Peugeot 208 met 156 pk: de warme hatchback die je niet zag aankomen

De Peugeot 208 is geen auto die je omkijkt op het parkeerterrein. Hij is compact, met 3.962 mm lengte, en de driedeursversie heeft een iets sportiever silhouet dan de vijfdeurs, maar het blijft een bescheiden verschijning. De neus is typisch Peugeot uit die periode met de open mond en de lichtjes geagresseerde koplampen, maar het geheel is meer vriendelijk dan fel.

De echte verrassing zit in de proporties. Met een hoogte van 1.461 mm en een breedte van 1.740 mm staat hij laag en breed op de weg. Het is geen designstatement, maar wel een auto die eruitziet alsof hij licht is – en dat klopt ook. Dat gevoel zet zich door zodra je plaatsneemt in het interieur, dat er strak en modern uitziet, ook al is het materiaalgebruik hier duidelijk van het budgettaire soort.

Op basis van de cijfers is dit een auto die draait om gewicht. Met 1.090 kg is hij extreem licht voor zijn klasse – beter dan 94% van de concurrentie – en dat voel je in alles. Het onderstel is aan de stevige kant, maar niet oncomfortabel. In bochten helt hij weinig en de besturing is direct, al is hij niet overladen met gevoel. Het is een auto die je met vertrouwen door een bocht gooit, niet eentje die je tot op de millimeter vertelt wat de banden doen.

De THP-motor met 156 pk en 260 Nm koppel is de grote afwijking van de rest van het gamma. Deze auto accelereert in 7,3 seconden naar 100 km/u – beter dan 22% van zijn concurrenten uit die periode, wat in deze lichtgewicht klasse een prima score is. De zesversnellingsbak is kort en precies, al is de koppeling wat licht. Op de snelweg is hij stabiel en stil genoeg, maar je merkt dat hij het liefst op een B-weg is waar hij zijn lage gewicht kan benutten.

Het gamma van de 208 is breed, maar de 1.6 THP is de enige die echt recht doet aan de sportieve aspiraties van de driedeurs. Met 156 pk en 260 Nm koppel is hij duidelijk de top van het aanbod – beter dan 11% qua vermogen en 19% qua koppel ten opzichte van vergelijkbare auto's uit die periode. De topsnelheid van 216 km/u is voor deze klasse ruim voldoende, maar het is de acceleratie die telt.

De THP-motor is een viercilinder met turbo en dat merk je aan de respons. Hij trekt al vroeg goed op, maar boven de 3.500 toeren komt er pas echt een golf aan kracht vrij. Het is geen motor die je op zijn tenen moet trappen; hij houdt van toeren maken. De zesversnellingsbak is een fijne partner, al is de vijfde versie in de 1.4 en 1.6 VTi-benzines een stuk minder levendig. Voor wie zuinig wil rijden zijn er de e-HDi-diesels, maar die missen het karakter van deze THP.

De cijfers liegen niet: met dit vermogen en gewicht voelt de 208 1.6 THP vermoedelijk sneller aan dan de acceleratietijd suggereert. De 0-100 km/u in 7,3 seconden is goed, maar het gevoel van lichtheid en de directe gasrespons maken dat je je sneller voelt dan je bent. Dat is het beste compliment dat je een kleine hot hatch kunt geven.

Voor een auto met sportieve aspiraties is de 208 redelijk comfortabel. De vering is aan de stevige kant, maar niet zo hard dat je elk scheurtje in het asfalt voelt. Op de snelweg is hij stabiel en de stoelen bieden voldoende steun voor lange ritten, al zijn ze niet elektrisch verstelbaar of voorzien van massagefuncties – dat verwacht je ook niet in deze klasse.

De geluidsisolatie is niet de sterkste kant van de 208. Vooral op snelwegen hoor je windgeruis rond de A-stijlen en bandengeluid. Het is niet storend, maar het herinnert je eraan dat dit een auto is die is ontwikkeld met een scherpe prijs in het achterhoofd. In de stad is hij juist stil en wendbaar, en de lichtgewicht constructie maakt dat hij soepel over drempels glijdt.

Het interieur van de 208 is een mengelmoes van goede ideeën en goedkope uitvoering. Het ontwerp is modern, met een zwevend display en een strak dashboard, maar het harde plastic domineert. De knoppen voelen degelijk aan, maar niet premium. Het is een interieur dat functioneel is, niet luxueus.

Het opvallendste detail is het kleine stuurwiel. Peugeot heeft het stuur kleiner gemaakt dan normaal, met de bedoeling dat je eroverheen kijkt naar de instrumenten. Het werkt goed voor de rijpositie – je zit laag en het stuur voelt sportief aan – maar het is even wennen. De instrumenten zijn duidelijk afleesbaar en de bediening van de radio en klimaatregeling is logisch, al moet je soms te ver reiken naar het touchscreen.

De driedeursversie van de 208 is minder praktisch dan de vijfdeurs, maar dat is inherent aan het concept. De voorstoelen schuiven ver naar voren om toegang tot de achterbank te geven, maar eenmaal daar is het krap. Met 311 liter kofferruimte zit je aan de lage kant – beter dan 20% van de concurrentie – en de achterbank is niet neerklapbaar in een vlakke laadvloer, wat het vervoeren van grotere spullen bemoeilijkt.

Het zicht naar voren is goed, maar de dikke C-stijlen beperken het zicht schuin achter je. Parkeren is dankzij de compacte afmetingen eenvoudig, al zijn parkeersensoren geen standaard. De hoge gordellijn maakt dat je je bij het achteruitrijden vooral op de spiegels moet verlaten, die overigens wel goed zijn afgesteld.

De 208 uit 2012-2015 is niet uitgerust met de nieuwste rijhulpsystemen. Er is geen adaptieve cruisecontrol of lane-keeping assist; dat was in deze periode ook niet gebruikelijk in de B-segment. Wat er wel is, is een touchscreen voor infotainment, maar dat werkt niet altijd even vlot. Het systeem reageert soms traag en het menu is niet altijd intuïtief.

De e-HDi-diesels hebben een microhybride systeem met start-stop, dat in de stad brandstof bespaart. Het systeem werkt redelijk, maar het is geen plug-in hybride of volwaardige EV. De THP-benzine heeft geen start-stop, wat bijdraagt aan het sportieve karakter maar niet aan het verbruik. Voor een auto uit deze periode is de technologische uitrusting voldoende, maar niet baanbrekend.

De 1.6 THP is niet de zuinigste in het gamma, maar met een officieel verbruik van 5,7 l/100 km en een CO2-uitstoot van 135 g/km doet hij het beter dan 88% qua verbruik en 89% qua CO2 ten opzichte van vergelijkbare auto's uit die periode. Dat is indrukwekkend voor een 156 pk sterke benzine. In de praktijk zul je met sportief rijden al snel richting de 7 liter gaan, maar bij rustig rijden is 6 liter haalbaar.

De vanafprijs van € 13.900 (België) maakt de 208 een betaalbare optie, maar de THP-versie zit daar boven. Onderhoudskosten zijn redelijk, maar de THP-motor heeft een reputatie voor problemen met de distributieketting en olieverbruik op latere leeftijd. Het is verstandig om een exemplaar met een volledige onderhoudshistorie te zoeken. Banden zijn goedkoop vanwege de 16-inch wielen, en de verzekering is gunstig vanwege het lagere vermogen in vergelijking met echte hot hatches.