De SL 63 AMG: een grand tourer die je spieren laat zien

De SL 63 AMG is een auto die je niet over het hoofd ziet. Met zijn lange motorkap, korte overhangen en brede kont ziet hij er precies zo uit als een dure roadster hoort te zijn: gespierd maar niet opzichtig. De 4630 millimeter lengte en 1877 millimeter breedte maken hem imposant, maar niet log. Hij staat laag op zijn 19-inch wielen, en de AMG-uitlaat met vier ronde pijpen verraadt al dat dit geen 350 SL is.

Bij het openen van het portier valt op dat de dorpel hoog is, maar dat went snel. Het interieur oogt weelderig met leer, hout en metaal, maar het is duidelijk een ontwerp uit 2012. De knoppen en schermen zijn van de vorige generatie, en dat voelt gedateerd naast een moderne Huracan of een nieuwe AMG GT. Toch heeft het iets charmants: het is een auto die geen excuses maakt voor zijn leeftijd.

Het dak is een hardtop die in 20 seconden wegklapt, een kunststuk dat in 2016 nog indrukwekkend was. Nu is het vooral een technisch hoogstandje dat je bij elke parkeerplaats even laat twijfelen of je het wel moet doen. Maar als je het eenmaal doet, is het gevoel van vrijheid onbetaalbaar.

Op basis van de cijfers – 585 pk, 900 Nm en een gewicht van 1845 kg – voelt de SL 63 AMG vermoedelijk als een auto die je met respect behandelt. De achterwielaandrijving en het enorme koppel vragen om een subtiel gaspedaal, vooral bij nat wegdek. Maar de elektronica is erop berekend: tractiecontrole en stabiliteitscontrole houden je uit de problemen, tenzij je ze uitzet – wat je beter niet doet zonder circuit.

De besturing is elektrisch en voelt, zoals bij veel Mercedes uit die periode, wat kunstmatig aan. In de Comfort-stand is hij licht en vaag, in Sport+ zwaarder maar nog steeds niet heel communicatief. Het onderstel is echter indrukwekkend: met adaptieve dempers (ABC) blijft de auto vlak en gecontroleerd, zelfs in bochten waar je het gewicht van 1845 kg zou verwachten. Hij stuurt niet zo scherp als een Porsche 911, maar hij is ook geen boot.

De remmen zijn krachtig – van 100 km/u naar 0 gaat in een paar meter, zo lijkt het. Het rempedaal is goed doseerbaar, en de auto blijft stabiel onder hard remmen. Op de snelweg is de SL een ware cruiser: stil, comfortabel en met een topsnelheid van 249 km/u (begrensd) voel je je onoverwinnelijk. In de stad is hij minder op zijn gemak – de brede wielbasis en de hoge dorpels maken parkeren een gehannes, maar dat hoort erbij.

De enige motor is een 5,5-liter V8 met biturbo, goed voor 585 pk en 900 Nm. Dat is geen klein bier: hij is beter dan 97% van de concurrentie qua vermogen en 98% qua koppel. De acceleratie van 0-100 in 4,1 seconden is niet de snelste in deze klasse – een Huracan doet het in 3,4 – maar voor een auto die ook je rug spaart, is het meer dan genoeg.

De 7-traps automaat is vloeiend maar niet razendsnel. In de automatische stand schakelt hij comfortabel, en met de flippers kun je zelf spelen. Het geluid is een van de beste onderdelen: een diep, grommend V8-geluid dat bij het starten klinkt als een donderslag. Het is niet zo schreeuwerig als een Italiaan, maar het heeft wel karakter.

De topsnelheid van 249 km/u is begrensd, maar wie dat wil kan met het AMG Driver's Package de limiet oprekken naar 300 km/u. Het verbruik is echter een drama: 10,1 l/100 km is het officiële cijfer, maar in de praktijk zal je eerder rond de 15 liter zitten als je het gaspedaal niet ontziet. De CO2-uitstoot van 234 g/km is ook niet om over naar huis te schrijven, maar dat wist je waarschijnlijk al toen je aan een AMG dacht.

De stoelen zijn fantastisch: elektrisch verstelbaar, met ventilatie en massagefunctie. Ze zijn niet zo sportief als kuipstoelen, maar voor lange ritten zijn ze ideaal. De vering is in Comfort-modus bijna luxueus, met een vloeiende beweging over hobbels. In Sport+ wordt het stugger, maar nooit oncomfortabel – dit is geen hardcore sportwagen.

De geluidsisolatie is uitstekend, zelfs met het dak dicht. Met het dak open hoor je de wind natuurlijk, maar het is niet overdreven. De SL is een van de weinige cabrio's die je zonder oordoppen op de snelweg kunt rijden. De airconditioning heeft een speciale 'neck warmer'-functie die warme lucht op je nek blaast – een slimme oplossing voor frisse avonden.

De instap is laag en de dorpel is breed, dus je moet er even in zakken. Maar eenmaal binnen zit je goed, met voldoende hoofd- en beenruimte. De achterbank is eigenlijk een bagageplateau, maar dat is normaal in deze klasse.

Het interieur is een mix van klassiek Mercedes-luxe en verouderde techniek. De materialen zijn top: zacht leer, echt metaal en hout dat er duur uitziet. De afwerking is netjes, maar er zijn hier en daar wat plastic knoppen die niet bij een auto van deze prijs passen. Het stuur is dik en voelt goed, maar de bedieningstoetsen zijn een wirwar van kleine knopjes.

Het infotainment is het zwakke punt: het scherm is klein en de bediening via een draaiknop op de middenconsole is omslachtig. Het systeem is traag en de graphics zijn gedateerd. Er is geen Apple CarPlay of Android Auto, en dat is in 2016 al een gemis. De analoge klok in het dashboard is een mooi detail, maar het geheel schreeuwt om een update.

Ergonomisch gezien is het prima: alle belangrijke functies zijn binnen handbereik, en de stoelen bieden genoeg verstelmogelijkheden. De ventilatieopeningen zijn van metaal en kunnen handmatig worden bediend, wat een verademing is na al die digitale klimaatsystemen. Maar het is duidelijk dat dit interieur is ontworpen voor een eerdere generatie, en dat voel je bij elke interactie.

De kofferbak is met 365 liter niet groot – beter dan 28% van de concurrentie – maar voor een cabrio is dat netjes. Met het dak open blijft er 365 liter over, wat voldoende is voor een weekendtas en wat boodschappen. De achterbank is nutteloos voor mensen, maar je kunt er wel een paar tassen op kwijt.

Instappen is een kunst: je moet laag bukken en over de brede dorpel stappen. Eenmaal binnen zit je goed, maar het zicht naar achteren is beperkt, vooral met het dak dicht. Parkeersensoren en een achteruitrijcamera zijn standaard, maar de camera heeft een lage resolutie. De auto is 4630 millimeter lang en 1877 breed, wat in de stad een uitdaging is, maar op de snelweg heerlijk stabiel.

De SL heeft een elektrisch bedienbare hardtop die in 20 seconden opent, maar dat kost wel kofferruimte: met het dak open is de kofferbak kleiner (ongeveer 240 liter). Het is een handig systeem, maar je moet er wel rekening mee houden dat je niet te veel bagage meeneemt.

De rijhulpsystemen zijn ruim aanwezig: adaptieve cruisecontrol, actieve rijbaanassistent, dodehoekassistent en een head-up display. Ze werken allemaal naar behoren, maar ze zijn niet zo geavanceerd als de systemen in een moderne Mercedes. De adaptieve cruisecontrol houdt netjes afstand, maar reageert soms wat schokkerig bij invoegend verkeer.

Het infotainment is het minpunt: het COMAND-systeem is traag, heeft een klein scherm en geen smartphone-integratie. De navigatie werkt, maar de kaarten zijn verouderd. Er is een harman/kardon-geluidssysteem dat prima klinkt, maar het geheel is niet wat je in 2025 verwacht van een auto van dit kaliber.

De sleutelloze toegang en startknop werken goed, en de elektrische stoelen met geheugen zijn handig. De 'neck warmer' is een leuke gimmick die het cabrio-rijden aangenamer maakt. Maar de technologie is duidelijk van de vorige generatie, en dat is een van de redenen waarom deze auto inmiddels is vervangen door de nieuwe SL.

Het officiële verbruik is 10,1 l/100 km, maar dat is een sprookje. In de praktijk zul je met een normale rijstijl rond de 12 liter zitten, en als je het gaspedaal vaker indrukt, is 15+ liter realistisch. Met een tank van 65 liter kom je dus niet ver – op een lange rit moet je al na 400 kilometer tanken. De CO2-uitstoot van 234 g/km betekent ook een flinke bijtelling voor zakelijke rijders, maar die zullen deze auto waarschijnlijk niet kiezen.

De onderhoudskosten zijn hoog, zoals je mag verwachten van een AMG. De V8-motor is robuust, maar de turbo's en de ABC-vering kunnen duur uitvallen als ze kapot gaan. Banden zijn breed en slijten snel, zeker als je vaak sportief rijdt. De afschrijving is fors, maar dat is gebruikelijk voor dit soort auto's.

De prijs van een nieuwe SL 63 AMG was rond de 200.000 euro, maar op de occasionmarkt is hij inmiddels een stuk betaalbaarder. Toch moet je rekenen op hoge vaste lasten: wegenbelasting (op basis van gewicht), verzekering en onderhoud. Als je het geld hebt, is het een geweldige auto, maar je moet wel van de pomp houden.