Subaru Ascent: degelijke Amerikaan met een dorst

Met 4.999 mm lengte en 1.819 mm hoogte is de Subaru Ascent een echte Amerikaan. Hij staat hoog op zijn poten en heeft een robuuste, ietwat hoekige uitstraling die je niet snel verwart met een Europese SUV. De grote grille en brede neus geven hem een zelfverzekerde blik, al is het design vooral functioneel en niet bepaald elegant. De wielkasten zijn ruim gevuld, wat bij een auto met dit formaat wel past.

Het interieur maakt op het eerste gezicht een degelijke indruk, maar de materialen zijn niet van het niveau dat je bij een auto van rond de 50.000 euro zou verwachten. Er is veel hard plastic, maar de knoppen zijn groot en duidelijk. De drie rijen stoelen zijn een duidelijke knipoog naar de Amerikaanse markt, waar de Ascent vooral voor concurreert met de Honda Pilot en Toyota Highlander. Op de Europese markt is hij een buitenbeentje, maar dat heeft ook wel iets.

Op basis van de specificaties – 264 pk, 376 Nm en een leeggewicht van 2.009 kg – kun je verwachten dat de Ascent niet traag is, maar ook geen sportwagen. De acceleratie zal vermoedelijk vlot genoeg zijn voor dagelijks gebruik, maar de CVT-transmissie zorgt waarschijnlijk voor een wat zeurderig karakter bij vol gas. Subaru's CVT staat bekend om zijn soepele werking, maar het koppel van de boxermotor moet het vooral hebben van de lage toeren.

Het onderstel is afgestemd op comfort, niet op sportiviteit. In bochten zal de Ascent vermoedelijk wat overhellen, maar dat is geen verrassing bij een auto van 5 meter lang en 2 ton. De permanente vierwielaandrijving geeft veel grip, ook op nat wegdek, en de bodemvrijheid van 22 cm – als we de specificaties mogen geloven – maakt dat je onverharde wegen niet hoeft te schuwen. Het stuur is licht en niet erg communicatief, maar dat past bij het karakter.

De enige motor is een 2,4-liter viercilinder boxermotor met turbo, goed voor 264 pk en 376 Nm. Dat is een flink vermogen, beter dan 70% van de concurrentie uit die periode, maar het koppel is met 60% iets minder uitzonderlijk. De boxermotor heeft een laag zwaartepunt, wat bijdraagt aan een stabiel weggedrag, maar het specifieke motorgeluid is niet voor iedereen weggelegd – het klinkt als een raspid-diep gebrom.

De CVT-transmissie is de enige optie en dat is een bewuste keuze van Subaru. CVT's zijn niet geliefd bij liefhebbers, maar in deze auto zorgen ze voor een soepele vermogensafgifte en een gunstig verbruik – al blijft 10,2 l/100 km gecombineerd een hoog getal. Ter vergelijking: de Infiniti QX55 met 268 pk zal niet veel zuiniger zijn, maar een Škoda Enyaq Coupé rijdt elektrisch en is veel goedkoper in gebruik. De Ascent is dus vooral een auto voor mensen die niet willen nadenken over laadpalen en gewoon willen rijden.

Met een wielbasis van 2.890 mm en een hoog dak belooft de Ascent veel ruimte, en dat zal in de praktijk ook wel meevallen. De stoelen zijn breed en zacht, duidelijk ontworpen voor de Amerikaanse markt. Ze bieden niet veel zijdelingse steun, maar voor lange rechten stukken snelweg is dat prima. De tweede rij is verschuifbaar en heeft een leunhoekverstelling, wat de flexibiliteit vergroot.

De geluidsisolatie is waarschijnlijk redelijk, maar niet op het niveau van een Mercedes of Audi. De boxermotor is bij constante snelheid niet storend, maar bij acceleratie hoor je hem duidelijk. De vering is comfortabel afgesteld en slokt hobbels goed op, maar op een slecht onderhouden weg kan de achteras wat deinen. Voor een auto van dit formaat is het comfortniveau echter zeker voldoende voor lange ritten.

Het interieur van de Ascent is functioneel maar niet bijzonder. Het dashboard is overzichtelijk, met een groot touchscreen in het midden en fysieke knoppen voor de klimaatregeling – iets wat wij toejuichen, want dat kun je blind bedienen. De materialen zijn echter wisselend: zachte kunststoffen op de deurpanelen, maar hard plastic op het dashboard en de middenconsole. Dat is jammer voor een auto die in Nederland nieuw rond de 55.000 euro kostte.

Er is veel opbergruimte: een groot handschoenenkastje, ruime deurvakken en een console met bekerhouders die groot genoeg zijn voor een Amerikaanse mega-beker. De derde rij is bereikbaar via een knop die de tweede rij laat kantelen, maar die zit dan wel weer vol met kinderen. De afwerking is degelijk, maar er zijn geen opvallende designaccenten of premiumdetails. Het is gewoon een prima werkplek, zonder meer.

Met een kofferruimte van 504 liter achter de derde rij, die beter is dan 61% van de concurrentie, kun je nog een paar boodschappen meenemen als alle stoelen bezet zijn. Maar met zeven personen aan boord wordt het echt krap: je zult de bagage dan op het dak moeten leggen. Met de derde rij plat is de ruimte veel royaler, en met alle stoelen neergeklapt kun je waarschijnlijk een complete inboedel vervoeren.

Het instappen is gemakkelijk dankzij de hoge daklijn en de brede portieren. De tweede rij heeft veel beenruimte, maar de derde rij is vooral geschikt voor kinderen – volwassenen zullen hun hoofd stoten als ze langer dan een uur zitten. Het zicht naar voren is goed, maar naar achteren is het beperkt door de hoge achterkant en de kleine achterruit. Parkeren wordt geholpen door de achteruitrijcamera, maar in smalle parkeergarages zul je het formaat echt voelen.

De Ascent is uitgerust met Subaru's EyeSight-systeem, dat gebruikmaakt van stereocamera's voor adaptieve cruisecontrol, noodremmen en rijbaanassistentie. Dat systeem werkt over het algemeen goed – het is niet zo agressief als sommige systemen en remt soepel af. Het infotainment is echter niet het sterkste punt: het 6,5-inch of 8-inch touchscreen reageert traag en de interface is ouderwets. Draadloze Apple CarPlay en Android Auto waren er niet in deze generatie, dus je zult een kabel moeten gebruiken.

Wat wel fijn is, is de fysieke klimaatregeling, die je tijdens het rijden kunt bedienen zonder te kijken. De rijassistenten zijn standaard op alle uitvoeringen, wat niet vanzelfsprekend is in deze klasse. Maar de gebruikersinterface van het infotainment is duidelijk niet het sterkste punt van deze auto – het voelt een generatie achter op Europese concurrenten. Als technologie voor jou belangrijk is, zijn er betere keuzes.

Het officiële verbruik van 10,2 l/100 km is ronduit hoog – beter dan slechts 11% van de vergelijkbare auto's uit die periode. In de praktijk zul je met een stevige rechtervoet waarschijnlijk richting de 12 liter gaan, en met een aanhanger erachter wordt dat nog erger. De CO2-uitstoot ligt rond de 230 g/km, wat betekent dat je in Nederland veel bijtelling betaalde en in België een zware verkeersbelasting.

De prijs van de Ascent was nieuw rond de 55.000 euro, wat niet extreem is voor deze omvang, maar het hoge verbruik maakt de totale kosten hoog. Onderhoud is voor een Subaru relatief betaalbaar, maar de boxermotor vraagt wel om regelmatige olieverversing. Banden zijn door het gewicht en de vierwielaandrijving ook geen goedkope post. Kortom: dit is geen auto voor de zuinige rijder, maar voor wie veel trekt of offroad gaat, kunnen de extra kosten gerechtvaardigd zijn.