GR Yaris: de rallylegende voor de openbare weg, nu nog beter

De GR Yaris is geen auto die je over het hoofd ziet, maar hij schreeuwt ook niet. De brede wielkasten, de zwarte dakrand en de centrale uitlaat verraden dat dit geen gewone Yaris is, maar het blijft een bescheiden verschijning. Dat is precies wat een rallyhomologatie hoort te zijn: functioneel, niet flitsend.

De proporties zijn kort en gedrongen, met een wielbasis die duidelijk is ingekort ten opzichte van de standaard Yaris. Dat vertaalt zich in een auto die eruitziet alsof hij klaar is om een bocht in te bijten. Het interieur oogt sportief met kuipstoelen en een kleine, dikke stuurwiel, maar de materialen zijn nog steeds die van een gewone Yaris. Dat is geen kritiek, het hoort bij het concept.

Op basis van de cijfers is dit een auto die je actief moet besturen. De 280 pk en 390 Nm worden via een handgeschakelde zesbak en een permanent vierwielaandrijvingssysteem op de weg gezet. Toyota heeft het systeem zo afgesteld dat je de achteras kunt laten meesturen, wat een speels maar ook veeleisend karakter suggereert.

De vering is aan de stevige kant, zoals je van een rallyauto mag verwachten. Op oneffen wegen zal hij ongetwijfeld hard aanvoelen, maar dat is de prijs die je betaalt voor een auto die in bochten als een kart moet liggen. Het stuur is direct en geeft veel feedback, maar je moet er wel scherp bij blijven. Dit is geen auto voor een ontspannen ritje naar de supermarkt.

De 1.6-liter driecilinder turbomotor is het kloppende hart van de GR Yaris. Met 280 pk en 390 Nm is hij niet de krachtigste in zijn klasse - 59% van de concurrenten heeft meer vermogen - maar het gaat hier niet om pure cijfers. Het karakter van een driecilinder is bijzonder: hij klinkt ruig en reageert gretig op het gaspedaal, vooral in het hogere toerengebied.

De enige motorversie is een handgeschakelde zesbak, en dat is een zegen in een tijd waarin automatische transmissies de norm worden. De koppeling is vermoedelijk zwaar en het schakelen kort en precies. De acceleratie zal indrukwekkend zijn, maar het echte feest zit in het gevoel dat je de motor zelf moet uitdagen. Er is geen automaat of hybride, dus je moet echt van schakelen houden.

Comfort is niet het primaire doel van de GR Yaris, en dat merk je. De kuipstoelen zijn stevig en bieden veel zijdelingse steun, maar ze zijn niet gemaakt voor lange ritten. De vering is hard en de geluidsisolatie is minimaal, dus op de snelweg zul je veel wind- en bandengeruis horen.

In de stad is hij door zijn compacte formaat wel praktisch, maar de zware koppeling en de directe besturing maken dat je constant met de auto bezig bent. Dit is geen auto voor dagelijks woon-werkverkeer, tenzij je elke dag met een glimlach wilt aankomen. Voor een weekendrit over bochtige wegen is hij echter perfect.

Het interieur is functioneel en sportief, maar het is nog steeds een Yaris. Dat betekent veel hard plastic en een duidelijk lagere afwerkingskwaliteit dan de prijs doet vermoeden. Toyota heeft wel goede stoelen gemonteerd en het stuurwiel is prettig in de hand, maar de rest is vooral gericht op gewichtsbesparing.

De ergonomie is prima, met duidelijk leesbare instrumenten en een infotainmentsysteem dat bekend is uit andere Toyota's. Er zijn fysieke knoppen voor de klimaatregeling, wat fijn is, maar het geheel voelt niet premium aan. Dat is niet erg, want het draagt bij aan het pure karakter, maar je moet wel weten waar je aan begint.

De GR Yaris is een kleine auto, dus de achterbank is vooral voor noodgevallen. De kofferbak is met 174 liter klein, maar dat is logisch voor een rallyhomologatie. De toegang tot de achterbank is lastig en de zichtbaarheid naar achteren is beperkt door de dikke C-stijlen en de spoiler.

Parkeren is dankzij de korte overhangen en de goede draaicirkel eenvoudig, maar de brede wielkasten maken dat je extra moet opletten. De auto is niet praktisch in de zin van ruimte, maar hij is wel makkelijk te plaatsen. Voor dagelijks gebruik moet je genoegen nemen met beperkingen, maar dat hoort bij het concept.

Toyota staat bekend om zijn betrouwbare maar niet baanbrekende infotainment, en de GR Yaris is geen uitzondering. Het systeem werkt vlot, maar de graphics zijn gedateerd. Er is ondersteuning voor Android Auto en Apple CarPlay, wat het gebruiksgemak vergroot.

De rijassistentiesystemen zijn standaard Toyota, met adaptieve cruisecontrol en rijbaanassistentie. Die werken doorgaans prima, maar ze zijn niet zo geavanceerd als bij sommige concurrenten. Interessanter is het vierwielaandrijvingssysteem met zijn verschillende modi, die je via een draaiknop kunt instellen. Dat is technologie die het rijgedrag echt beïnvloedt, en dat is wat telt.

Het officiële verbruik van de GR Yaris is niet opgegeven, maar met 280 pk en vierwielaandrijving kun je verwachten dat hij dorstig is. In de praktijk zul je waarschijnlijk rond de 1 op 10 tot 1 op 12 uitkomen, afhankelijk van je rijstijl. De CO2-uitstoot is hoog voor een kleine auto, dus je betaalt veel wegenbelasting.

De prijs is fors, maar gezien de prestaties en het unieke karakter is hij niet absurd. Toyota staat bekend om zijn betrouwbaarheid, maar de GR Yaris heeft een complexe aandrijflijn die duur kan zijn bij onderhoud. Banden en remmen zullen snel slijten als je het rijgedrag benut. Het is geen goedkope auto om te bezitten, maar dat is niet waarom je hem koopt.