Vauxhall VXR8 GTS-R: Australische spierkracht met Brits paspoort

De VXR8 GTS-R is geen auto die je snel vergeet. Met een lengte van ruim vijf meter en een breedte van 1,90 meter is hij imposant, maar niet op de overdreven manier van een Duitse concurrent. Het is meer een subtiele dreiging: geen enorme spoilers, maar wel brede wielkasten en een agressieve voorbumper die duidelijk maken dat dit geen gewone Vauxhall is.

Opvallend is dat hij er eigenlijk uitziet als een doorsnee sedan, totdat je de details ziet: de koolstofvezel accenten, de grote uitlaatpijpen en die rode remklauwen. Het is een understatement dat je niet vaak ziet bij auto's met 595 pk. Binnenin is de eerste indruk minder speciaal: veel plastic en een infotainment dat zijn leeftijd verraadt. Maar dat hoort erbij, dit is een auto die is gemaakt voor de rijder, niet voor de showroom.

Op basis van de specificaties is dit een auto die je met respect benadert. Met 595 pk op de achterwielen en een koppel van 740 Nm is er genoeg vermogen om de achterbanden in elke versnelling te laten roken. De acceleratie van 4,3 seconden naar 100 km/u is indrukwekkend, maar het gaat hier niet om cijfers; het gaat om het gevoel van een grote V8 die brult en trekt.

De vering is afkomstig van het Australische HSV, wat betekent dat hij is afgesteld voor bochtige wegen, maar wel met een compromis. In de stad zal hij ongetwijfeld stug aanvoelen, maar op de snelweg is hij waarschijnlijk comfortabeler dan je zou verwachten. De besturing is hydraulisch, wat tegenwoordig een zeldzaamheid is, en dat geeft veel gevoel, maar ook wat feedback door het stuur. Remmen zijn krachtig, maar je moet ze wel warm hebben.

Met een topsnelheid van 249 km/u is hij niet de snelste in zijn klasse (77% beter dan gemiddeld), maar dat is niet waar het om draait. Het gaat om de acceleratie uit bochten en de manier waarop hij zich laat sturen. Dit is een auto die je actief moet rijden, niet iets waar je in slaapt.

De 6.2-liter V8 is het hart van deze auto. Met 595 pk en 740 Nm is hij goed voor een 0-100-tijd van 4,3 seconden, wat beter is dan 92% van zijn concurrenten. Het is een enorme Amerikaanse motor, maar wel met een Australische tuning, wat hem een rauw geluid geeft dat je niet snel verveelt. De koppelcurve is breed, dus je hoeft niet te toeren om vooruit te komen.

Er zijn twee versnellingsbakken: een handgeschakelde 6-bak en een automaat. De handbak is zeldzaam in deze klasse en geeft je volledige controle, maar de automaat is waarschijnlijk sneller en makkelijker in de file. Het is een keuze tussen purisme en gemak. De CO2-uitstoot van 363 g/km is schrikbarend hoog, maar dat is inherent aan een grote V8 zonder elektrische ondersteuning. Het is een auto die je niet koopt voor de milieu-impact.

De stoelen zijn stevig en bieden veel steun, maar ze zijn niet zo comfortabel als die in een Duitse limousine. Ze zijn bekleed met leer en alcantara, wat er goed uitziet, maar na een lange rit zul je het weten. De vering is aan de stevige kant, vooral in de sportstand, maar dat is de prijs die je betaalt voor een auto die ook op het circuit wil presteren.

Geluidsisolatie is redelijk, maar de V8 is altijd aanwezig. Het is geen onaangenaam geluid, maar het kan vermoeiend zijn op lange snelwegritten. De airconditioning werkt naar behoren, en er is genoeg ruimte voor vier volwassenen. Dit is geen auto voor vijf personen, want de middenconsole steekt fors uit. Voor dagelijks gebruik is hij eigenlijk te groot en te dorstig, maar als tweede auto voor het weekend is hij ideaal.

Het interieur is een mix van materialen die niet altijd even logisch zijn. Er is veel zwart plastic, maar ook wat carbon en leder. De afwerking is degelijk, maar niet premium. De knopjes en schakelaars komen uit de GM-kast, wat betekent dat ze functioneel zijn maar niet bijzonder. Het infotainmentsysteem is verouderd en reageert traag, maar het heeft wel Apple CarPlay en Android Auto, zij het via een bekabelde verbinding.

De instrumenten zijn duidelijk en hebben een fijn display, maar het is geen digitale cockpit zoals je die in moderne auto's ziet. De stoelverstelling is elektrisch, maar de knoppen zitten op een onlogische plek. Het meest opvallende is de versnellingspook: die is groot en robuust, en geeft je het gevoel dat je in een muscle car zit. Het interieur is niet het sterkste punt, maar het is wel functioneel en het past bij het karakter van de auto.

Met een lengte van 5.044 mm is de VXR8 GTS-R een grote auto, maar dat vertaalt zich wel in veel ruimte. De achterbank biedt voldoende beenruimte voor twee volwassenen, maar de middentunnel maakt een derde persoon oncomfortabel. De kofferbak is groot, met een inhoud die ruim voldoende is voor een weekendje weg, maar de opening is niet erg breed.

Instappen is niet moeilijk, maar de auto ligt laag, dus je moet wel even bukken. Het zicht naar voren is goed, maar naar achteren is het beperkt door de dikke C-stijlen en de hoge achterkant. Parkeren is een uitdaging vanwege de afmetingen, maar er is een achteruitrijcamera en parkeersensoren. In de stad is hij te groot en te zwaar, maar op de snelweg en op bochtige wegen komt hij tot zijn recht.

De technologie is niet het sterkste punt van deze auto. Het infotainmentsysteem is verouderd en reageert traag, maar het heeft wel de nodige functies. Er is een head-up display, dat duidelijk is maar niet aanpasbaar. De rijassistentiesystemen zijn beperkt: adaptieve cruisecontrol is er niet, maar wel een gewone cruisecontrol. Er is een noodremsysteem, maar dat is niet zo geavanceerd als in moderne auto's.

Wat wel indrukwekkend is, is de hoeveelheid aanpassingen aan het rijgedrag. Je kunt de demping, het gaspedaal en de uitlaatkleppen instellen, maar het is niet zo uitgebreid als bij Duitse concurrenten. De technologie is dus functioneel, maar niet baanbrekend. Voor een auto uit 2017 is het redelijk, maar je moet niet verwachten dat hij kan concurreren met de nieuwste Audi of BMW.

Het officiële verbruik is niet opgegeven, maar met een CO2-uitstoot van 363 g/km kun je raden dat het niet zuinig is. In de praktijk zul je blij zijn als je 1 op 5 haalt, en met een tank van 70 liter heb je een actieradius van hooguit 350 kilometer. Dat is schrikbarend, maar het hoort bij een auto met 595 pk en een grote V8.

De prijs is niet opgegeven, maar deze auto is zeldzaam en gewild. De onderhoudskosten zijn hoog, vooral als er iets aan de motor of de versnellingsbak moet gebeuren. Banden zijn groot en duur, en het verbruik is een blijvende kostenpost. Dit is geen auto voor iemand die op de centen moet letten. Maar voor de liefhebber die de unieke combinatie van V8, achterwielaandrijving en vier deuren wil, is het een investering die je niet snel zult vergeten.