Nissan Maxima: stoere Amerikaan met een dorstig hart

De Nissan Maxima is geen auto die je over het hoofd ziet. Met zijn lengte van bijna 4,90 meter en een opvallende, hoekige neus heeft hij een uitstraling die je niet snel in het Europese straatbeeld ziet. Het is een echte Amerikaan, ook al draagt hij een Japans merklogo. De lage, brede houding (1.435 mm hoog) geeft hem een sportieve uitstraling, maar tegelijkertijd is hij duidelijk gemaakt voor comfort, niet voor de Nürburgring.

Het interieur oogt in eerste instantie ruim en modern, maar bij nadere beschouwing merk je dat niet alle materialen even hoogwaardig zijn. Er is veel kunststof gebruikt dat er weliswaar netjes uitziet, maar niet hetzelfde premiumgevoel geeft als bijvoorbeeld een Duitse concurrent. Toch heeft de Maxima wel een eigen karakter, met een dashboard dat duidelijk om de bestuurder heen is gebouwd.

Op basis van de cijfers belooft de Maxima een comfortabele cruiser te zijn, en dat vermoeden wordt ondersteund door de specificaties. Met een gewicht van 1.574 kg en een V6 voorin, is het geen lichtgewicht, maar de 305 pk en 354 Nm moeten voldoende zijn om vlot mee te komen in het verkeer. De voorwielaandrijving zal waarschijnlijk wel wat onderstuur laten zien als je het gaspedaal te enthousiast indrukt, maar dat is inherent aan dit concept.

De CVT-automaat is een belangrijk punt. Deze overbrenging staat bekend om zijn soepele, maar soms ook 'rubberband-effect' dat het gevoel van een traditionele automaat mist. Nissan heeft er echter veel ervaring mee en de afstemming in de Maxima zal vermoedelijk beter zijn dan in veel andere CVT's. Toch, als je gewend bent aan een DSG of een klassieke koppelomvormer, zal het wennen zijn.

Het onderstel is duidelijk gericht op comfort. Met een wielbasis die groot genoeg is om de achterpassagiers te plezieren, en een vering die oneffenheden waarschijnlijk goed absorbeert, is de Maxima een auto voor lange afstanden. Maar in bochten zal hij minder scherp aanvoelen dan een sportievere sedan. Het is geen auto om mee te scheuren, maar wel om ontspannen in te cruisen.

Onder de kap ligt een 3,5-liter V6 die 305 pk levert. Dat is een zeldzaamheid in deze klasse, waar de concurrentie vooral met viercilinders of opgeladen motoren komt. De V6 staat bekend om zijn soepele loop en geluid, en met 354 Nm aan koppel zal hij ook flink kunnen trekken. De acceleratie zal vermoedelijk niet teleurstellen, al moet de CVT wel het maximale uit de motor zien te halen.

De Maxima is er in slechts één motorversie, wat de keuze eenvoudig maakt. Maar dat betekent ook dat je geen zuiniger alternatief hebt. Het officiële verbruik van 9,4 l/100 km is fors, zeker in vergelijking met de concurrentie die vaak onder de 7 liter blijft. De CO2-uitstoot zal dan ook hoog zijn, wat gevolgen heeft voor de bijtelling en wegenbelasting.

De V6 is een van de laatste van zijn soort in een wereld die steeds meer naar kleinere, turbomotoren gaat. Dat is een pluspunt voor liefhebbers, maar een minpunt voor wie op kosten moet letten. De prestaties zijn ruim voldoende voor dagelijks gebruik, maar het is geen sportwagen. Het gaat hier meer om een soepele, krachtige cruiser.

De stoelen in de Maxima zijn, zoals je van Nissan mag verwachten, comfortabel. Ze bieden voldoende ondersteuning voor lange ritten en zijn elektrisch verstelbaar in de hogere uitvoeringen. De achterbank is ruim, mede dankzij de grote wielbasis, en biedt voldoende beenruimte voor volwassenen. De auto is dan ook prima geschikt voor zakenreizen of lange vakantieritten.

De geluidsisolatie is waarschijnlijk goed, gezien de Amerikaanse markt waar de auto voor is ontwikkeld. Daar houdt men van stilte in de cabine. De V6 zal op kruissnelheid waarschijnlijk nauwelijks hoorbaar zijn. De vering is zacht afgesteld, wat zorgt voor een comfortabel rijgedrag, maar bij hogere snelheden in bochten kan de auto wat gaan deinen.

Het interieur van de Maxima is een mengelmoes van stijlen. Het dashboard is overzichtelijk en de bediening is logisch, maar de materialen zijn niet overal even hoogwaardig. Er is veel hard plastic te vinden op plaatsen waar je het niet verwacht in een auto die ooit als premium werd gepositioneerd. De afwerking is netjes, maar niet uitzonderlijk.

De stoelen zijn bekleed met leer in de hogere uitvoeringen en zien er goed uit. Het stuurwiel is dik en ligt lekker in de hand. De middenconsole is breed en biedt voldoende opbergruimte. Een opvallend detail is de grote centrale display, die weliswaar niet de scherpste is, maar wel duidelijk reageert. Fysieke knoppen voor de klimaatregeling zijn gelukkig aanwezig, wat de bediening eenvoudig houdt.

Met een kofferbak van 405 liter is de Maxima niet de ruimste in zijn klasse. Dat is minder dan veel concurrenten, die vaak boven de 500 liter zitten. De achterbank is neerklapbaar, maar niet in delen, wat de flexibiliteit beperkt. Voor een grote sedan is dit een tegenvaller.

Het instappen is gemakkelijk, zowel voor- als achterin, dankzij de grote portieren. Het zicht naar achteren wordt enigszins belemmerd door de dikke C-stijlen, maar een achteruitrijcamera is standaard. Parkeren is door de lengte van bijna 4,90 meter geen pretje in de stad, maar de sensoren helpen daarbij.

De Maxima is uitgerust met een infotainmentsysteem dat bekend is van andere Nissan-modellen. Het werkt redelijk vlot, maar de grafische weergave is gedateerd en de smartphone-integratie is niet altijd even naadloos. Er is een navigatiesysteem beschikbaar, maar dat werkt niet zo intuïtief als de systemen van bijvoorbeeld BMW of Audi.

Op het gebied van rijassistentie is de Maxima redelijk uitgerust voor zijn tijd. Zo zijn er dodehoekdetectie, adaptieve cruisecontrol en rijbaanassistentie beschikbaar. Deze systemen werken naar behoren, maar zijn niet zo verfijnd als de nieuwste systemen van de Europese concurrentie. Het is dan ook geen auto die zichzelf kan besturen, maar dat hoef je ook niet te verwachten van een model uit 2016.

Het officiële verbruik van 9,4 l/100 km is hoog, zeker voor een sedan van dit formaat. In de praktijk zal dit vermoedelijk nog hoger liggen, zeker als je gebruikmaakt van de 305 pk. De CO2-uitstoot is navenant, wat betekent dat de wegenbelasting en eventuele bijtelling fors zijn.

De prijs van de Maxima is niet in de gegevens opgenomen, maar gezien de concurrentie zal hij zich in het middensegment van de markt bevinden. De onderhoudskosten van een V6 zijn over het algemeen iets hoger dan van een viercilinder, maar Nissan staat bekend om zijn betrouwbaarheid. Toch moet je rekening houden met een hoger brandstofverbruik en daarmee hogere maandelijkse kosten.