Nissan Versa: lichtgewicht met een eigenwijs karakter

De Nissan Versa is een zeldzaamheid: een klassieke sedan in een tijdperk waarin alles een crossover moet zijn. Met 4.496 mm lengte en 1.740 mm breedte is hij compact genoeg voor de stad, maar de proporties zijn anders dan de meeste moderne auto's. Hij oogt laag en lang, bijna een beetje ouderwets, maar daardoor ook verfrissend eerlijk.

De eerste indruk van binnen is minder rooskleurig. Het is een kale bedoening, met harde kunststoffen en weinig opsmuk. Maar er is een zekere charme in die eenvoud. Alles is erom te doen het simpel te houden. De stoelen zitten verrassend goed, maar de algehele sfeer is die van een auto die zijn geld liever aan mechanica dan aan luxe besteedt.

Met een leeggewicht van 1.179 kg — beter dan 92% van de concurrentie — is de Versa een lichtgewicht. Dat merk je direct in de besturing. De auto voelt wendbaar en alert aan, zeker in de stad. Het onderstel is aan de stevige kant, maar niet oncomfortabel. Op de snelweg is hij stabiel, al is de besturing niet bijzonder communicatief.

De 122 pk sterke motor moet hard werken om dit gewicht in beweging te houden, maar dankzij het lage gewicht valt dat reuze mee. De handgeschakelde vijfversnellingsbak is prettig te bedienen, al is de pook wat lang. Het geheel nodigt uit tot een ontspannen rijstijl, niet tot sportief rijden. Remmen zijn krachtig genoeg, maar de overbrenging voelt wat kunstmatig aan.

De 1.6-liter viercilinder is een oude bekende. Met 122 pk en 155 Nm koppel is het geen wonder van techniek — het koppel is slechter dan 96% van de concurrentie — maar het is een soepele, betrouwbare motor die zijn werk doet. De acceleratie zal niemand achterover doen slaan, maar voor dagelijks gebruik is het voldoende.

Er zijn drie versies, maar allemaal met dezelfde motor. Het verschil zit in de transmissie: de S heeft een handgeschakelde vijfversnellingsbak, terwijl de SR en SV gebruikmaken van de CVT Xtronic. Die CVT is bekend van Nissan en werkt comfortabel, maar het is geen sportieve keuze. De handbak is eerlijker en geeft meer controle, al is het verbruik met 7,8 l/100 km iets hoger dan de 6,7 l/100 km van de SR.

De stoelen van de Versa zijn verrassend goed. Ze bieden voldoende steun voor lange ritten, al is de zitting wat kort voor lange benen. De vering is aan de stevige kant, wat zich vertaalt in een wat drukker rijgedrag op slechte wegen. Maar op de snelweg is hij rustig en comfortabel.

Geluidsisolatie is niet het sterkste punt. Wind- en bandengeluid dringen duidelijk door bij hogere snelheden. In de stad is het prima, maar voor lange snelwegritten moet je het volume van de radio wat hoger zetten. De airconditioning doet zijn werk naar behoren, maar het systeem is niet bijzonder krachtig.

Het interieur van de Versa is functioneel maar sober. Harde kunststoffen domineren, maar de afwerking is degelijk. Er zijn geen kraakjes of rammels, wat voor deze prijsklasse een compliment is. De ergonomie is overzichtelijk: alle knoppen zitten waar je ze verwacht, al is het design gedateerd.

Het infotainmentsysteem is eenvoudig, met fysieke knoppen voor de basis functies. Dat is misschien niet het meest modern, maar wel prettig in het gebruik. De analoge instrumenten zijn duidelijk afleesbaar en de middenconsole is simpel. Het is geen interieur waar je verliefd op wordt, maar het doet wat het moet doen.

Met 416 liter kofferruimte zit het wel goed. Dat is beter dan 32% van de concurrentie, maar in een sedan is dat prima. De opening is groot genoeg voor de meeste boodschappen, en de achterbank kan worden neergeklapt voor grotere spullen. Het is geen crossover-ruimte, maar voor een sedan is het netjes.

De achterbank biedt voldoende ruimte voor twee volwassenen, maar drie is krap. Het instappen gaat gemakkelijk dankzij de lage instap, maar de achterportieren zijn wat klein. Het zicht rondom is goed, al is de achteruitrijcamera — indien aanwezig — een welkome hulp. Parkeren is dankzij de compacte afmetingen eenvoudig.

Op technologisch gebied is de Versa niet bepaald vooruitstrevend. De basisuitvoering heeft weinig snufjes, maar de hogere uitvoeringen bieden zaken als smartphone-integratie en rijassistentiesystemen. Het is allemaal aanwezig, maar het werkt zoals je van een budgetauto mag verwachten: functioneel maar niet bijzonder.

De CVT-transmissie is een bekend systeem van Nissan en werkt over het algemeen soepel, maar het is geen technologie waar je vrolijk van wordt. De rijassistentiesystemen zijn niet opdringerig, wat een compliment is. Maar verwacht geen geavanceerde semi-autonome functies; dit is een auto die je zelf moet besturen.

Het officiële verbruik van 7,8 l/100 km voor de handgeschakelde versie is niet bijzonder zuinig — beter dan 37% van de concurrentie — maar in de praktijk zal het verbruik vermoedelijk rond de 8 l/100 km liggen. De CVT-versies zijn met 6,7 l/100 km zuiniger, al is dat verschil in de praktijk waarschijnlijk kleiner.

De prijs van de Versa is het grootste verkoopargument. Dit is een van de betaalbaarste sedans op de markt, en de onderhoudskosten zijn laag dankzij de eenvoudige techniek. De motor is robuust en gaat lang mee, al is het geen auto die zijn waarde goed behoudt. Voor wie op zoek is naar een goedkope, betrouwbare auto, is dit een slimme keuze.