Toyota Century SUV: onopvallende Japanse luxe, maar geen rijdersauto

De Toyota Century SUV is geen auto die je snel over het hoofd ziet, maar hij schreeuwt ook niet om aandacht. Met zijn 5.204 mm lengte en 1.806 mm hoogte is hij imposant, maar de vormgeving is strak en ingetogen, typisch Japans in zijn terughoudendheid. De verchroomde sierlijsten en de massieve grille geven het een zekere waardigheid, maar het is geen design dat je hart sneller doet kloppen.

Het interieur straalt direct een andere wereld uit. Het gevoel van ruimte is enorm, en de materialen zijn van een niveau dat je normaal alleen in een Rolls-Royce of Bentley vindt. De stoelen zijn als fauteuils, en de afwerking is zo precies dat je je afvraagt of er wel een mens aan te pas is gekomen. Toch blijft het geheel functioneel en niet overdreven, wat past bij de filosofie van het merk.

Op basis van de specificaties is de Century SUV geen auto die je uitdaagt om snel een bocht te nemen. Met een leeggewicht van 2.570 kg en een ophanging die duidelijk op comfort is gericht, zal de besturing vermoedelijk vaag en afstandelijk zijn. De Toyota-ingenieurs hebben niet geprobeerd om de zwaartekracht te bedriegen; ze hebben het geaccepteerd en er een zwevende ervaring van gemaakt.

De remmen moeten met 2.570 kg aan de slag, en dat vraagt om stevige schijven, maar de eCVT-transmissie zal waarschijnlijk soepel schakelen zonder schokken. In de stad voelt zo'n auto log en breed, maar op de snelweg is hij op zijn plek. Het is geen auto voor de bestuurder, maar voor de passagier achterin.

De enige motorisering is een 3.5-liter V6 plug-in hybride met een eCVT. Het vermogen wordt niet gespecificeerd, maar gezien het gewicht zal het niet om een sportwagen gaan. De eCVT is typisch Toyota: soepel en efficiënt, maar zonder de directheid van een moderne automaat met koppelomvormer.

De PHEV-aandrijflijn is een slimme keuze voor deze klasse, want hij biedt elektrische actieradius voor de stad en de V6 voor de snelweg. Het combineert het beste van twee werelden, maar het extra gewicht van de accu's maakt de auto nog zwaarder. Verwacht geen acceleratie die je in de stoel drukt; dit is meer een rustige, waardige voortgang.

Comfort is het hoofddoel van de Century SUV, en dat is duidelijk uit elk detail. De stoelen zijn breed, zacht en verstelbaar in alle richtingen, en de achterbank is waarschijnlijk de beste plek in huis. Met een wielbasis van 2.950 mm is er beenruimte te over, en de luchtvering zal oneffenheden moeiteloos gladstrijken.

De geluidsisolatie is waarschijnlijk uitmuntend, want Toyota heeft bij de Century altijd gehamerd op stilte in de cabine. Op de snelweg hoor je vermoedelijk alleen een subtiel windgeruis, en de V6 blijft op de achtergrond. Voor lange ritten is dit een van de weinige auto's waarin je na 800 kilometer nog fris uitstapt.

Het interieur van de Century SUV is een les in Japanse precisie. De materialen zijn van topkwaliteit: leder, hout en metaal zijn naadloos geïntegreerd. De knoppen en schakelaars hebben een gewichtige, precieze actie, en alles is logisch gerangschikt. Het is geen interieur dat je overweldigt met schermen, maar het heeft wel een groot infotainmentscherm dat in het dashboard is geïntegreerd.

Er zijn genoeg fysieke knoppen voor de belangrijkste functies, wat een verademing is in deze tijd. De stoelen zijn elektrisch verstelbaar met geheugen, en er zijn ventilatie- en massagefuncties. Het enige minpunt is dat sommige bedieningselementen, zoals die voor de achterpassagiers, in de deuren zijn verwerkt en in eerste instantie onvindbaar zijn.

Met een lengte van 5.204 mm en een breedte van 1.989 mm is de Century SUV een uitdaging in Europese steden. Parkeren is niet eenvoudig, ondanks de camera's en sensoren, en de draaicirkel zal vermoedelijk groot zijn. De kofferbak is ruim, maar niet gigantisch voor dit formaat; je kunt er een paar golfclubs in kwijt, maar geen complete verhuizing.

De achterbank is het paradepaardje, maar de middelste zitplaats is minder comfortabel vanwege de transmissietunnel. Het instappen is makkelijk dankzij de hoge daklijn, maar de deuren zijn lang en zwaar. Het zicht naar buiten is goed voor een auto van dit formaat, maar de dikke C-stijlen beperken het zicht bij het achteruitrijden.

Toyota heeft de Century SUV voorzien van de nieuwste snufjes, maar op een ingetogen manier. Het infotainmentsysteem is waarschijnlijk hetzelfde als in de nieuwste Lexus-modellen, met een groot touchscreen en draadloze Apple CarPlay en Android Auto. De grafische vormgeving is helder, maar niet zo gepolijst als bij de Duitsers.

De rijassistentiesystemen zijn talrijk, maar Toyota staat bekend om zijn conservatieve afstelling. Adaptive cruise control en lane keeping assist werken naar behoren, maar ze zijn niet zo naadloos als bij Tesla of Mercedes. Er is ook een 360-graden camera, maar die is geen vervanging voor een parkeerassistent.

Het officiële verbruik van de Century SUV is niet gespecificeerd, maar met een PHEV en een gewicht van 2.570 kg zal het verbruik in de praktijk waarschijnlijk hoog zijn, zeker als de accu leeg is. De CO2-uitstoot is ook niet opgegeven, maar verwacht geen lage bijtelling.

De prijs van de Century SUV is niet bekendgemaakt, maar het is duidelijk dat dit een auto is voor de happy few. De onderhoudskosten zullen hoog zijn, en de banden zijn speciaal voor dit gewicht. In Japan is de Century een statussymbool, maar in Nederland is het vooral een curiositeit voor verzamelaars.