Maybach GLS 600: een fluisterstille wolkenkrabber met een V8-grondtoon

De GLS 600 Maybach is een auto die je niet over het hoofd ziet. Met zijn enorme grille, chroomaccenten en imposante proporties schreeuwt hij 'kijk naar mij' op een manier die alleen Maybach durft. Het is geen subtiele verschijning, maar het heeft wel présence: je weet direct dat dit geen gewone GLS is.

Het interieur maakt die belofte waar. Stap je in, dan word je omringd door nappa-leder, houtfineer en een geur die naar rijkdom ruikt. De eerste indruk is overweldigend, maar ook een beetje overdadig. Wie van understatement houdt, kan beter elders kijken. Dit is een auto die vraagt om gezien te worden.

Op basis van de cijfers verwacht je een dynamische SUV, maar de GLS 600 Maybach is vooral een meester in het gladstrijken van de weg. De luchtvering slokt hobbels op alsof ze er niet zijn, en de besturing is zo licht dat je je afvraagt of er wel een stuur aan zit. Het is geen auto die je uitdaagt om hard te rijden; hij moedigt je juist aan om te ontspannen.

In de stad voelt hij log en groot, maar dankzij de vierwielaandrijving en het vermogen van 550 pk is hij verrassend wendbaar voor een auto van dit formaat. Op de snelweg is hij in zijn element: stil, stabiel en met een topsnelheid van 249 km/u die je nooit zult gebruiken, maar die er wel voor zorgt dat je altijd reserve hebt. Het bochtgedrag is veilig maar afstandelijk; je voelt de auto werken, maar niet met je mee.

De enige motor die je kunt krijgen is een 4,0-liter V8 met 550 pk en 729 Nm koppel. Dat klinkt als een raket, maar de acceleratie van 4,9 seconden naar 100 km/u voelt in de praktijk veel rustiger aan. De achtcilinder is zijdezacht en het geluid is een gedempte grom, niet het gebrul dat je in een sportwagen verwacht. Het is een motor die gemaakt is om te glijden, niet om te racen.

De negentrapsautomaat schakelt vloeiend en reageert adequaat, maar niet overdreven snel. Het is geen sportbak, maar dat hoeft ook niet in een Maybach. De vierwielaandrijving zorgt voor tractie in alle omstandigheden, al zul je de limieten van deze auto op de openbare weg nooit benaderen. Het is een motor die je vooral waardeert om zijn souplesse, niet om zijn agressie.

De stoelen voorin zijn verwarmd, geventileerd en massagefuncties, maar het echte feest is achterin. De achterbank is een aparte lounge met verstelbare stoelen, beensteunen en een centrale middenconsole die doet denken aan een zakenjet. Het is de plek waar je wilt zitten, niet waar je wilt rijden.

De geluidsisolatie is van een niveau dat je zelden meemaakt: wind- en bandengeluid worden bijna volledig buitengehouden. Zelfs op snelwegtempo blijft het fluisterstil. De luchtvering maakt van slecht asfalt een vergeten probleem. Dit is een auto die gemaakt is voor lange ritten, maar dan wel met een chauffeur achter het stuur.

Het interieur is een mengeling van klassieke luxe en moderne technologie. Het leder is van topkwaliteit, het hout is echt en de afwerking is bijna perfect. Maar er zijn ook wat eigenaardigheden: de ventilatieopeningen zijn van metaal en voelen koel aan, en de klok in het dashboard is een klassiek element dat mooi contrasteert met de digitale schermen.

Het infotainmentsysteem is hetzelfde als in de gewone GLS, en dat is zowel een plus als een min. Het werkt goed, maar het voelt niet speciaal voor een Maybach. De fysieke knoppen zijn aanwezig en logisch geplaatst, maar het grote touchscreen is soms afleidend tijdens het rijden. Het interieur is indrukwekkend, maar niet zonder compromissen.

Met een lengte van ruim vijf meter en een wielbasis die extra is uitgerekt voor de Maybach, is de GLS 600 een auto die je niet even in een parkeergarage gooit. De achterbank biedt fenomenale beenruimte, maar dat gaat ten koste van de kofferbak: die is kleiner dan in de reguliere GLS, al blijft hij bruikbaar voor golfclubs of een paar koffers.

Het instappen is makkelijk dankzij de lage instap en de elektrisch sluitende deuren. Het zicht naar voren is goed, maar naar achteren beperkt door de dikke C-stijlen en het hoge kofferdeksel. Parkeren is een uitdaging, maar met de 360-gradencamera en de parkeersensoren is het te doen. Het is geen auto voor de stad, maar voor de oprit van een landhuis of een hotel.

De GLS 600 zit vol met technologie, maar het voelt niet altijd even innovatief als bij concurrenten zoals de BMW i7. Het MBUX-systeem is gebruiksvriendelijk en heeft spraakbesturing die werkt, maar het is niet revolutionair. De rijassistentiesystemen zijn uitgebreid, maar ze werken soms wat aarzelend, vooral op de snelweg.

Een van de opvallendste features is de E-Active Body Control, die de auto niet alleen nivelleert, maar ook actief tegen helt in bochten. Het is indrukwekkende techniek, maar het voelt soms alsof de auto je de weg ontneemt in plaats van je helpt. De connected diensten zijn uitgebreid, maar de app is niet de meest intuïtieve. Het is technologie die er is, maar niet altijd even slim wordt toegepast.

Officiële verbruikscijfers ontbreken in onze gegevens, maar met een 4,0-liter V8 van 550 pk kun je raden dat het geen zuinige auto is. In de praktijk zul je al snel boven de 1 op 5 uitkomen, en met de CO2-uitstoot van zo'n zware SUV zit je in de hoogste belastingcategorieën. Dat is een kostenpost die je moet meenemen in je overweging.

De prijs van de GLS 600 Maybach is niet vermeld in onze gegevens, maar het is duidelijk dat dit een auto is voor de bovenkant van de markt. Concurrenten zoals de BMW i7 en Xpeng G9 bieden vergelijkbare prestaties voor mogelijk minder geld, maar geen van hen heeft hetzelfde Maybach-badge. Onderhoud en verzekering zijn fors, en banden voor zo'n gevaarte zijn ook niet goedkoop. Het is een auto voor wie geld geen rol speelt.