Toyota Corolla US: degelijk, maar vooral een trouwe dienaar

De Toyota Corolla US uit 2016-2018 is geen auto die je doet omkijken. Het design is braaf, met strakke lijnen die vooral functioneel ogen. De afmetingen – 4,65 meter lang – zijn redelijk, maar de auto oogt kleiner dan hij is. Het is alsof Toyota alle opvallende designkeuzes bewust heeft vermeden.

Het interieur maakt de eerste indruk niet beter. Alles zit er, maar het voelt alsof de ontwerpers geen budget hadden voor iets leuks. Je stapt in een wereld van hard plastic en logische knoppen. Geen franje, geen verrassingen. Wie gewoon van A naar B wil, zit hier prima; wie iets bijzonders zoekt, moet elders kijken.

Op basis van de specificaties – 134 pk en 1.297 kg – verwacht ik geen sportwagen, en dat is het ook niet. De besturing is licht en voelt wat kunstmatig, maar is nauwkeurig genoeg voor dagelijks gebruik. In de stad is de auto wendbaar, al is de draaicirkel niet bijzonder klein.

Op de snelweg is de Corolla US stabiel, maar het onderstel is vooral op comfort gericht. Dat betekent dat je in bochten wat meer overhellen krijgt. De remmen zijn prima, maar niets speciaals. De 6-bak schakelt soepel, maar de motor moet vaak hoog toeren om vooruit te komen. Het is een auto die je leert accepteren, niet bewonderen.

De 1.8-liter viercilinder levert 134 pk en 174 Nm – cijfers die in 2016 al aan de magere kant waren. Met een leeggewicht van 1.297 kg betekent dat een sprint die je niet zal doen duizelen. Het koppel ligt laag in de toeren, wat in de stad wel fijn is.

Je hebt keuze uit een handbak of een CVT. De CVT is zuiniger (6,9 l/100 km tegen 7,8 l/100 km) en zorgt voor een rustiger rijgedrag, maar staat bekend om het 'drones' bij acceleratie. De handbak is voor de purist, maar dan moet je het hogere verbruik voor lief nemen. Toyota biedt geen diesels of hybrides aan in deze generatie, wat een gemiste kans is.

In vergelijking met concurrenten als de Opel Corsa-e (136 pk) of Scion iM (139 pk) is de Corolla US niet de sterkste. Het vermogen is beter dan slechts 27% van de concurrentie, en het koppel zelfs maar beter dan 11%. Dat maakt deze Toyota vooral een auto voor rustige rijders.

De stoelen zijn zacht en bieden voldoende steun voor lange ritten, al is de zitting wat kort voor lange benen. De vering is afgestemd op comfort, wat oneffenheden aardig absorbeert, maar op hobbels kan de achteras wat onrustig worden. Geluidsisolatie is matig: wind- en bandengeluid dringen duidelijk door op de snelweg.

In de stad is de auto prima, met een licht stuur en een goede zitpositie. De airconditioning doet z'n werk, maar de ventilatie is niet bijzonder krachtig. Voor een auto uit deze prijsklasse is het comfort acceptabel, maar niet uitzonderlijk. Als je veel snelwegkilometers maakt, zou ik toch naar iets stillers kijken.

Het interieur is functioneel maar sober. Er is een 7-inch touchscreen dat traag reageert, en de menu's zijn niet intuïtief. Fysieke knoppen voor de airco zijn er gelukkig nog – iets waar moderne auto's van zouden kunnen leren. De materialen zijn hard plastic, maar wel degelijk gemonteerd.

Ergonomisch is het prima: alles zit op logische plekken, en je vindt snel wat je zoekt. Maar er is geen enkele designflair. Het is alsof Toyota een checklist heeft afgewerkt zonder enige passie. Voor wie functionaliteit boven stijl stelt, is dit prima. Voor anderen is het een tegenvaller.

Met een kofferbak van 368 liter zit je onder het gemiddelde van de klasse; beter dan 28% van de concurrentie. De achterbank is ruim genoeg voor twee volwassenen, maar drie wordt krap. De instap is prima, en de zichtbaarheid rondom is goed – mede dankzij de vrij dunne stijlen.

Parkeren is eenvoudig dankzij de goede zichtbaarheid en de relatief compacte afmetingen. De achteruitrijcamera is standaard, maar het beeld is korrelig. Over het algemeen is dit een praktische auto voor dagelijks gebruik, maar wie veel spullen moet vervoeren, kan beter naar een station of SUV kijken.

Toyota staat niet bekend om geavanceerde technologie, en deze Corolla bevestigt dat beeld. Het infotainment is verouderd – traag en met weinig functies. Apple CarPlay en Android Auto ontbreken, wat in 2016 misschien nog niet standaard was, maar nu wel een gemis is.

De rijassistentie is beperkt tot basiszaken als ABS en stabiliteitscontrole. Geen adaptieve cruisecontrol of rijstrookassistentie – die waren in deze generatie niet eens beschikbaar. Toyota's reputatie op het gebied van betrouwbaarheid is echter een troef: de elektronica is simpel, maar werkt. Wie moderne snufjes wil, moet naar een recentere generatie kijken.

Het officiële verbruik van de handbak is 7,8 l/100 km, wat voor een compacte auto hoog is – beter dan slechts 27% van de concurrentie. De CVT doet het beter met 6,9 l/100 km, maar nog steeds niet geweldig. In de praktijk kun je rekenen op 8-9 l/100 km.

De prijs van deze auto is niet opgegeven, maar Toyota's staan bekend om hun lage onderhoudskosten en hoge restwaarde. De motor is robuust en gaat met goed onderhoud makkelijk 300.000 km mee. Banden zijn goedkoop, en de verzekering is gunstig. Het is dus een auto die je portemonnee niet direct leegt, maar het hogere verbruik moet je wel meerekenen.