De Smart Cabrio: een stadsicoon met zware compromissen

Met zijn 2,69 meter lengte en hoge, hoekige carrosserie is de Smart fortwo Cabrio een buitenbeentje dat je niet snel over het hoofd ziet. De korte overhangen en de opvallende Tridion-veiligheidskooi – die hier zichtbaar is – geven hem een eigenzinnig, bijna speelgoedachtig uiterlijk. Het cabriodak is eenvoudig en doeltreffend, maar het opvallendste is de proportie: hij is bijna net zo hoog als breed, wat hem een stabiele, blokkerige uitstraling geeft.

Deze generatie (2012-2016) is een doorontwikkeling van de tweede fortwo, en dat zie je. De details zijn volwassener dan bij het origineel, maar de eigenwijze, soms ronduit rare designkeuzes zijn gebleven. Het interieur oogt vrolijk en kleurrijk, al is het plastic overal hard. Het is geen auto die je koopt om te imponeren, maar wel eentje die je elke dag opnieuw een glimlach kan bezorgen – of niet, afhankelijk van je gevoel voor humor.

Op basis van de cijfers rijdt de Smart fortwo Cabrio als een stadsauto die nergens anders wil zijn. De achterwielaandrijving is uniek in dit segment en zorgt voor een kleine draaicirkel – hoewel die niet officieel is opgegeven, suggereert de korte wielbasis een wendbaarheid waar veel grotere auto's jaloers op zijn. Het stuur is licht en direct, maar de auto heeft een hoge opbouw, waardoor je in bochten meer overhellen voelt dan je zou verwachten.

Met 71 pk en 92 Nm koppel moet je het vooral hebben van het lage gewicht van 790 kg. Dat gewicht is ook de reden dat hij in de stad vlot aanvoelt, maar op de snelweg is het behelpen: de topsnelheid van 145 km/u ligt net boven de limiet, maar accelereren van 100 naar 120 km/u kost tijd en moed. De 5AT-automaat schakelt traag en staat niet graag in een lage versnelling. Wie een handgeschakelde versie kan vinden, heeft waarschijnlijk meer rijplezier.

De remmen zijn – gezien het gewicht – ruim voldoende en de auto blijft stabiel bij hard remmen, al is de korte wielbasis gevoelig voor weersinvloeden. Op een nat wegdek moet je niet te brutaal zijn, want de achterwielaandrijving en de smalle banden maken hem snel nerveus. Het is geen sportauto, maar een stadsgadget die je leert respecteren.

De geteste 1.0L benzinemotor levert 71 pk en 92 Nm, goed voor een 0-100 km/u-tijd van 13,7 seconden. Dat is niet snel, maar in de stad voelt hij levendig genoeg omdat je zelden hard hoeft te accelereren. De 5AT-automaat is echter niet je vriend: hij schakelt met een vertraging en lijkt soms te twijfelen welke versnelling hij wil. De handgeschakelde versie is zeldzamer, maar waarschijnlijk de betere keuze voor wie rijplezier belangrijk vindt.

De dieselversie (0.8L CDI) is met 54 pk nog trager en alleen interessant voor wie extreem zuinig wil rijden: 3,3 l/100 km en 87 g/km CO2 zijn uitstekende cijfers, maar de acceleratie zal vermoedelijk nog meer geduld vergen. Beide motoren zijn gekoppeld aan een automaat, wat in de stad comfortabel is, maar op de snelweg tot constante herrie leidt – het motorgeluid is aanwezig en niet prettig.

Het verbruik van de benzine is met 4,4 l/100 km opgegeven, wat in de praktijk waarschijnlijk iets hoger ligt, maar nog steeds tot de zuinigste in zijn klasse behoort. De CO2-uitstoot van 100 g/km is prima voor een auto uit 2012-2016. Het is geen motor die je enthousiast maakt, maar wel een die zijn werk doet met een glimlach – als je tenminste niet gehaast bent.

De stoelen van de Smart zijn verrassend comfortabel voor zo'n kleine auto, met voldoende zijdelingse steun voor dagelijks gebruik. De zitpositie is hoog, wat een goed overzicht geeft, maar de beenruimte is beperkt – vooral voor lange bestuurders is het een kwestie van wennen. De cabrioversie heeft een stoffen dak dat elektrisch opent, maar het rijden met open dak zorgt voor veel windgeruis, zelfs bij lage snelheden.

De vering is aan de stevige kant, wat in de stad resulteert in een hobbelige rit over kasseien en drempels. Op de snelweg is de auto gevoelig voor zijwind en vrachtwagens, waardoor je constant moet corrigeren. Het geluidsniveau is hoog: met het dak dicht hoor je de motor, de wind en het verkeer, maar dat hoort erbij in een auto die zo klein en licht is.

Voor lange ritten is de Smart Cabrio niet ideaal – de korte wielbasis en de beperkte bagageruimte maken hem eerder een stadsauto voor korte afstanden. Maar voor dagelijks woon-werkverkeer in de stad is hij verrassend comfortabel, vooral als je de file kunt omzeilen door zijn wendbaarheid en kleine afmetingen.

Het interieur van de Smart fortwo Cabrio is een mengelmoes van kleuren en materialen, maar alles is hard plastic. De afwerking is degelijk, maar niet premium – je betaalt vooral voor het concept, niet voor materialen. Het dashboard is compact en overzichtelijk, met een grote snelheidsmeter die je niet kunt missen. De bediening is eenvoudig: veel functies zitten in het centrale display, maar de basisknoppen zijn aanwezig.

Ergonomisch gezien is het een gemengd verhaal. De stuurkolom is in hoogte verstelbaar, maar niet in diepte, waardoor lange bestuurders misschien te ver van het stuur zitten. De spiegels zijn handmatig verstelbaar, wat in deze prijsklasse misschien niet verwonderlijk is, maar wel opvallend in een auto die ooit als premium werd gepositioneerd. De opbergruimte is beperkt: er is een klein vakje voor de deur en een dashboardkastje, maar voor een smartphone en portemonnee moet je creatief zijn.

Het dakmechanisme is eenvoudig en betrouwbaar – geen hydrauliek die kapot kan – maar het opent alleen tot een half dak als je wilt; volledig open kan alleen door de twee dakbogen te lossen, wat je handmatig moet doen. Dat is een compromis, maar wel een die karakter geeft. Het interieur is niet ruim, maar wel functioneel voor twee personen.

Met een lengte van 2,695 meter en een breedte van 1,56 meter is de Smart fortwo Cabrio de ultieme stadspraktijkauto. Je parkeert hem overal, zelfs dwars op een gewone parkeerplaats, en de draaicirkel is fenomenaal – je kunt keren op een weg van minder dan 8 meter breed. Dat maakt hem ideaal voor steden met smalle straten en dure parkeergarages.

De kofferruimte van 221 liter is niet groot, maar wel verrassend bruikbaar voor een auto van dit formaat. Met het dak open wordt de koffer wel kleiner, omdat het dak in de koffer wordt opgeborgen – een klassiek cabriocompromis. Voor twee personen en een weekendtas is het genoeg, maar voor een vakantie met meer bagage moet je creatief zijn.

De achterbank is niet aanwezig – dit is een tweezitter – en de toegang tot de stoelen is gemakkelijk dankzij de grote portieren. Het zicht rondom is goed door de hoge zitpositie en de korte neus, maar de dakbogen kunnen het zicht in de achteruitrijspiegel belemmeren als het dak half open is. Parkeren is een eitje, maar de auto is zo licht dat je hem soms per ongeluk verplaatst.

De Smart fortwo Cabrio uit 2012-2016 heeft niet veel technologie aan boord, maar wat er is, werkt meestal naar behoren. Het infotainmentsysteem is simpel en reageert traag, maar heeft Bluetooth en een USB-aansluiting – meer heb je niet nodig in deze auto. De bediening verloopt via een klein scherm en fysieke knoppen, wat in deze tijd een zegen is.

Rijassistentiesystemen zijn schaars: je krijgt ABS en ESP, maar geen adaptieve cruisecontrol of dodehoekwaarschuwing. Dat is niet verwonderlijk voor een auto uit die periode, maar het betekent wel dat je zelf alert moet blijven, vooral omdat de auto zo licht is en gevoelig voor wind. De connectiviteit is beperkt tot een telefoonkoppeling, maar geen smartphone-integratie zoals Apple CarPlay – dat was in 2012 niet gebruikelijk.

De technologie die er is, is vooral gericht op eenvoud en betrouwbaarheid. Het start-stopsysteem werkt vlot, maar kan soms schokkerig zijn. De bandenspanningscontrole is een optie geweest, maar niet standaard. Al met al is dit geen auto voor techliefhebbers, maar voor wie gewoon een simpele, functionele stadsauto wil.

Het officiële verbruik van de 1.0L benzine is 4,4 l/100 km, wat in de praktijk waarschijnlijk rond de 5,5-6 liter ligt, zeker in de stad met veel stop-and-go. De CO2-uitstoot van 100 g/km is laag, wat betekent dat je in veel steden tegen lage tarieven de milieuzone in mag – een groot voordeel. De diesel is nog zuiniger (3,3 l/100 km), maar de meerprijs en het onderhoud maken het verschil kleiner.

De prijs van een gebruikte Smart fortwo Cabrio uit deze periode is relatief hoog voor wat je krijgt – je betaalt voor het concept. De concurrenten in deze review zijn veel krachtiger (200 pk en meer), maar ook veel duurder in aanschaf en verbruik. De Smart is dus niet goedkoop in aanschaf, maar wel in gebruik: lage wegenbelasting, laag verbruik en goedkope verzekering.

Onderhoudskosten zijn gemiddeld, maar onderdelen kunnen duur zijn omdat Smart een nichemerk is. De automatische versnellingsbak is een zwak punt – als die defect raakt, zijn de kosten hoog. De dieselmotor is over het algemeen betrouwbaar, maar de benzine is eenvoudiger en goedkoper te onderhouden. Wie een gebruikte koopt, moet letten op roest op de Tridion-kooi en de staat van het dak.