Toyota Sienna: de Amerikaanse ruimtewagen die alles kan, behalve zuinig zijn

De Toyota Sienna is een auto die je niet snel over het hoofd ziet, al is het vooral vanwege zijn enorme omvang. Met een lengte van ruim vijf meter en een breedte van bijna twee meter is hij een echte Amerikaan, en dat zie je terug in het design: veel chroom, grote raampartijen en een hoog, rechtopstaand front. Het is geen beauty, maar hij heeft wel een zekere présence, alsof hij zegt: 'Ik ben hier om te werken, niet om indruk te maken'.

Binnenin is het direct duidelijk dat dit een auto voor de Amerikaanse markt is. De materialen zijn degelijk, maar niet bijzonder luxueus, en het dashboard is een zee van plastic. Toch voelt het allemaal stevig aan, en de enorme ruimte maakt veel goed. De stoelen zijn breed en zacht, en je zit hoog, met een uitstekend uitzicht over de weg. Het is geen auto die je hart sneller doet kloppen, maar wel één die je geruststelt.

Op basis van de specificaties is de Sienna geen auto die je sportief door bochten jaagt. Met een leeggewicht van 2.155 kg is hij geen lichtgewicht, en de ophanging is duidelijk gericht op comfort. Verwacht veel onderstuur en een behoorlijke rol in bochten, maar ook een rustige, voorspelbare wegligging op de snelweg. De besturing is licht en niet erg communicatief, maar dat past bij dit soort auto.

De vierwielaandrijving (in de AWD-versie) biedt extra grip bij gladheid, al is het systeem vooral gericht op stabiliteit en niet op prestaties. Op droog wegdek zul je er weinig van merken, maar in de regen of op een modderig oprijpad zal het vertrouwen geven. De remmen zijn krachtig genoeg voor dit gewicht, maar je moet wel vroeg anticiperen. In de stad is de Sienna log en lastig te parkeren, maar op de snelweg is hij op zijn best: stil, stabiel en ontspannen.

Onder de kap ligt een 3,5-liter V6-benzinemotor die 300 pk en 357 Nm levert. Dat is meer dan genoeg om deze kolos vlot te laten meekomen in het verkeer, en de acceleratie zal vermoedelijk verrassend pittig zijn, zeker voor een minivan. De motor loopt soepel en stil, en de 8-traps automaat schakelt naar verwachting vloeiend. Het is geen sportieve aandrijflijn, maar wel een die moeiteloos aanvoelt.

Toyota biedt de Sienna aan met voor- of vierwielaandrijving. De FWD-versie is iets zuiniger (10,7 l/100 km) en lichter, maar de AWD-versie is de reden waarom veel Amerikanen deze auto kiezen. Het is een zeldzaamheid in dit segment, waar de meeste concurrenten alleen voorwielaandrijving hebben. Het verbruik van 11,8 l/100 km voor de AWD is aan de hoge kant, maar bij een auto van dit formaat en met dit vermogen is dat niet onverwacht. Het is alleen jammer dat Toyota geen hybride of diesel aanbiedt, zoals in de Europese modellen.

Het comfort is een van de grootste troeven van de Sienna. De stoelen zijn breed, zacht en goed gevormd, en bieden voldoende ondersteuning voor lange ritten. De tweede zitrij is voorzien van twee of drie losse stoelen die je naar wens kunt verschuiven of zelfs verwijderen. De derde rij is verrassend bruikbaar, zelfs voor volwassenen, al is het daar wel wat krapper.

De vering is zacht en slikt hobbels moeiteloos weg, maar dat gaat ten koste van de stabiliteit in bochten. Op de snelweg is de Sienna een uitstekende reisgenoot: weinig windgeruis, een soepele rit en een rustige motor. In de stad voel je het formaat, maar het comfort blijft goed. Het is een auto die gemaakt is om lange afstanden te overbruggen met het hele gezin, en dat doet hij met verve.

Het interieur van de Sienna is functioneel en ruim, maar niet bijzonder fraai. Het dashboard is overzichtelijk en alle bedieningselementen zijn logisch geplaatst, maar de materialen zijn hard en voelen goedkoop aan. Er is veel plastic, ook op plekken waar je het niet zou verwachten in een auto van dit formaat en prijs. Toch is het allemaal netjes in elkaar gezet en zal het waarschijnlijk jaren meegaan.

Ergonomisch is het prima: je zit hoog, hebt een goed zicht op de weg en alle knoppen zijn groot en duidelijk. Het infotainmentsysteem is niet het nieuwste of snelste, maar werkt naar behoren. Een opvallend detail is de enorme middenconsole die doorloopt tot achterin, met veel opbergruimte. De stoelen kun je volledig plat leggen, waardoor er een enorm laadvlak ontstaat. Het is geen interieur dat indruk maakt met luxe, maar wel met functionaliteit.

De Sienna is een meester in praktisch gebruik. De kofferruimte bedraagt 1.107 liter achter de derde zitrij, wat al meer is dan de meeste SUV's bieden. Met de stoelen neergeklapt groeit dat uit tot een enorme laadruimte waar je zonder moeite een complete verhuizing in kwijt kunt. De achterklep is elektrisch en de laaddrempel is laag, wat het laden en lossen vergemakkelijkt.

De schuifdeuren achter zijn ideaal voor het in- en uitstappen in krappe parkeervakken, en ze zijn ook nog eens elektrisch te bedienen. De derde zitrij is toegankelijk via een gangpad tussen de stoelen van de tweede rij, wat handig is, maar wel wat behendigheid vereist. Het zicht rondom is goed, maar door de grote afmetingen is parkeren een uitdaging, vooral in Europese steden. Parkeersensoren en een camera zijn dan ook onmisbaar.

De Sienna is niet bepaald een technologisch hoogstandje. Het infotainmentsysteem is traag en de grafische interface is gedateerd, maar het werkt wel. Er is navigatie, Bluetooth en een aantal USB-poorten, maar geen draadloze Apple CarPlay of Android Auto (dat kwam pas later). De rijassistentiesystemen, zoals adaptieve cruise control en rijbaanassistentie, werken naar behoren, maar zijn niet zo verfijnd als bij Europese concurrenten.

Een opvallend detail is het optionele achteruitkijkspiegelsysteem dat een camera in de spiegel toont, maar dat is meer een gimmick dan een must-have. Verder is er een uitgebreide klimaatregeling voor alle drie de zitrijen, wat voor een minivan essentieel is. Het is niet de meest geavanceerde auto in dit opzicht, maar hij biedt wel de functionaliteit die je nodig hebt voor een gezin.

Het officiële verbruik van de Sienna is 11,8 l/100 km voor de AWD-versie, en dat is aan de hoge kant. In de praktijk zul je daar waarschijnlijk niet veel van afwijken, zeker niet als je de auto vol beladen met het gezin. Dat betekent dat je aan de pomp flink moet bijbetalen, en dat is een belangrijk minpunt in een tijd waarin brandstofprijzen alleen maar stijgen. De FWD-versie is iets zuiniger, maar het verschil is klein.

De CO2-uitstoot is hoog, wat resulteert in een forse wegenbelasting in Nederland en België. Ook het onderhoud is niet goedkoop, al staat Toyota bekend om zijn betrouwbaarheid. De Sienna is geen auto voor de zuinige rijder, maar voor wie hem nodig heeft voor zijn ruimte en comfort, zijn de kosten wellicht te rechtvaardigen. Het is alleen jammer dat er geen hybride of zuiniger alternatief is binnen dit model.