Toyota Camry TRD: de saaiste auto ter wereld, maar dan met een V6

De Toyota Camry TRD ziet er op papier als een sportieve verschijning uit, maar in het echt is het vooral een Camry met een bodykit. De zwarte 19-inch wielen, de spoiler en de rode remklauwen schreeuwen 'sportief', maar de basis is en blijft een keurige middenklasser. Het is alsof je een pak aantrekt over een joggingbroek: het kan, maar het blijft een beetje vreemd.

Toch heeft de TRD-uitvoering wel degelijk een eigen karakter. De agressievere bumpers en de diffuser-achtige achterkant geven de auto een norse uitstraling die je niet snel associeert met een Toyota Camry. Of dat mooi is, is een kwestie van smaak, maar het valt in ieder geval op. En dat is meer dan je van een gewone Camry kunt zeggen.

Met 301 pk op de voorwielen moet je je verwachtingen bijstellen. De specificaties suggereren dat de Camry TRD bij vol gas flink last zal hebben van torque steer en understeer. Toyota heeft het differentieel en de ophanging aangepast, maar de natuurkunde laat zich niet bedriegen: al die kracht moet door twee voorbanden worden geperst. Op droog asfalt zal het meevallen, maar in de regen wordt het een uitdaging om het vermogen op de weg te krijgen.

De 8-traps automaat schakelt naar verwachting vloeiend en snel, maar de echte ster is de V6. Die loopt zijdezacht en trekt gretig door tot de rode lijn. Het onderstel is stugger dan een standaard Camry, maar nog altijd comfortabel genoeg voor dagelijks gebruik. Op de snelweg is de Camry TRD een uitstekende cruiser: stil, stabiel en met genoeg power om vlot in te voegen.

De 3,5-liter V6 is een van de laatste atmosferische motoren in een tijdperk van downsizing en turbo's. Met 301 pk en 362 Nm koppel is hij krachtiger dan 76% van zijn concurrenten, maar het koppel ligt slechts 57% boven de median. Dat betekent dat hij vooral bovenin het toerenbereik tot leven komt. Je moet dus schakelen of de automaat zijn werk laten doen om het maximale uit de motor te halen.

Het verbruik van 9,4 l/100 km is voor een auto van dit formaat niet slecht, maar het is ook niet indrukwekkend. Concurrenten met een kleinere turbo doen het beter. De Camry TRD is er alleen met deze V6 en voorwielaandrijving; een hybride of vierwielaandrijving is niet leverbaar. Dat maakt hem tot een nicheproduct, maar wel een met karakter. De 8-traps automaat is naar verwachting comfortabel en schakelt onopvallend, maar in sportmodus reageert hij waarschijnlijk alert genoeg.

De Camry is van oudsher een comfortabel voertuig, en de TRD-uitvoering gooit dat niet helemaal overboord. De vering is stugger dan normaal, maar nog steeds vergevingsgezind. Op lange ritten is de Camry TRD vermoedelijk een uitstekende reisgenoot, met ondersteunende stoelen en een rustige cabine. Het zal niet zo stil zijn als een Lexus, maar voor een sportieve sedan is het prima.

In de stad is de Camry TRD minder op zijn gemak. De 19-inch wielen en het stuggere onderstel maken oneffenheden voelbaar, en de auto is met 4,94 meter lengte niet bepaald wendbaar. Parkeren is dankzij de camera's en sensoren wel te doen, maar je blijft je bewust van de afmetingen. Comfortabel op de snelweg, minder in de stad: dat is de Camry TRD in een notendop.

Het interieur van de Camry TRD is een mengelmoes van sportieve accenten en saaie Toyota-praktijk. De rode stiksels en de TRD-emblemen proberen een sportieve sfeer te creëren, maar de harde plastics en het conservatieve dashboard verraden de nuchtere oorsprong. Het is allemaal degelijk in elkaar gezet, maar het voelt niet speciaal. Voor een auto die qua prijs in de buurt komt van een premium concurrent, is dat een tegenvaller.

De bediening is gelukkig lekker rechttoe rechtaan. Fysieke knoppen voor de klimaatregeling en het volume zijn aanwezig, en het infotainmentsysteem is niet het nieuwste maar werkt naar behoren. De stoelen bieden voldoende zijdelingse steun, al hadden ze wat lager gemonteerd mogen worden. Het is geen interieur waar je verliefd op wordt, maar het doet wat het moet doen.

Met een kofferbak van 428 liter zit de Camry TRD onder het gemiddelde van zijn klasse (39e percentiel). Dat is opvallend, want de auto is met 4,94 meter behoorlijk lang. De opening is niet enorm, maar de bagageruimte is wel bruikbaar. De achterbank biedt veel beenruimte, zoals je van een Camry mag verwachten, en dankzij de aflopende daklijn blijft er voldoende hoofdruimte over.

Het instappen is gemakkelijk, zowel voorin als achterin. Het zicht naar voren is goed, maar de dikke C-stijlen en de hoge gordel beperken het zicht schuin achteren. Parkeersensoren en een achteruitrijcamera zijn standaard, dus je komt er wel uit. Het is geen auto voor smalle parkeergarages, maar op de open weg is de Camry TRD een fijne reisgenoot.

Toyota staat niet bekend om zijn baanbrekende infotainment, en de Camry TRD bevestigt dat beeld. Het 8-inch touchscreen reageert traag en de grafische vormgeving is gedateerd. Apple CarPlay en Android Auto zijn aanwezig, maar de integratie is niet naadloos. Het is functioneel, maar niet meer dan dat.

De rijassistentiesystemen zijn wel up-to-date. Adaptieve cruisecontrol, lane keeping assist en een noodremsysteem zijn standaard. De systemen werken naar verwachting zoals je van Toyota gewend bent: onopvallend en betrouwbaar. Het is geen zelfrijdende auto, maar op de snelweg neemt de Camry TRD vermoeiend werk uit handen.

Met een officieel verbruik van 9,4 l/100 km zit de Camry TRD in de onderste regionen van zijn klasse (15e percentiel). Dat betekent: dorstig. In de praktijk zal je met een sportief rijgedrag al snel boven de 10 liter uitkomen. De CO2-uitstoot is navenant, wat in sommige landen leidt tot een hogere wegenbelasting of bijtelling.

De prijs van de Camry TRD is niet opgegeven, maar gezien de concurrentie van de Cupra Ateca en Jaguar E-Pace (vanaf €36.500) zal Toyota zich daar ergens tussen begeven. Toyota's staan bekend om hun lage onderhoudskosten en hoge betrouwbaarheid, dus op de lange termijn kan de Camry TRD een verstandige keuze zijn. Maar de V6 en het gewicht van 1.620 kg vragen wel om brandstof, en dat blijft een terugkerende kostenpost.