RAM 1500: Amerikaans colossus die zich niets aantrekt van Europese conventies

Met 5,8 meter lengte en bijna 2 meter hoogte is de RAM 1500 een blikvanger die elke parkeerplaats in Nederland tot een puzzel maakt. De Quad Cab heeft een imposante grille die doet denken aan een koelkast op wielen, en de proporties zijn zo Amerikaans dat je bijna verwacht dat er een cowboy uit stapt. Het is geen subtiel design, maar het heeft wel karakter — iets wat veel Europese SUV's missen.

Stap je in, dan valt de hoogte op: je kijkt over de meeste auto's heen. Het interieur voelt breed en ruim, maar de materialen zijn meer 'stevig Amerikaans' dan 'Europees verfijnd'. Het is een eerste indruk die vooral draait om schaal en présence, niet om elegantie.

Op basis van de cijfers — 240 pk en 570 Nm aan 2.254 kg — verwacht je geen sportwagen, maar de EcoDiesel trekt verrassend goed op vanuit stilstand. Het koppel piekt laag in het toerental, wat het gevoel geeft dat de RAM altijd wel vooruit wil, ook al is hij zo zwaar als een kleine olifant. De 8-traps automaat schakelt naar verwachting vloeiend, maar met dit gewicht is de acceleratie eerder 'gestaag' dan 'snel'.

De besturing is licht en wat vaag, typisch voor een Amerikaanse pick-up, en in bochten voel je het gewicht duidelijk. Het is geen auto voor bochtige B-weggetjes; hij is gebouwd voor rechte snelwegen en ruw terrein. Remmen moeten hard werken om 2,2 ton tot stilstand te brengen, en dat vraagt om anticiperen. Op de snelweg is hij echter indrukwekkend stabiel — daar voelt hij zich thuis.

De 3.0 EcoDiesel V6 levert 240 pk en een indrukwekkende 570 Nm koppel, waarmee hij beter scoort dan 78% van de vergelijkbare auto's uit zijn periode. Dat koppel is het hele verhaal: het maakt trekkken en rijden met belading een stuk aangenamer dan de cijfers doen vermoeden. De 8AT-versnellingsbak is een goede partner, maar met een leeggewicht van 2.254 kg blijft de acceleratie bescheiden — dit is geen sportauto, maar een werktuig.

De benzine-V6 met 305 pk is de andere optie, maar die zal naar verwachting nog meer drinken. De dieselmotor is veruit de meest logische keuze in Europa, al is het verbruik van 10,2 l/100 km nog steeds fors — beter dan 11% van de concurrentie, wat betekent dat bijna elke andere auto zuiniger is. Wie echt wilt trekken, kan beter naar de 4x4-versie kijken, al kost dat nog meer brandstof.

De stoelen zijn breed en zacht, zoals je van een Amerikaan mag verwachten, en bieden veel steun voor lange ritten. De ophanging is zo afgesteld dat hobbels worden gladgestreken, maar bij hogere snelheden deint de carrosserie wat na — iets wat bij dit gewicht onvermijdelijk is. Geluidsisolatie is redelijk, al hoor je de diesel duidelijk bij acceleratie.

In de stad is de RAM minder comfortabel: de afmetingen maken manoeuvreren lastig, en de hoge instap is niet voor iedereen weggelegd. Op de snelweg is het echter een prima cruiser, en de ruime cabine zorgt ervoor dat passagiers ook op lange ritten tevreden blijven. Het is een auto die je neemt voor het grote werk, niet voor de dagelijkse file.

Het interieur van de RAM 1500 is ruim en praktisch, met een dashboard dat vooral functioneel is. De materialen zijn stevig, maar niet premium: harde plastics op sommige plekken en een afwerking die niet tipt aan Duitse concurrenten. De stoelen zijn comfortabel, maar de zithouding is hoog en wat rechtop — je zit meer 'op' de auto dan 'in' de auto.

Er is veel opbergruimte, met een centrale console die groot genoeg is voor een laptop. De knoppen en schakelaars zijn groot en duidelijk, maar sommige zitten onlogisch geplaatst, zoals de bediening van de vierwielaandrijving die ver weg zit. Het is een interieur dat vooral over functionaliteit gaat, niet over luxe — maar dat past bij het karakter.

De kofferruimte van 3.302 liter is ongeëvenaard — beter dan 100% van de vergelijkbare auto's — en dat maakt de RAM tot een echte werkpaard. De laadbak is groot genoeg voor bouwmaterialen of een paar quads, al is de hoogte een probleem: je moet flink tillen om iets in te laden. De achterbank biedt veel beenruimte, maar de zitpositie is wat rechtop.

Parkeren is een uitdaging: met 5,8 meter lengte en 2 meter breedte past hij nauwelijks in een Nederlandse parkeervak, en de draaicirkel is groot. De hoge zit biedt een goed zicht naar voren, maar achteruit is het gokken zonder camera — die is er gelukkig wel. Het is een auto die je alleen koopt als je ruimte genoeg hebt, zowel thuis als op de weg.

De RAM 1500 is uitgerust met een infotainmentsysteem dat qua functionaliteit niet achterloopt, maar de interface is niet de meest intuïtieve. Het systeem werkt met een touchscreen dat groot is, maar de menu's zijn soms onlogisch opgebouwd. Rijassistentie zoals adaptieve cruisecontrol en rijstrookassistentie zijn aanwezig, maar ze werken naar verwachting minder verfijnd dan bij Europese merken.

De technologie is vooral gericht op praktisch gebruik: camera's voor en achter, sensoren en een trekhaakassistent die het koppelen van een aanhanger vergemakkelijkt. Het is geen auto die uitblinkt in connectiviteit of autonoom rijden, maar voor een pick-up is het voldoende. Wie de nieuwste snufjes wil, moet elders kijken.

Met een officieel verbruik van 10,2 l/100 km is de RAM 1500 een van de dorstigste auto's in zijn klasse — beter dan 11% van de concurrentie betekent dat vrijwel alles zuiniger is. De CO2-uitstoot is niet opgegeven, maar die zal fors zijn, wat in Nederland leidt tot een hoge BPM en wegenbelasting. De prijs van de auto is niet vermeld, maar reële concurrenten zoals de Jaguar E-Pace kosten rond de € 36.500 — de RAM zal daar ver boven zitten.

Onderhoudskosten zijn hoog: banden zijn groot en duur, en het gewicht eist zijn tol op remmen en ophanging. De dieselmotor is wel relatief betrouwbaar, maar de complexe emissietechniek kan problemen geven. Dit is geen auto voor de zuinige rijder; het is een auto voor wie de kosten voor lief neemt vanwege de capaciteiten.