Toyota Avalon: de stille krachtpatser die niemand op de radar heeft

De Toyota Avalon is een auto die je niet snel over het hoofd ziet, maar ook niet direct herkent als Toyota. Met zijn 4,96 meter lengte en 1,83 meter breedte is hij behoorlijk aanwezig, maar de vorm is meer traditioneel sedan dan spectaculair. De grote grille voorop is typisch Amerikaans, maar verder is het design vrij braaf. Dit is geen auto die de buren jaloers maakt, maar wel eentje die er degelijk en volwassen uitziet.

Binnenin valt de eerste indruk mee: het dashboard is overzichtelijk en de materialen voelen stevig aan, al is het niet het niveau van een Duitse premium sedan. De zithouding is prettig en je zit hoog genoeg om goed over de motorkap te kijken. Het is duidelijk dat deze auto is ontworpen voor lange reizen, niet voor indruk maken op een parkeerplaats.

Op basis van de specificaties en de afmetingen verwacht ik dat de Avalon vooral op de snelweg thuis is. Met een wielbasis die ruim is en een ophanging die in Amerika altijd op comfort is afgestemd, zal hij oneffenheden waarschijnlijk goed absorberen. De besturing is vermoedelijk licht en niet overmatig communicatief, maar dat past bij dit soort auto. In de stad is zo'n vijf meter lange sedan wat onhandig, maar de draaicirkel lijkt met 11,8 meter redelijk.

De V6 met 268 pk en 336 Nm koppel zal de auto vlot laten aanvoelen, maar met een gewicht van rond de 1,6 ton is het geen sportwagen. Het onderstel is waarschijnlijk meer gericht op stabiliteit dan op bochtensnelheid. De remmen zijn vermoedelijk krachtig genoeg, maar je moet niet verwachten dat deze auto je uitdaagt om snel te rijden. Het is meer een rustige reus die je ontspannen van A naar B brengt.

De 3.5 V6 is een van de twee motoren die de Avalon biedt, en met 268 pk zit je boven de meeste concurrenten in deze klasse. Het koppel van 336 Nm is niet uitzonderlijk, maar de V6 draait waarschijnlijk soepel en stil, zoals je van Toyota gewend bent. De 6-traps automaat is niet de modernste keuze, maar wel betrouwbaar en schakelt vermoedelijk vloeiend. De acceleratie van 0 naar 100 km/u zal rond de 7 seconden liggen, wat netjes is voor zo'n grote sedan.

De hybride versie combineert een 2.5 viercilinder met een elektromotor en levert ook 200 pk, maar dan met een verbruik van 5,9 l/100 km. Dat is bijna de helft van de V6. Het nadeel is dat de hybride minder karakter heeft en de CVT-transmissie soms kan 'zingen' bij hard accelereren. Voor wie veel snelwegkilometers maakt, is de V6 eigenlijk de betere keuze, ondanks het hogere verbruik.

Comfort is waar de Avalon in uitblinkt, althans op papier. De stoelen zijn breed en zacht, ideaal voor lange ritten. De geluidsisolatie is waarschijnlijk uitstekend, want Toyota besteedt in Amerika veel aandacht aan het stillen van het interieur. Met 268 pk en een automatische transmissie is het een auto die je moeiteloos over de snelweg laat glijden.

In de stad zal de vering waarschijnlijk goed overweg kunnen met hobbels, maar de grote afmetingen maken parkeren lastig. De achterbank is ruim genoeg voor drie volwassenen, al is de middenzitting wat harder. De klimaatregeling is standaard en er is voldoende beenruimte voorin en achterin. Dit is een auto die gemaakt is om je reis zo aangenaam mogelijk te maken.

Het interieur van de Avalon is functioneel maar niet bijzonder. Er is veel zwart plastic, afgewisseld met wat zachte materialen op de deuren en het dashboard. Het geheel voelt degelijk aan, maar het mist de verfijning van een Audi of BMW. De knoppen zijn logisch gerangschikt en groot genoeg om met handschoenen te bedienen, wat typisch Amerikaans is.

Het infotainmentsysteem is niet het modernste, maar werkt vermoedelijk prima. Er zijn fysieke knoppen voor de belangrijkste functies, wat ik persoonlijk prefereer boven alles via een touchscreen. De analoge tellers zijn duidelijk afleesbaar en er is een head-up display beschikbaar. Het enige minpunt is dat sommige materialen wat goedkoop aanvoelen, vooral onderin het dashboard.

De kofferbak van 453 liter is kleiner dan je zou verwachten bij een auto van deze lengte. Dat komt waarschijnlijk door de grote reservewieluitsparing en de achterbank die niet kan worden neergeklapt. Voor een gezin met veel bagage is dat een nadeel. De opening is echter redelijk breed, dus grote tassen passen er wel in.

De achterbank is ruim, maar de deuropening is niet heel groot, dus instappen vereist wat bukken. Het zicht naar achteren is beperkt door de hoge achterkant en de kleine achterruit, maar de standaard achteruitrijcamera helpt. Parkeren in de stad blijft lastig vanwege de afmetingen, maar de sensoren en camera maken het dragelijk.

Toyota is niet het eerste merk waar je aan denkt bij geavanceerde technologie, maar de Avalon is verrassend goed uitgerust. Het infotainmentsysteem heeft een 9-inch touchscreen met navigatie en smartphone-integratie, maar de interface is niet de snelste. De bediening is echter eenvoudig en de fysieke knoppen voor volume en klimaatregeling zijn een pluspunt.

De rijassistentiesystemen zijn compleet: adaptieve cruisecontrol, lane keep assist en dodehoekdetectie zijn standaard of optioneel. Ze werken vermoedelijk zoals je van Toyota mag verwachten: betrouwbaar maar niet opvallend. Het systeem houdt de auto netjes in de baan, maar is niet zo soepel als de systemen van Mercedes of BMW. De head-up display is een fijne toevoeging, maar het is geen systeem dat je versteld doet staan.

Met een officieel verbruik van 9,8 l/100 km voor de V6 is de Avalon geen zuinige auto. In de praktijk zal dat al snel richting de 11 liter gaan, vooral in de stad. De CO2-uitstoot ligt daarmee hoog, wat in Nederland betekent dat je veel wegenbelasting betaalt. De hybride versie is met 5,9 l/100 km veel zuiniger en dus voordeliger in gebruik.

De prijs van de Avalon is niet officieel bekend voor Nederland, maar in Amerika begint hij rond de $36.000. Geïmporteerd zal hij duurder uitvallen, en dan is de concurrentie van bijvoorbeeld de Škoda Enyaq Coupé (vanaf €46.500) of een tweedehands Duitse sedan aantrekkelijker. Toyota's staan bekend om hun lage onderhoudskosten en hoge betrouwbaarheid, dus op de lange termijn kan het meevallen.