar de camera en sensoren compenseren dat grotendeels.

Parkeren is een uitdaging vanwege de afmetingen: 4,90 meter lang en 2,00 meter breed. In een parkeergarage wordt het krap, en de brede deuren maken uitstappen lastig in smalle vakken. De draaicirkel is waarschijnlijk groot, dus je zult vaak moeten steken. Dit is geen auto voor de stad, maar voor de buitenwijken en het platteland is hij prima.

Het infotainmentsysteem is het vertrouwde COMAND Online, dat in deze generatie GLE werd gebruikt. Het heeft een 8-inch scherm (optioneel 12,3-inch) en wordt bediend via een draaiknop op de middenconsole. De grafische weergave is helder, maar de bediening is niet zo vlot als bij moderne touchscreens. De navigatie werkt goed, maar de kaarten zijn gedateerd en updates zijn duur.

De rijassistentiesystemen omvatten onder meer adaptieve cruisecontrol, lane keeping assist en een dodehoekassistent. Deze werken naar behoren, maar zijn niet zo verfijnd als de nieuwste systemen van Mercedes. De adaptieve cruisecontrol reageert soms abrupt in het verkeer, maar dat was in deze periode gebruikelijk. De head-up display is optioneel en een aanrader, want die projecteert belangrijke info in je blikveld.

Connectiviteit is beperkt: er is geen Apple CarPlay of Android Auto standaard (pas later toegevoegd). Bluetooth is er wel, maar de integratie van telefoonapps is beperkt. Voor wie moderne technologie verwacht, is dit een minpunt. Maar als je het systeem eenmaal kent, is het functioneel.

Het officiële verbruik van de 450 AMG is 9,4 l/100 km, maar in de praktijk zal dat hoger liggen — reken op 11-12 l/100 km bij normaal gebruik. De CO2-uitstoot van 219 g/km is hoog, wat betekent dat je veel wegenbelasting betaalt. Deze auto is beter dan slechts 10% van de concurrentie op CO2-gebied, wat niet best is. De 350 d is met 7,2 l/100 km en 187 g/km een stuk verstandiger.

De prijs van de GLE Coupe is hoog, maar dat is gebruikelijk in dit segment. De afschrijving is aanzienlijk, vooral vanwege het hoge verbruik en de oplopende milieuheffingen. Onderhoud is duur, maar Mercedes heeft een redelijke reputatie op het gebied van betrouwbaarheid, al zijn de elektronische systemen een potentieel risico. Banden zijn groot en duur, zeker de 21-inch exemplaren.

Voor zakelijke rijders is de 350 d de enige logische keuze vanwege de lagere bijtelling en het verbruik. De 450 AMG is een auto voor liefhebbers die de kosten voor lief nemen. Maar als je zuinig wilt rijden, moet je niet bij deze auto zijn. Een hybride of elektrische SUV is dan een beter alternatief.