RAM 3500: Amerikaanse vrachtwagen met een Nederlandse uitdaging

De RAM 3500 Regular Cab is geen subtiele verschijning. Met een lengte van 5,85 meter en een hoogte van ruim twee meter torent hij boven het verkeer uit. De grote grille en hoge motorkap maken duidelijk dat dit een echte Amerikaanse pick-up is, geen Europese bestelwagen. De Regular Cab betekent twee deuren en een enkele cabine, wat hem relatief compact maakt voor zijn klasse, maar nog steeds enorm in Europese context.

Het interieur ademt Amerikaanse degelijkheid: veel hard plastic, maar ook comfortabele stoelen en een duidelijk dashboard. Het is geen luxe, maar het voelt stevig genoeg voor dagelijks gebruik. De eerste indruk is vooral overweldigend door de afmetingen en de hoge zitpositie, die je een gevoel van onoverwinnelijkheid geeft. Toch bekruipt je het gevoel dat dit voertuig is ontworpen voor Amerikaanse wegen, niet voor onze smalle dorpsstraten.

Op basis van de cijfers is de RAM 3500 een auto die je met respect moet benaderen. Met 416 pk en 583 Nm is er genoeg vermogen, maar het leeggewicht van 2.930 kg zorgt ervoor dat acceleratie vermoedelijk meer voelt als een trage maar krachtige duw dan een sprint. De ophanging is gericht op comfort en het dragen van zware lasten, wat betekent dat je in bochten rekening moet houden met de nodige overhelling. De besturing is waarschijnlijk vaag en licht, typisch voor dit segment.

Op de snelweg is dit vermoedelijk een ontspannen reus, maar in de stad is het een uitdaging. De afmetingen en het gewicht maken manoeuvreren lastig, en parkeren wordt een sport. De AWD-versie biedt grip, maar het extra gewicht van de aandrijflijn zal het verbruik niet ten goede komen. Remmen moet je ruim van tevoren inplannen; met bijna drie ton massa heb je geen korte stopafstanden. Kortom: dit is geen auto voor de bochtige N-wegen, maar voor de rechte lijn en het zware werk.

De geteste 6.4L V8 HEMI is een benzine-achtige krachtpatser met 416 pk en 583 Nm. Deze cijfers zijn beter dan 90% van de concurrentie qua vermogen en 98% qua koppel, wat hem in Amerika een serieuze trekker maakt. De 6-traps automaat is een oudere, maar robuuste keuze. Hij schakelt vermoedelijk vloeiend, maar traag, en het verbruik zal fors zijn, zeker met dit gewicht.

De dieselmotoren (6.7L Cummins) zijn interessanter voor wie echt wil trekken, met 385 pk en een koppel dat in de specificaties niet genoemd wordt, maar in de praktijk enorm is. De handgeschakelde 6-versnellingsbak is een zeldzaamheid in dit segment en zal puristen aanspreken. Voor de meeste Europese kopers is de benzine-V8 echter de enige logische keuze, al is die vooral goed voor het geluid en niet voor de portemonnee.

De stoelen in de RAM 3500 zijn typisch Amerikaans: breed, zacht en met weinig zijdelingse steun. Op een rechte snelweg zijn ze vermoedelijk heerlijk, maar in bochten word je als bestuurder flink heen en weer gewiegd. De vering is afgestemd op het dragen van zware lasten, dus onbeladen zal hij onrustig aanvoelen over hobbels. De geluidsisolatie is waarschijnlijk redelijk, maar de V8 laat zich horen bij acceleratie, wat sommigen juist prettig vinden.

Voor lange ritten is de RAM 3500 een comfortabele cruiser, mits de wegen recht en breed zijn. In de stad is het comfort minder: de grote afmetingen en het hoge gewicht maken elke verkeersdrempel een gebeurtenis. De airconditioning en verwarming zijn krachtig, zoals je van een Amerikaanse auto mag verwachten. Maar verwacht geen verfijnde rijkwaliteit; dit is een werktuig met comfort, geen limousine.

Het interieur van de RAM 3500 is functioneel en robuust. Het dashboard is hoog en overzichtelijk, met grote knoppen die je met handschoenen kunt bedienen. De materialen zijn stevig, maar niet luxueus; hard plastic overheerst. De Regular Cab heeft maar twee deuren, maar biedt toch een behoorlijke ruimte voorin. Het infotainmentsysteem is afhankelijk van het bouwjaar, maar RAM staat bekend om een redelijk systeem met fysieke knoppen voor de belangrijkste functies.

Opbergruimte is er genoeg: grote deurvakken, een diepe middenconsole en een handschoenenkast die een map kan bevatten. De stoelen zijn verstelbaar en bieden een goede zitpositie, al is het instappen een opstapje vanwege de hoogte. De achterbank ontbreekt in de Regular Cab, wat de praktische bruikbaarheid beperkt. Het is duidelijk dat dit interieur is ontworpen voor werk, niet voor luxe.

De RAM 3500 Regular Cab is een auto met een missie: werken. De laadbak is enorm en kan zware lasten aan, maar de Regular Cab betekent dat je geen passagiers achterin kunt meenemen. Het instappen vereist een klim, en het zicht rondom is beperkt door de hoge motorkap en de grote spiegels, al zijn die spiegels wel nuttig bij het manoeuvreren. Parkeren in een Nederlandse stad is vrijwel onmogelijk; je hebt een grote oprit of een weiland nodig.

De afmetingen zijn een groot minpunt in Europa. Met een breedte van 2,01 meter en een lengte van 5,85 meter past hij net in een parkeervak, maar dan steekt hij aan alle kanten uit. De draaicirkel zal groot zijn, wat keren op een smalle weg tot een uitdaging maakt. Voor wie echt een pick-up nodig heeft voor werk, is er wellicht een niche, maar voor particulier gebruik is dit een onpraktische keuze.

RAM heeft de afgelopen jaren zijn infotainment verbeterd, met een systeem dat bekend staat om zijn eenvoudige bediening en redelijke grafische weergave. In deze 3500 kun je verwachten dat het systeem groot en duidelijk is, met ondersteuning voor Apple CarPlay en Android Auto, afhankelijk van het bouwjaar. De rijassistentiesystemen zijn beperkt: je krijgt basisveiligheid zoals ABS en stabiliteitscontrole, maar geen geavanceerde systemen zoals adaptieve cruisecontrol in alle uitvoeringen.

De technologie is vooral gericht op functioneel gebruik: camera's voor zicht rondom, parkeersensoren en een aanhangerkoppeling. De 6-traps automaat is niet de modernste, maar wel betrouwbaar. Wat ontbreekt, is moderne connectiviteit zoals over-the-air updates of geavanceerde rijhulp. Dit is geen auto voor techliefhebbers, maar voor gebruikers die simpele, werkende systemen willen.

Het officiële verbruik wordt niet vermeld in de specificaties, maar met een 6.4L V8 en een gewicht van bijna 3 ton is het duidelijk dat dit een van de dorstigste auto's op de markt is. Je kunt rekenen op cijfers die ver boven de 15 liter per 100 km liggen, waarschijnlijk eerder 20+. De CO2-uitstoot is enorm, wat in Nederland leidt tot een zeer hoge wegenbelasting en bijtelling voor zakelijk gebruik. De prijs van de RAM 3500 is hoog, maar vergelijkbaar met concurrenten zoals de Chevrolet RST Performance Package en Mercedes EQC 400, al zijn die totaal andere auto's.

Onderhoudskosten zijn hoog: Amerikaanse onderdelen zijn duur en niet overal verkrijgbaar in Europa. Banden zijn groot en duur, en het verbruik maakt elke kilometer prijzig. Voor wie deze auto voor werk gebruikt, kunnen de kosten aftrekbaar zijn, maar voor particulier is het een financiële strop. De betrouwbaarheid is over het algemeen redelijk, maar de elektronica kan problemen geven na verloop van tijd. Kortom: deze auto is alleen betaalbaar voor wie hem echt nodig heeft.