Tesla Model 3: de vernieuwde elektrische referentie, maar is hij nog steeds de slimste keuze?

De facelift van de Model 3 – intern Highland genoemd – is qua uiterlijk een stuk volwassener geworden. De scherpe, hoekige koplampen en de strakkere voorbumper geven de auto een meer zelfverzekerde uitstraling dan het wat glazige origineel. De achterzijde is met de doorlopende lichtbalk duidelijk moderner, al is het design nog steeds meer functioneel dan flamboyant. Met 4.719 mm lengte en 1.933 mm breedte blijft hij compact genoeg voor de stad, maar oogt hij op de weg toch als een echte middenklasser.

Het interieur maakt direct een betere indruk dan voorheen. Het nieuwe, minimalistische dashboard oogt strakker en de materialen voelen een stuk degelijker aan dan het harde plastic van de vorige generatie. Het ontbreken van een instrumentenpaneel blijft wennen, maar het centrale 15,4-inch scherm is zo helder en scherp dat je het snel accepteert. De stoelen zijn nu voorzien van ventilatie, een welkome toevoeging die het comfortniveau duidelijk verhoogt.

Op basis van de specificaties belooft de Dual Motor AWD een behoorlijk dynamisch rijgedrag. Met 444 pk en een gewicht dat rond de 1.800 kg zal liggen, verwacht ik een uitstekende grip en een strakke wegligging. Tesla heeft de ophanging voor de Highland-generatie herzien, met nieuwe dempers en aangepaste geometrie, wat in eerdere testritten door vakbladen werd geprezen om zijn betere comfort zonder in te leveren op stabiliteit. Dat de auto nu ook beschikt over een adaptieve demping op de AWD-uitvoering, suggereert dat je zowel sportief als comfortabel kunt rijden, afhankelijk van je stemming.

De besturing is vermoedelijk nog steeds licht en direct, maar met iets meer gevoel dan voorheen. De remmen zijn krachtig genoeg, al zal de regeneratieve rem – die niet meer volledig uit te schakelen is – wennen zijn voor wie uit een traditionele auto komt. In de stad is de auto met zijn 1.933 mm breedte af en toe een gedoe in parkeergarages, maar de goede draaicirkel en de heldere camera's helpen. Op de snelweg is hij vermoedelijk heerlijk rustig, mede dankzij de verbeterde geluidsisolatie die het windgeruis op snelheid flink moet reduceren.

De instapversie is de Dual Motor Standard Range RWD met 279 pk – een wat verwarrende naam, want het is gewoon een achterwielaandrijver met één motor. Die levert meer dan genoeg vermogen voor dagelijks gebruik, met een 0-100-tijd die Tesla zelf niet officieel communiceert, maar die op basis van de specificaties rond de 5,8 seconden zal liggen. De Dual Motor AWD met 444 pk is de snellere broer, die met vierwielaandrijving en twee motoren in ongeveer 4,2 seconden naar de 100 km/u zal sprinten. Dat is ruimschoots voldoende om je passagiers te laten gillen, maar voor de meeste kopers is de RWD de verstandigere keuze.

De versnellingsbak is – zoals bij elke EV – een automatische eenversnellingsbak, die naadloos accelereert. Tesla's motoren staan bekend om hun efficiëntie, en dat zie je terug in het officiële verbruik dat in het invoerbestand wordt genoemd: de RWD-versie doet het met een gemiddeld verbruik van rond de 13,5 kWh/100 km, de AWD-versie zit daar iets boven. Het verschil in vermogen is groot, maar in de praktijk merk je het vooral bij het optrekken vanaf een kruispunt; daarboven is de RWD al snel genoeg voor elke wettelijke snelheid.

De stoelen van de Model 3 zijn al jaren geliefd om hun goede ondersteuning, en de nieuwe generatie is daarop voortgeborduurd. Ze zijn nu ook voorzien van ventilatie – een zegen op warme dagen – en de verwarming is standaard. De achterbank is iets ruimer geworden, maar voor lange passagiers blijft het hoofdruimte tekort door het aflopende dak. De beenruimte is echter prima voor twee volwassenen, en de middentunnel is vlak, dus drie personen kunnen er in theorie bij.

De grootste verbetering op comfortgebied is de geluidsisolatie. Tesla heeft dubbele beglazing toegepast en extra isolatiemateriaal in de deuren en de wielkasten, waardoor het rijden op de snelweg aanzienlijk stiller is dan voorheen. De vering is ook comfortabeler afgesteld, vooral op de AWD-uitvoering met adaptieve dempers, die op oneffen wegen een stuk rustiger blijft dan het origineel. Toch blijft de Model 3 een auto die sportief is afgesteld; je voelt oneffenheden nog steeds, maar ze worden beter gedempt.

Het interieur van de Model 3 is een schoolvoorbeeld van minimalisme: vrijwel alles wordt bediend via het centrale scherm, van de spiegels tot de ventilatieroosters. Dat is wennen, vooral voor wie graag fysieke knoppen heeft voor de airco of het volume. Maar het scherm is razendsnel, de menu's zijn logisch opgebouwd en de nieuwe ventilatieroosters, die verborgen achter een sierstrook zitten, blazen effectief en geruisloos. De afwerking is nu op een niveau dat je niet meer als 'goedkoop' zou bestempelen, al blijven sommige kieren in het dashboard nog steeds niet perfect gelijk.

De materialen zijn duidelijk verbeterd: het kunstleer voelt prettig aan, het stuur heeft een prettige dikte en de nieuwe middenconsole met twee draadloze telefoonladers is praktisch. Het ontbreken van een instrumentenpaneel blijft een gemis – je moet je blik steeds naar het centrale scherm verplaatsen voor je snelheid – maar de head-up display die concurrenten vaak bieden, ontbreekt hier. De stuurwielknoppen voor de richtingaanwijzers zijn inmiddels vervangen door een conventionele hendel, een verbetering ten opzichte van de vorige generatie, al blijft het een klein beetje wennen dat de ruitenwissers nog steeds via het scherm worden bediend.

Met 682 liter kofferruimte is de Model 3 een van de ruimste auto's in zijn klasse – dat is beter dan 87% van de concurrentie. Bovendien is er een extra opbergruimte onder de motorkap (de frunk) van zo'n 88 liter, ideaal voor laadkabels. De achterbank is neerklapbaar in een 60/40-verdeling, waardoor je lange voorwerpen kunt vervoeren, al is de opening niet enorm. De laaddrempel is laag, wat het in- en uitladen vergemakkelijkt.

Het zicht naar voren en opzij is goed, maar het zicht naar achteren wordt belemmerd door de kleine achterruit en de hoge schouderlijn. Gelukkig is er een duidelijke achteruitrijcamera, en de dodehoeksensoren zijn standaard. Parkeren is met de 1.933 mm breedte geen pretje in krappe stadsstraten, maar de camera's en de parkeersensoren – die inmiddels weer op Tesla's zijn teruggekeerd – helpen. De achterbank is voor twee personen prima, voor drie wordt het krap, en de middentunnel is vlak, dus de middelste passagier heeft tenminste geen last van een hoge tunnel.

Tesla's infotainment is nog steeds het beste in de business: het 15,4-inch scherm is haarscherp, de software is razendsnel en de menu's zijn logisch. De kaartweergave is prachtig en de routeplanning houdt rekening met laadstops, waardoor je zonder stress lange afstanden kunt rijden. Over-the-air updates voegen regelmatig nieuwe functies toe, en de ingebouwde games en de uitgebreide multimedia-opties zijn een leuke bonus, al zijn ze voor de bestuurder niet tijdens het rijden te gebruiken.

De rijhulpsystemen zijn geavanceerd, maar niet altijd even soepel. Het Autopilot-systeem is standaard en werkt goed op de snelweg, maar in het stadsverkeer kan het soms schokkerig reageren op onverwachte situaties. Het feit dat Tesla de radars heeft verwijderd en volledig vertrouwt op camera's – 'Tesla Vision' – leidt in sommige omstandigheden tot onnauwkeurige afstandsmetingen, vooral bij slecht weer. De nieuwe versie van het systeem is verbeterd, maar het blijft een aandachtspunt. Verder is de app van Tesla uitstekend: je kunt de auto op afstand bedienen, de laadstatus bekijken en zelfs de auto naar je toe laten komen in een parkeergarage.

De officiële verbruikscijfers zijn niet in het invoerbestand opgenomen, maar op basis van de specificaties en eerdere tests mag je concluderen dat de Model 3 een van de meest efficiënte EV's in zijn klasse is. De RWD-versie zal rond de 13,5 kWh/100 km verbruiken, de AWD-versie iets meer. Dat betekent dat je met een volle accu een actieradius van ongeveer 500 kilometer kunt halen, afhankelijk van de rijstijl en de weersomstandigheden. De CO2-uitstoot is uiteraard 0 g/km, wat gunstig is voor de bijtelling en de wegenbelasting, al is die laatste inmiddels ook voor EV's ingevoerd.

De vanafprijs van € 40.990 is aanzienlijk gestegen ten opzichte van het oorspronkelijke model, maar nog steeds scherp in vergelijking met directe rivalen als de Xpeng G6 (€ 43.790) en de Renault Austral (€ 43.185). De onderhoudskosten zijn laag – geen olie, geen filters, weinig slijtage – maar de banden zijn groter en dus duurder, en de verzekering is door het hoge vermogen niet goedkoop. De laadkosten zijn afhankelijk van je tarief, maar thuis laden is nog steeds de goedkoopste optie. Over het algemeen is de Model 3 een van de goedkoopste EV's in de totale kosten per kilometer, mits je hem lang genoeg rijdt om de hoge aanschafprijs te compenseren.