Toyota Avalon TRD: Amerikaanse limousine met een sportief randje, maar zonder all-wheel drive

De Toyota Avalon TRD is geen auto die je snel over het hoofd ziet, maar ook niet eentje die je hart sneller laat kloppen. De agressieve bodykit, de zwarte accenten en de spoiler achterop verraden dat dit geen gewone limousine is, maar de verhoudingen blijven die van een brave Amerikaanse sedan: lang, laag en breed. Met 4.976 mm lengte is hij flink aanwezig, maar het design oogt wat hoekig en gedateerd vergeleken bij de vloeiende lijnen van Europese concurrenten.

Het interieur maakt een degelijke indruk, maar voelt niet speciaal aan. Je krijgt veel zwart kunststof en aluminium-look, maar de sportieve pretenties van de TRD-uitvoering vertalen zich vooral in rode stiksels en een vlakke bodem aan het stuur. Het geheel is prima in elkaar gezet, maar het mist de verfijning van een Duitse of Britse rivaal. Voor wie gewend is aan de nuchtere Toyota-aanpak, voelt dit bekend en vertrouwd, maar niet bijzonder.

Op basis van de specificaties is de Avalon TRD een studie in contrasten. Het onderstel is verlaagd en voorzien van stuggere veren en dempers, wat ongetwijfeld de carrosseriebewegingen beteugelt, maar met een gewicht van 1.615 kg en voorwielaandrijving is de dynamiek beperkt. In bochten zal de voorkant eerder ondersturen dan dat je met enthousiasme het gas kunt openen; de 362 Nm aan koppel moeten via de voorwielen hun weg vinden, en dat vraagt om een subtiel rechtervoetje.

Op de snelweg is dit waarschijnlijk waar de Avalon TRD het meest thuis is. De lange wielbasis en het strakkere onderstel zorgen vermoedelijk voor een stabiele, rustige rit, terwijl de V6 moeiteloos snelheid opbouwt. In de stad zal de auto zich log voelen, met een ruime draaicirkel en een duidelijk aanwezige motorkap. Het is geen auto die uitnodigt tot korte sprintjes van stoplicht naar stoplicht, maar eerder tot ontspannen cruisen op de linkerbaan.

De 3.5-liter V6 is het hart van de TRD en levert 301 pk en 362 Nm. Dat is beter dan 59% van de concurrentie, maar het koppel zit onder het middenveld (38%). De cijfers suggereren een vlotte auto, maar geen raket; de acceleratie zal vermoedelijk rond de 6 seconden liggen, al is dat niet bevestigd. De achttrapsautomaat schakelt naar verwachting soepel, maar reageert niet altijd bliksemsnel op een kickdown.

De hybride met 118 pk is een vreemde keuze in dit model. Met een leeggewicht van ruim 1,6 ton zal die aandrijflijn hopeloos onderbemenst zijn; je koopt een Avalon dan puur voor het comfort, niet voor de snelheid. De V6 verbruikt met 9,0 l/100 km redelijk veel, maar dat is de prijs die je betaalt voor een zescilinder. De CO2-uitstoot is niet genoemd, maar zal niet mild zijn. Wie zuinig wil rijden, moet elders wezen.

De Avalon is van oudsher een comfortabele cruiser, en de TRD-uitvoering gooit daar bewust een schep bovenop. De stuggere vering zal ongetwijfeld oneffenheden minder goed absorberen dan de standaarduitvoering, maar op lange ritten blijft dit waarschijnlijk een zeer comfortabele auto. De stoelen zijn breed en zacht, typisch Amerikaans, en bieden voldoende ondersteuning voor uren achter het stuur.

Geluidsisolatie is een sterk punt van de Avalon, en de TRD zal daar niet veel aan veranderen. De V6 is bij normaal rijden waarschijnlijk nauwelijks hoorbaar, en wind- en bandengeluid zijn goed gedempt. In de stad is de auto minder op zijn gemak: het formaat maakt manoeuvreren lastig, en de stugge dempers zullen korte klappen doorgeven. Maar wie vooral snelwegen en provinciale wegen rijdt, zal hier geen seconde over klagen.

Het interieur van de Avalon TRD is functioneel en overzichtelijk, met fysieke knoppen voor de belangrijkste functies. Dat is een pluspunt in een tijd waarin alles in touchscreens verdwijnt. De materialen zijn degelijk, maar niet luxueus; het plastic op het dashboard voelt hard aan en de aluminium accenten ogen goedkoop. De rode stiksels op de stoelen en het stuur zijn de enige echte sportieve accenten.

De zitpositie is laag en comfortabel, met voldoende verstelmogelijkheden. Het instrumentarium is analoog met een digitaal display ertussen, wat prima werkt. Het infotainmentsysteem is Toyota's bekende setup, die niet bijzonder snel of scherp is, maar wel logisch in elkaar zit. De kofferbakopening is groot, maar met 456 liter is de bagageruimte niet bovengemiddeld voor dit formaat auto.

Met 4.976 mm lengte en 1.849 mm breedte is de Avalon TRD een flinke auto, zowel in de garage als op de parkeerplaats. De achterbank biedt veel beenruimte, maar het dak loopt aflopend, waardoor lange passagiers met hun hoofd tegen de hemel kunnen zitten. De kofferbak van 456 liter is handig voor een weekendtas, maar niet uitzonderlijk voor een sedan van dit formaat.

Het zicht naar voren is goed, maar de dikke C-stijlen en het aflopende dak beperken het zicht schuin achter. Parkeersensoren en een camera zijn standaard, maar de auto blijft lastig in te schatten in krappe stedelijke omgevingen. De instap is laag, wat voor ouderen of mensen met een slechte rug een uitdaging kan zijn. Het is een auto die duidelijk is ontworpen voor lange reizen, niet voor stadsrondjes.

Toyota staat bekend om zijn betrouwbare maar conservatieve technologie, en de Avalon TRD is daarop geen uitzondering. Het infotainmentsysteem heeft een scherm van 9 inch, maar de grafische weergave en de reactiesnelheid zijn niet van het niveau van de concurrentie. Wel zijn er fysieke knoppen voor volume en klimaatregeling, wat sommigen zullen waarderen.

Het veiligheidspakket Toyota Safety Sense is compleet, met adaptieve cruisecontrol, lane-keeping assist en automatisch noodremmen. Die systemen werken naar verwachting zoals we van Toyota gewend zijn: niet opdringerig, maar betrouwbaar. Draadloos Apple CarPlay en Android Auto zijn aanwezig, al werkt de draadloze verbinding soms haperig. Het is geen technologieparadijs, maar het doet wat het moet doen.

Met een officieel verbruik van 9,0 l/100 km voor de V6 behoort de Avalon TRD niet tot de zuinige auto's; beter dan 32% van de concurrentie is weinig eer te behalen. In de praktijk zal dat cijfer eerder richting de 10 liter gaan, zeker als je gebruikmaakt van de 301 pk. De hybride met 5,3 l/100 km is veel zuiniger, maar dan lever je wel 183 pk in.

De prijs van de Avalon TRD is niet genoemd, maar gezien de concurrentie van de Jaguar E-Pace (€ 36.500) en de Mini Cooper (€ 24.500) zal Toyota zich daar wel naar moeten voegen. Onderhoudskosten zijn voor een Toyota doorgaans redelijk, maar de V6 en het sportonderstel kunnen de rekening opdrijven. Banden voor een auto van 1.615 kg zijn ook niet goedkoop. Wie zuinig wil rijden, moet de hybride overwegen, maar dan verliest de TRD zijn ziel.