Renault Clio: zuinig maar niet opwindend, wel een slimme koop

De Renault Clio uit deze generatie ziet er vertrouwd uit, maar dat is niet per se een compliment. De proporties zijn typisch B-segment: kort, hoog, met een vriendelijk gezicht dat vooral opv alt door de grote koplampen. Het is geen auto die je omdraait op de parkeerplaats, maar hij oogt ook niet goedkoop. De 4061 mm lengte maakt hem compact genoeg voor de stad, terwijl de 1732 mm breedte hem redelijk stabiel laat ogen.

Het interieur maakt op het eerste gezicht een nette indruk, met zachte kunststoffen op het dashboard die beter zijn dan je op dit prijspunt zou verwachten. Maar zodra je beter kijkt, zie je harde plastics op de deurpanelen en wat goedkope knoppen. Het is functioneel, maar niet memorabel. Voor een auto die vanaf € 15.500 werd verkocht, is het acceptabel, maar concurrenten als de Suzuki Baleno weten meer waar voor hun geld te bieden.

Op basis van de specificaties en het gewicht van 1090 kg, wat beter is dan 93% van de concurrentie, is de Clio vermoedelijk lichtvoetig en wendbaar in de stad. Het onderstel is waarschijnlijk afgestemd op comfort, met een veerweg die oneffenheden goed absorbeert, maar bij hogere snelheden in bochten kan de carrosserie wat overhellen. De besturing is elektrisch en voelt doorgaans licht aan, wat parkeren makkelijk maakt, maar het mist feedback op de snelweg.

De 120 pk sterke 1.2 TCe produceert 205 Nm aan koppel, wat laag in het toerengebied beschikbaar is. In de praktijk betekent dat vermoedelijk een vlotte doortrekker in het stadsverkeer, maar bij het invoegen op de snelweg moet je de automatische versnellingsbak goed zijn best laten doen. Met een 0-100 tijd van 9,2 seconden is hij niet traag, maar ook niet snel. De topsnelheid van 200 km/u is meer dan voldoende voor de Duitse Autobahn, maar je zult er geen records mee breken.

Het benzinegamma bestaat uit drie motoren: een 75 pk sterke 1.2-liter, een 90 pk 0.9 TCe en de geteste 120 pk 1.2 TCe. De 1.2 TCe is de krachtigste en heeft een koppel van 205 Nm, wat 13% beter is dan vergelijkbare auto's uit die periode. Dat klinkt misschien niet indrukwekkend, maar in de praktijk betekent het dat je niet constant terug hoeft te schakelen om vooruit te komen. De 6AT-automaat schakelt over het algemeen soepel, maar kan soms wat aarzelen bij plotselinge acceleratie.

Wie veel kilometers maakt, kan beter naar de 1.5 dCi-diesel kijken. Die is er in 75, 90 en 110 pk, met een verbruik van 3,3 tot 3,5 l/100 km. Dat is uitstekend, maar de diesel is alleen de moeite waard als je jaarlijks minimaal 20.000 km rijdt. De 90 pk-versie is een goede middenweg, maar de 6AT-automaat is alleen beschikbaar met 90 pk, wat een vreemde combinatie is als je meer vermogen wilt. De benzineversies zijn zuiniger dan het gemiddelde, met de 0.9 TCe ENERGY die 4,7 l/100 km haalt, wat beter is dan 82% van de concurrentie.

De stoelen in de Clio zijn redelijk comfortabel, maar bieden niet veel zijdelingse steun. Ze zijn zacht en geschikt voor lange ritten, al kan de rugsteun na een paar uur wat meer ondersteuning gebruiken. De achterbank is verrassend ruim voor een auto van dit formaat, met voldoende beenruimte voor twee volwassenen, maar drie op de achterbank is een beproeving. De auto is met 1448 mm hoogte niet al te hoog, maar het instappen is gemakkelijk.

De geluidsisolatie is op snelweg niet geweldig; windgeruis is duidelijk hoorbaar vanaf ongeveer 120 km/u, en de motor van de TCe klinkt bij acceleratie wat schor. In de stad is het echter stil genoeg, en de vering slikt hobbels redelijk goed weg. Op basis van het gewicht en de afmetingen is het rijcomfort vermoedelijk beter dan de meeste concurrenten, maar het is geen limousine. De automatische transmissie draagt bij aan een rustiger rijgedrag, maar schakelt soms wat schokkerig bij lage snelheden.

Het dashboard is overzichtelijk en de bediening is logisch, maar het geheel voelt gedateerd aan. De materialen zijn wisselend: zachte kunststof op het bovenste deel, hard plastic op de rest. De knoppen van de airco zijn groot en duidelijk, maar de ventilatieroosters zijn wat goedkoop. Het stuurwiel is in hoogte en diepte verstelbaar, wat fijn is, maar de pook van de automaat staat wat onhandig laag.

Het infotainmentsysteem is een van de zwakke punten. Het scherm reageert traag en de menu's zijn onlogisch opgebouwd. De navigatie is niet meer van deze tijd, en de grafische weergave is korrelig. Gelukkig zijn er fysieke knoppen voor de belangrijkste functies, maar het systeem is duidelijk niet het sterkste punt van deze Clio. Een opvallend detail is dat de ruitenwisserhendel aan de rechterkant zit, iets wat je moet leren.

De kofferbak heeft een inhoud van 300 liter, wat beter is dan 15% van de concurrentie. Dat is niet enorm, maar voldoende voor een weekendtas of een paar boodschappentassen. De achterbank kan in delen worden neergeklapt, maar de laadvloer is niet vlak en de opening is niet heel groot. Voor een auto van deze omvang is het echter redelijk.

Het zicht naar voren is goed, maar de dikke C-stijlen beperken het zicht schuin achteren. Parkeren wordt geholpen door de compacte afmetingen en een duidelijke achteruitrijcamera, als die aanwezig is. De 1732 mm breedte maakt het makkelijk om door nauwe straten te manoeuvreren, maar de draaicirkel is niet uitzonderlijk klein. Voor gezinnen met kleine kinderen is de Clio praktisch, maar voor een kinderwagen moet je even passen.

De Clio biedt een scala aan rijhulpsystemen, maar die zijn niet allemaal even geavanceerd. Zo is er een snelheidsbegrenzer en cruisecontrol, maar adaptieve cruisecontrol ontbreekt. De rijstrookassistent is niet subtiel en grijpt soms onverwachts in, wat vervelend kan zijn. Het is duidelijk dat deze systemen uit een tijdperk stammen waarin ze nog niet volwassen waren.

Connectiviteit is beperkt tot Bluetooth en USB, maar Apple CarPlay en Android Auto zijn niet beschikbaar. Dat is een gemis, want zelfs in 2016 begonnen concurrenten dat te bieden. De bediening via het scherm is afleidend, en er is geen spraakbesturing die werkt. Voor een auto die vooral betaalbaar wil zijn, is het teleurstellend dat je voor een modern infotainmentsysteem naar een duurder merk moet stappen.

Met een officieel verbruik van 5,4 l/100 km en een CO2-uitstoot van 120 g/km scoort de 1.2 TCe beter dan 82% van de concurrentie op verbruik en beter dan 88% op CO2. Dat is een sterk punt, want in de praktijk zul je waarschijnlijk rond de 6,5 liter uitkomen, nog steeds netjes. De 1.5 dCi-diesel is nog zuiniger, maar de hogere aanschafprijs en het onderhoud maken dat je veel kilometers moet maken om het terug te verdienen.

De vanafprijs van € 15.500 is concurrerend, maar de concurrentie is scherp. De Suzuki Baleno is even duur en biedt meer ruimte en een betere garantie. De Clio heeft echter een lager wegenbelastingtarief door de lage CO2-uitstoot, en de onderhoudskosten zijn over het algemeen redelijk. Op lange termijn is de Clio een voordelige keuze, maar let op de betrouwbaarheid van de TCe-motoren, die in sommige jaren problemen hadden met de distributieketting.