GLK 350 4MATIC: de Mercedes die geen bling wil, maar wel kan

De GLK is een blok met wielen, en dat is precies wat hem onderscheidt. Waar concurrenten als de BMW X3 en Audi Q5 in 2012 al vloeiende lijnen hadden, koos Mercedes voor een hoekige, rechtopstaande vorm die meer aan een kleine G-Klasse doet denken. De korte overhangen en hoge taille geven hem een stoere, utilitaire uitstraling die je niet snel verwart met een gezinsbusje.

Het interieur dat je bij het instappen ziet, is typisch Mercedes uit die periode: veel rechte lijnen, een groot stuurwiel en een centrale commandknop die nog niet zo intuïtief is als de moderne MBUX-systemen. De materialen zijn stevig maar niet weelderig; je betaalt voor degelijkheid, niet voor bling.

Met 306 pk en 370 Nm uit een atmosferische V6 is de GLK 350 4MATIC een van de sterkste in zijn klasse, beter dan 63% van de concurrentie. Het vermogen komt geleidelijk en voorspelbaar, maar zodra je het gaspedaal dieper intrapt, trekt hij met een aangename grom op. De 7-traps automaat schakelt soepel, maar reageert soms traag als je snelheid wilt maken.

Het onderstel is strak afgestemd, wat resulteert in minder carrosseriebeweging dan je van een SUV zou verwachten. De besturing heeft een prettig gewicht en is nauwkeurig, al mist hij het gevoel van een sportieve sedan. Op de snelweg is de GLK stabiel en rustig, maar de 1.745 kg leeggewicht zijn voelbaar in bochten. De remmen zijn krachtig en goed doseerbaar, wat vertrouwen geeft, ook al weet je dat je in een hoog voertuig zit.

De 350 4MATIC heeft een 3,5-liter V6 die 306 pk levert, goed voor een sprint naar 100 km/u in 6,5 seconden. Dat is sneller dan 57% van de vergelijkbare auto's uit die periode, en het voelt ook zo. De V6 loopt zijdezacht en trekt door tot hoog in de toeren, zonder ooit onaangenaam te worden. De topsnelheid van 238 km/u is voor een SUV meer dan voldoende.

Het aanbod is breed: van de zuinige 200 CDI met 143 pk tot de 350 CDI met 265 pk. De benzineversie is voor liefhebbers, maar de diesels zijn zuiniger en leveren in de 220 CDI al 170 pk, wat voor de meeste kopers genoeg is. De 250 BlueTEC met 204 pk is een goede middenweg, maar de 350 4MATIC is de enige die je een echte V6-ervaring geeft.

De stoelen zijn stevig maar ondersteunend, met voldoende verstelmogelijkheden om een goede zitpositie te vinden. De vering is aan de stevige kant, maar weet oneffenheden redelijk te filteren, al is het niet zo comfortabel als een E-Klasse. Op lange ritten is de GLK vermoeiend? Nee, juist niet: de stoelen en de rustige rijstijl maken dat je uren achter het stuur kunt zitten zonder klachten.

Geluid van wind en banden is goed gedempt, maar de V6 laat zich horen als je hem pusht, wat voor een sportief randje zorgt. In de stad is de GLK vanwege zijn formaat en draaicirkel niet de meest wendbare, maar het hoge zitpunt geeft goed overzicht. Het is een SUV die je liever op de snelweg of in de bergen rijdt dan door de stad.

Het dashboard is overzichtelijk en functioneel, met duidelijke instrumenten en een centrale display dat weliswaar klein is maar prima afleesbaar. De materialen zijn hard maar degelijk, en de afwerking is zoals je van Mercedes verwacht: nergens kraakt of piept het. De knoppen voor de climate control zijn groot en logisch, al is het menu van de commandknop wennen.

Opvallend detail: de ventilatieroosters in het midden lijken op die van een vliegtuig, en de schakelaars voor de elektrische ramen zitten in de deur, zoals het hoort. Het stuurwiel heeft een dikke rand en voelt prettig aan, maar de bediening van de cruise control via een hendel achter het stuur is typisch Mercedes — even wennen, maar daarna logisch.

De achterbank biedt voldoende ruimte voor twee volwassenen, maar drie is krap. De kofferbak van 450 liter is middelmatig voor de klasse, beter dan 50% van de concurrentie, maar een Audi Q5 biedt meer. De achterbank kan in delen worden neergeklapt, maar de laadvloer ligt hoog, wat tillen zwaar maakt.

Het instappen is makkelijk dankzij de hoge carrosserie en grote portieren, maar de hoge dorpels maken dat je je toch moet verheffen. Het zicht rondom is goed, al is de achteruitrijcamera een must vanwege de hoge achterkant. Parkeren gaat met de 4MATIC en de duidelijke spiegels prima, maar de draaicirkel is niet bijzonder klein.

De GLK uit 2012 heeft een infotainment dat inmiddels gedateerd is: het scherm is klein, de graphics zijn simpel en de navigatie werkt traag. De bediening via de commandknop is logisch maar vereist afleiding van de weg. Apple CarPlay en Android Auto ontbreken, wat voor een moderne koper een minpunt is.

Rijassistentiesystemen zijn beperkt tot de basis: ABS, ESP en airbags, maar adaptieve cruise control en rijstrookassistentie waren optioneel en zeldzaam. De 4MATIC-vierwielaandrijving is wel een technisch hoogstandje, met een verschuifbare krachtverdeling die de GLK ook offroad bruikbaar maakt. Maar verwacht geen autonoom rijdende features; dit is een auto uit een tijdperk waarin dat nog niet de norm was.

De 350 4MATIC noteert een officieel verbruik van 8,1 l/100 km en 189 g/km CO2, wat slechter is dan 67% van de concurrentie. In de praktijk zal je met een sportieve rijstijl al snel boven de 10 liter zitten, en dat is fors voor een auto van dit formaat. De wegenbelasting is hoog, en de V6 is niet goed voor je portemonnee.

De aanschafprijs is inmiddels gedaald, maar de GLK staat bekend om zijn degelijkheid, wat onderhoudskosten relatief laag houdt. Let op roest op de achterklep en versleten ophanging bij hoge kilometerstanden. De diesels zijn zuiniger en daarom voordeliger in gebruik, maar de benzineversies zijn goedkoper in onderhoud.