Golf GTI: nog steeds de referentie, maar de prijs is pittig

De Golf GTI is geen auto die je van de straat laat schreeuwen. Hij oogt bewust ingetogen, met subtiele rode accenten en een klassieke GTI-styling die sinds de jaren zeventig nauwelijks is veranderd. Dat is precies wat veel kopers willen: een auto die presteert zonder dat het er dik bovenop ligt. De proporties zijn vertrouwd en evenwichtig, en de 17- of 18-inch wielen vullen de wielkasten netjes. Het geheel straalt degelijkheid uit, maar het is ook een design dat inmiddels behoorlijk bekend is. Wie op zoek is naar een opvallende verschijning, moet elders kijken.

Op basis van de cijfers belooft de GTI een bijzonder communicatieve besturing. Het voorwielaangedreven concept met een sperdifferentieel (in de duurdere uitvoeringen) zorgt normaal gesproken voor een auto die scherp instuurt en goed op het gas gaat in bochten. Met 1.386 kg is hij niet licht, maar ook niet zwaar voor deze klasse, en de 230 pk zijn ruim voldoende om vlot mee te komen. Het onderstel is typisch Volkswagen: stevig maar niet oncomfortabel, met een vering die zowel op de snelweg als op bochtige wegen zijn mannetje staat. Verwacht geen hardcore tracktool, maar een auto die je elke dag met een glimlach laat rijden.

De 2.0 TSI met 230 pk is een bekende krachtbron die in de Golf GTI al jaren zijn kwaliteiten bewijst. Met 350 Nm koppel trekt hij al vanaf laag toerental stevig op, en de 0-100-tijd van 6,4 seconden is respectabel, al is hij niet de snelste in dit gezelschap. De 7-traps DSG-automaat schakelt snel en soepel, maar wie de handbak wil, kan ook terecht bij de 6-versnellings handgeschakelde versie. De GTI TCR met 290 pk is de pittigste variant, maar voor dagelijks gebruik is 230 pk meer dan genoeg. Het verbruik van 6,4 l/100 km is netjes voor dit vermogen, al haal je dat in de praktijk alleen met rustig rijden.

De GTI is geen luxe limousine, maar voor een sportieve hatchback is het comfort verrassend goed. De stoelen bieden veel steun, zowel in bochten als op lange ritten, en de verstelbaarheid is ruim. Het onderstel is aan de stevige kant, maar niet zo hard dat je elke oneffenheid voelt. De geluidsisolatie is prima voor deze klasse, al hoor je op de snelweg wel wat wind- en bandengeluid. De auto is dan ook prima geschikt voor dagelijks gebruik, van woon-werk tot een lange vakantierit. Alleen wie echt op zoek is naar een zachte vering, moet bij een gewone Golf blijven.

Het interieur van de Golf GTI is functioneel en degelijk, maar begint inmiddels wat gedateerd aan te voelen. De materialen zijn goed, maar niet uitzonderlijk, en de afwerking is zoals je van Volkswagen mag verwachten: netjes, maar zonder franje. De bediening is logisch, met fysieke knoppen voor de belangrijkste functies — iets wat nieuwere modellen helaas steeds vaker laten liggen. Het infotainmentsysteem reageert vlot, al is het scherm niet het grootste of scherpste in deze klasse. De rode accenten en het GTI-stuur geven het geheel een sportieve touch, maar echt speciaal voelt het niet meer.

Met 379 liter kofferruimte is de GTI niet de ruimste in zijn klasse, maar voor een sportieve hatchback is het voldoende. De achterbank biedt twee volwassenen redelijk wat ruimte, al wordt het achterin krap als de bestuurder lang is. Het instappen is makkelijk, en het zicht rondom is goed dankzij de relatief dunne stijlen en grote spiegels. Parkeren is geen probleem met de standaard achteruitrijcamera, al is de auto met 4,27 meter lengte wel aan de brede kant voor krappe parkeergarages. Al met al een praktische auto, maar geen ruimtewonder.

De Golf GTI is verkrijgbaar met een scala aan rijhulpsystemen, waaronder adaptieve cruisecontrol, rijbaanassistent en noodremfunctie. Die systemen werken over het algemeen goed, maar zijn niet zo geavanceerd als bij nieuwere modellen van Volkswagen zelf. Het infotainmentsysteem ondersteunt Apple CarPlay en Android Auto, wat tegenwoordig standaard is. De digitale instrumenten zijn duidelijk en goed afleesbaar, maar missen de grafische flair van concurrenten. De GTI is dus prima uitgerust, maar je merkt dat dit ontwerp al uit 2017 stamt — sommige nieuwere auto's bieden meer techniek voor minder geld.

Met een gemiddeld verbruik van 6,4 l/100 km en een CO2-uitstoot van 148 g/km zit de GTI in het midden van de markt. In de praktijk zul je met sportief rijden al snel boven de 8 liter uitkomen, maar wie rustig aan doet, kan aardig zuinig rijden. De afschrijving is historisch gezien gunstig voor een Golf GTI, maar de vanafprijs van € 45.068 is fors. Onderhoud is niet goedkoop, en banden en remmen slijten sneller bij sportief gebruik. Verzekering en wegenbelasting zijn ook hoger dan bij een gewone Golf, dus reken op serieuze maandlasten.