Toyota Sequoia: Amerikaanse kolos met een verfijnde hybride twist

De Sequoia is niet subtiel. Met zijn forse afmetingen, hoge motorkap en brede grille schreeuwt hij om aandacht op een manier die alleen Amerikanen durven. Toch heeft Toyota de boel netjes ingepakt: de lijnen zijn strak en de LED-verlichting geeft het geheel een moderne, bijna high-tech uitstraling. Het is een auto die er duur uitziet, maar ook een beetje intimiderend, vooral wanneer je ernaast staat in een parkeergarage.

Op basis van de specificaties verwacht ik dat de Sequoia zich gedraagt als een echte Amerikaanse cruiser: comfortabel in een rechte lijn, maar minder enthousiast in bochten. Het hoge gewicht en de lange wielbasis zorgen vermoedelijk voor een rustig, stabiel gevoel op de snelweg, maar in de stad zul je de afmetingen duidelijk merken. De besturing is waarschijnlijk licht en niet erg communicatief, maar dat past bij dit soort auto's. Het onderstel is waarschijnlijk afgestemd op comfort, met veel veerweg om oneffenheden weg te filteren, maar dat gaat ten koste van de dynamiek.

Onder de motorkap ligt een 3,5-liter V6 met turbo én hybride ondersteuning, goed voor 437 pk en een koppel van 790 Nm. Die cijfers zijn indrukwekkend: beter dan 86% van de concurrentie qua vermogen en beter dan 94% qua koppel. Dat koppel is vooral belangrijk bij het trekken van een caravan of paardentrailer. De hybride aandrijving zorgt voor een vloeiende acceleratie, maar ook voor een lager verbruik dan je van een V6 zou verwachten. De acceleratie is waarschijnlijk snel voor zo'n grote SUV, maar niet op het niveau van een sportauto – dat hoeft ook niet.

De Sequoia is gebouwd om lange afstanden te overbruggen met het hele gezin. De stoelen zijn vermoedelijk breed en zacht, zoals je van Amerikaanse auto's gewend bent, en bieden voldoende steun voor urenlang zitten. De geluidsisolatie is waarschijnlijk uitstekend, met weinig wind- en bandgeluid op snelwegsnelheid. De luchtvering (indien aanwezig) zou het comfort verder vergroten, maar ik kan niet bevestigen of die standaard is. In de stad is de auto minder op zijn gemak vanwege de afmetingen, maar dat is inherent aan dit formaat.

Het interieur is ruim en overzichtelijk, met een groot touchscreen en fysieke knoppen voor de belangrijkste functies – iets waar ik als journalist blij van word. De materialen zijn degelijk, maar niet overal even premium: je vindt wat hard plastic op lagere delen van het dashboard, iets wat je in een auto van dit kaliber niet altijd verwacht. De afwerking is netjes, maar de Amerikanen hebben nog niet helemaal de verfijning van de Duitsers of Japanners in dit segment. Toch is het interieur praktisch ingericht, met veel opbergruimte en duidelijke bediening.

Met drie rijen stoelen is de Sequoia een van de weinige auto's die echt zeven volwassenen kan vervoeren. De derde rij is verrassend bruikbaar, zelfs voor langere mensen, en de bagageruimte is enorm, zeker met de derde rij neergeklapt. Het instappen is dankzij de hoge zit hoog en makkelijk, maar je moet wel flink klimmen. Het zicht naar voren is goed, maar naar achteren beperkt door de dikke C-stijlen – een camera en sensoren zijn dan ook geen luxe. Parkeren in de stad is een uitdaging, maar met de parkeersensoren en camera's is het te doen.

Toyota staat bekend om zijn betrouwbare, maar soms wat conservatieve technologie. De Sequoia krijgt vermoedelijk het nieuwste multimediasysteem met draadloze Apple CarPlay en Android Auto, maar de interface is niet de snelste of meest intuïtieve in de klasse. De rijassistentiesystemen werken waarschijnlijk goed, maar zijn niet zo geavanceerd als die van een Mercedes of Tesla. Toch is het fijn dat Toyota veiligheidssystemen standaard meelevert, iets wat niet elke concurrent doet.

Het officiële verbruik is niet opgegeven in de specificaties, maar een hybride V6 in een auto van dit formaat zal in de praktijk rond de 1 op 10 liggen, afhankelijk van je rijstijl. Dat is niet slecht voor een auto van bijna drie ton, maar nog steeds geen zuinige auto. De prijs is fors, wat de prijs-kwaliteitscore drukt. Toyota's staan bekend om hun lage onderhoudskosten en hoge restwaarde, maar bij een auto in dit segment moet je rekening houden met dure banden en remmen. Al met al is de Sequoia een dure auto om te bezitten, maar waarschijnlijk wel een die je jarenlang probleemloos rijdt.