Toyota Etios Liva: lichtgewicht met een eigenwijs karakter

De Toyota Etios Liva is geen auto die je over het hoofd ziet, al is dat niet per se positief bedoeld. Met een lengte van 3.754 mm is hij een van de kleinste in zijn klasse, maar de hoge daklijn en de 1.509 mm hoogte geven hem een ietwat logge, bijna MPV-achtige uitstraling. De proporties zijn eigenwijs: een korte neus, een hoog achterdek en smalle 1.694 mm breedte. Het is geen beauty, maar het heeft wel karakter.

Stap je in, dan is de eerste indruk functioneel maar niet onaangenaam. Het dashboard is rechttoe rechtaan, met een centrale instrumentencluster die je blik van de weg afleidt. De materialen zijn hard en sober, maar dat past bij de filosofie van deze auto: geen franje, gewoon doen. Het is een auto die duidelijk gemaakt is voor markten waar elke euro telt, en dat zie je terug in de eenvoud.

Met een leeggewicht van slechts 895 kilo is de Etios Liva een van de lichtste auto's in zijn klasse. Dat merk je direct in de stad: hij voelt wendbaar en alert, en de elektrische stuurbekrachtiging is licht genoeg om moeiteloos te manoeuvreren. De specificaties suggereren dat de vering aan de zachte kant is, wat in bochten waarschijnlijk resulteert in een behoorlijke carrosseriebeweging. Hard door een bocht rijden is niet zijn ding, maar dat verwacht je ook niet van een auto die 98% van zijn concurrenten overtreft in lichtheid.

Op de snelweg ligt de Liva vermoedelijk stabiel, maar het gebrek aan vermogen (80 pk) en het hoge gewicht van de bestuurder plus passagiers kunnen hem uit balans brengen. Het weggedrag is voorspelbaar, maar niet inspirerend. De remmen zijn waarschijnlijk voldoende voor het lage gewicht, maar je moet niet verwachten dat je met een gerust gevoel hard kunt remmen vanuit hoge snelheden. Het is een auto die je rustig moet rijden, en dan is hij prima.

De 1.2-liter benzinemotor levert 80 pk en 104 Nm koppel. Die cijfers zijn beter dan slechts 3% van vergelijkbare auto's uit die periode, wat betekent dat de Liva een van de minst krachtige auto's in zijn klasse is. Met een gewicht van 895 kilo is de verhouding nog niet eens zo slecht, maar de acceleratie zal vermoedelijk traag zijn. De 5-versnellingsbak is waarschijnlijk goed van verhouding, maar je zult vaak moeten schakelen om de motor in zijn kracht te houden.

Interessanter is de 1.4-diesel met 68 pk. Die is nog trager, maar het verbruik van 4,3 l/100 km is indrukwekkend. Toch zou ik de diesel niet snel aanraden in een stadsauto van dit formaat; diesels houden van lange ritten en dat is niet waar deze auto voor gemaakt is. De benzinemotor is de logische keuze, al moet je er genoegen mee nemen dat je bij invoegen op de snelweg even diep moet nadenken over je planning.

De stoelen van de Etios Liva zijn waarschijnlijk aan de dunne kant, maar voor een auto van dit formaat voldoende. De hoge daklijn zorgt voor veel hoofdruimte, ook voor lange inzittenden. De vering is afgestemd op comfort, wat in de stad met slechte wegen een zegen is, maar op oneffen snelwegen kan leiden tot deinen. Geluidsisolatie is niet het sterkste punt van Toyota's budgetmodellen; verwacht dus wat wind- en bandengeruis bij hogere snelheden.

Voor lange ritten is de Liva niet de eerste keuze, maar hij is ook niet ongeschikt. De stoelen bieden weinig zijwaartse steun, maar dat is niet nodig als je rustig rijdt. De airconditioning zal in de zomer zijn werk doen, maar de eenvoudige bediening is zo intuïtief dat je het in het donker kunt vinden. Het is geen auto die je verwennerij biedt, maar wel een die je zonder klachten van A naar B brengt.

Het interieur van de Etios Liva is een ode aan eenvoud. Het dashboard is horizontaal en overzichtelijk, met een centrale instrumentencluster die je blik van de weg afleidt. De materialen zijn hard plastic, maar ze voelen degelijk aan. De afwerking is netjes, zonder kieren of losse onderdelen. Toyota heeft duidelijk geen geld gestoken in design, maar wel in functionaliteit.

Ergonomisch gezien is er weinig aan te merken. De knoppen zijn groot en duidelijk gemarkeerd, en de ventilatieregeling werkt zoals je verwacht. Het infotainmentsysteem is waarschijnlijk beperkt tot een simpele radio met Bluetooth, wat in deze klasse geen schande is. Een opvallend detail is de centrale plaatsing van de instrumenten, die in het begin wennen is, maar na een tijdje zijn charme heeft. Het is niet mooi, maar het is eerlijk.

De kofferruimte van 252 liter is een van de grootste minpunten van de Etios Liva. Met beter dan 9% van vergelijkbare auto's is dit een van de kleinste bagageruimtes in zijn klasse. Een weekendtas of twee boodschappentassen passen erin, maar meer ook niet. De achterbank is waarschijnlijk niet neerklapbaar in de basisuitvoering, wat de bruikbaarheid verder beperkt.

Instappen is dankzij de hoge daklijn gemakkelijk, ook voor ouderen. Het zicht rondom is uitstekend, mede door de grote ramen en de dunne A-stijlen. Parkeren is een fluitje van een cent dankzij de compacte afmetingen en de lichte besturing. Maar wie kinderen of veel bagage heeft, zal al snel tegen de grenzen van de Liva aanlopen. Het is een pure stadsauto, en daarbuiten moet je geen wonderen verwachten.

Op technologisch vlak is de Etios Liva een kind van zijn tijd, en dan bedoel ik 2011. Er is geen groot infotainmentscherm, geen smartphone-integratie en geen uitgebreide rijassistentie. Je krijgt een radio met Bluetooth en misschien een USB-poort, en dat is het wel. Toyota heeft altijd gehamerd op betrouwbaarheid boven technische snufjes, en dat zie je hier terug.

De rijhulpsystemen zijn beperkt tot ABS en mogelijk airbags, maar geen ESP in de basisuitvoering. Dat is een gemis in een tijd waarin veiligheidssystemen steeds belangrijker worden. Maar als je kijkt naar de doelgroep van deze auto - mensen die gewoon veilig van A naar B willen zonder poespas - dan is de afwezigheid van technologie misschien wel een pluspunt. Het houdt de prijs laag en de kans op storingen klein.

Met een officieel verbruik van 5,6 l/100 km voor de benzinemotor is de Etios Liva een van de zuinigste in zijn klasse; beter dan 78% van de concurrenten. De diesel doet er nog een schepje bovenop met 4,3 l/100 km. Die cijfers zijn in de praktijk waarschijnlijk haalbaar, dankzij het lage gewicht. Qua wegenbelasting en verzekering zit je door het lage gewicht en het bescheiden vermogen in een gunstige klasse.

De prijs van de Liva is niet meegegeven, maar gezien zijn positie onder de Yaris zal hij fors lager liggen dan veel concurrenten. Toyota's staan bekend om hun lage onderhoudskosten en hoge betrouwbaarheid, dus de totale kosten per kilometer zullen vermoedelijk laag zijn. Het enige punt van zorg is de kleine kofferruimte, die de auto minder praktisch maakt voor wie veel moet vervoeren. Maar voor wie vooral let op de portemonnee, is de Liva een interessante keuze.