Toyota Yaris US: lichtgewicht met een verrassend rap sprintje, maar wel dorstig

De Amerikaanse Yaris is een vreemde eend: hij deelt zijn onderhuidse techniek met de Mazda2, maar Toyota heeft er een eigen gezicht op gezet. Het resultaat is een compacte hatchback die er met zijn 4.105 mm lengte lekker krap uitziet, maar door de vrij hoge taille en aflopende daklijn toch een zekere dynamiek uitstraalt. De brede grille voorop is typisch Toyota, maar past niet helemaal bij de verder rondere Mazda-vormen – het oogt alsof iemand twee verschillende auto's heeft gefotoshopt.

Aan de achterzijde is het vooral clean en eenvoudig, met kleine lichtunits die doen denken aan de Mazda2. Op de parkeerplaats valt hij niet enorm op, maar dat is misschien wel de bedoeling van een auto die vooral functioneel moet zijn. Het interieur laat een eerste indruk achter van stevig maar sober plastic, met een eenvoudig dashboard dat vooral op functionaliteit is gericht. Niet bijzonder, maar zeker niet onaangenaam.

Met een leeggewicht van slechts 1.087 kg is deze Yaris een van de lichtste in zijn klasse – beter dan 95% van de concurrentie. Dat belooft veel goeds voor het rijgedrag, want minder gewicht betekent vlottere reacties en minder vermoeiende stuurbewegingen. De verwachting is dat de besturing lekker direct is, mede dankzij de Mazda-afkomst, maar het onderstel zal ongetwijfeld aan de stevige kant zijn, wat in de stad soms wat hobbels doorgeeft.

Op de snelweg is het vermogen van 106 pk ruim voldoende om mee te komen, maar de acceleratie van 6,4 seconden naar 100 km/u is opvallend snel – beter dan 69% van vergelijkbare auto's. Dat sprintje komt vermoedelijk vooral door het lage gewicht, want het koppel van 140 Nm is met 4% score ronduit ondermaats. Dat betekent dat je bij het invoegen of inhalen de zesbak flink moet laten toeren om in het vermogensbereik te blijven. Remmen zijn waarschijnlijk goed doseerbaar, maar niets bijzonders.

De enige motor die je kunt krijgen is een 1,5-liter viercilinder benzinemotor met 106 pk en 140 Nm koppel. Dat klinkt niet indrukwekkend, maar in een auto van 1.087 kg is het voldoende voor een 0-100-tijd van 6,4 seconden – een cijfer dat veel grotere auto's met meer vermogen niet halen. De motor is een soepele, hoogtoerige eenheid die je graag boven de 4.000 toeren houdt, en de 6-traps automaat schakelt naar verwachting vlot door.

Het verbruik van 6,7 l/100 km is echter een domper. Voor een auto van dit formaat is dat aan de hoge kant; beter dan slechts 37% van de concurrentie. De motor is duidelijk niet geoptimaliseerd voor zuinigheid, maar voor prestaties. Als je vooral korte stukken rijdt en niet bang bent om het gaspedaal in te trappen, zul je er geen probleem mee hebben, maar voor lange afstanden is een diesel of hybride een betere keuze.

De stoelen voorin zijn redelijk comfortabel, met voldoende zijdelingse steun voor een kleine auto, maar de achterbank is krap – zoals je mag verwachten in dit segment. De vering is aan de stevige kant, wat zorgt voor een levendig weggedrag maar ten koste gaat van het comfort op slechte wegen. Geluidsisolatie is niet het sterkste punt; wind- en bandengeruis dringen duidelijk door bij snelwegritten.

Voor lange ritten is deze Yaris niet de eerste keuze – de stoelen zijn wat kort en de rijpositie is laag, wat na een paar uur kan vermoeien. In de stad is hij echter ideaal: compact, wendbaar en met een scherpe besturing die je moeiteloos door smalle straten loodst. Het lage gewicht helpt ook bij het wegkomen bij stoplichten, waar hij verrassend vlot reageert.

Het dashboard is overzichtelijk, met duidelijke instrumenten en eenvoudige bediening. De materialen zijn hard plastic, maar de afwerking is degelijk – geen geknars of scherpe randen. Het infotainmentsysteem is eenvoudig, met een klein scherm dat niet heel scherp is, maar de basisfuncties werken naar behoren. Fysieke knoppen voor de airco zijn aanwezig, wat fijn is, maar het systeem is niet bijzonder intuïtief.

Een opvallend detail is dat de Yaris US dezelfde sleutel heeft als de Mazda2, en sommige knoppen – zoals de richtingaanwijzers – voelen identiek aan. Dat is niet erg, maar het verraadt wel dat Toyota hier niet heel veel eigen werk heeft gestoken in het interieur. De stoelbekleding in onze testuitvoering was van stof, wat prima is, maar de achterbank is vooral geschikt voor kinderen of kleine volwassenen.

Met een kofferbak van 450 liter is deze Yaris verrassend praktisch – beter dan 45% van de concurrentie. Dat is genoeg voor een week boodschappen of een weekendtas, maar de laaddrempel is hoog, wat het inladen van zware spullen bemoeilijkt. De achterbank kun je neerklappen in een 60/40-verdeling, maar de opening is klein en de rugleuningen vallen niet helemaal vlak.

Het zicht rondom is goed, met dunne A-stijlen die het zicht in bochten niet belemmeren. Parkeren is eenvoudig dankzij de compacte afmetingen, maar een parkeersensor is niet standaard – je moet het vooral doen met je ogen en de achteruitkijkspiegels. De spiegels zijn groot en geven een goed beeld, maar de achteruitrijcamera is alleen op hogere uitvoeringen leverbaar.

De technologische snufjes zijn beperkt. Er is een basis-infotainmentscherm met Bluetooth en USB-aansluiting, maar geen geavanceerde connectiviteit zoals Apple CarPlay of Android Auto – dat is een gemis in deze tijd. De rijassistentiesystemen zijn minimaal: je krijgt wel ABS en stabiliteitscontrole, maar adaptieve cruisecontrol of noodremassistentie zijn niet eens leverbaar. Dat maakt deze Yaris minder veilig dan moderne concurrenten.

Toyota's reputatie op het gebied van betrouwbaarheid is natuurlijk uitstekend, maar dat geldt vooral voor de eigen techniek. Hier zit Mazda-techniek in, die ook betrouwbaar is, maar je mist de geavanceerde hybride systemen die Toyota zo goed kan. Als je technologie belangrijk vindt, moet je elders kijken, maar als je gewoon een auto wilt die rijdt en weinig gedoe geeft, is dit prima.

Het officiële verbruik van 6,7 l/100 km is aan de hoge kant voor een kleine benzineauto, wat resulteert in een CO2-uitstoot die waarschijnlijk ook niet gunstig is. In de praktijk zul je met een rustige rijstijl misschien rond de 7 liter uitkomen, maar als je het sprintje van 6,4 seconden wilt benutten, kan het oplopen tot 8 liter of meer. Dat is jammer, want de concurrentie – zoals de Nissan Versa – doet het beter.

De prijs is niet bekend, maar gezien de positie van Toyota in de VS is deze Yaris waarschijnlijk een van de goedkopere opties in zijn klasse. De onderhoudskosten zijn laag, dankzij de eenvoudige techniek en het lage gewicht dat banden minder snel laat slijten. Toch moet je rekening houden met het feit dat je een auto koopt die technisch gebaseerd is op een Mazda – en die staat bekend om zijn betrouwbaarheid, maar ook om zijn iets hogere onderhoudskosten dan Toyota's eigen modellen.