Golf Variant VII: de verstandige keuze die stiekem ook leuk kan zijn

De Golf VII Variant is geen auto waar je wakker van ligt, maar dat is ook niet de bedoeling. Dit is een auto die zichzelf niet bewijst, maar gewoon zijn werk doet. De verhoudingen kloppen: 4,57 meter lang, een strakke achterkant en die typische, ietwat nuchtere Golf-uitstraling. Het is geen designicoon, maar het wordt ook nooit lelijk. Dat is een kunst op zich.

Stap je binnen, dan is de eerste indruk vooral 'herkenbaar'. Alles zit waar je het verwacht, de materialen zijn degelijk en de afwerking is zoals je van Volkswagen gewend bent: strak en zonder franje. Het is geen feest van kleuren of texturen, maar het voelt wel meteen vertrouwd. Dat is voor veel kopers precies wat ze zoeken.

Op basis van de specificaties en het gewicht van 1.332 kg belooft de 1.4 TSI een evenwichtig weggedrag. Met 150 pk en 250 Nm heb je genoeg kracht om vlot mee te komen, maar het is geen sportwagen. De besturing is zoals bij elke Golf VII: nauwkeurig maar niet overmatig communicatief. Je weet wat de voorwielen doen, maar je voelt niet elk oneffenheidje door het stuur.

De vering is afgestemd op comfort, niet op bochtenwerk. Dat betekent dat je in de stad en op de snelweg een rustige, stabiele auto hebt die oneffenheden netjes wegfiltert. In scherpe bochten helt hij wat over, maar dat is normaal voor een break. De remmen zijn goed doseerbaar en het geheel voelt voorspelbaar en veilig. Precies wat je van een gezinsauto verwacht.

De 1.4 TSI is de motor die je wilt hebben in deze Golf. Met 150 pk en 250 Nm doet hij de sprint naar 100 km/u in 8,6 seconden en haalt hij 217 km/u. Niet wereldschokkend, maar ruim voldoende om veilig in te voegen en vlot door te rijden. De motor loopt soepel en stil, en het handgeschakelde zesversnellingsbakje schakelt precies zoals je van VW gewend bent: kort, strak en zonder speling.

Er is keuze genoeg in het gamma: van de zuinige 1.0 TSI tot de 2.0 TDI met vierwielaandrijving. De 1.4 TSI zit daar mooi tussenin. Hij is niet zo dorstig als de 2.0 TDI op papier, maar wel een stuk levendiger dan de 110 pk-versies. Wie veel kilometers maakt, kan beter naar de diesel kijken – die doet 4,4 l/100 km – maar voor de meeste mensen is deze benzine de beste balans tussen prestaties en verbruik.

De stoelen in de Golf VII Variant zijn zoals je van Volkswagen gewend bent: stevig, goed ondersteunend en zonder overbodige poespas. Ze zijn niet zo zacht als in een Franse auto, maar na drie uur rijden heb je geen pijnlijke rug. Dat is het belangrijkste. De achterbank biedt voldoende ruimte voor twee volwassenen, en met drie personen wordt het krap maar niet onmogelijk.

Geluidsisolatie is een van de sterke punten van deze Golf. De 1.4 TSI is stil, en ook het windgeruis blijft beperkt tot snelwegsnelheden. Alleen op zeer ruw asfalt hoor je de banden duidelijk. De vering is comfortabel, maar niet zweverig. Je voelt de weg nog wel, maar alles is gedempt. Kortom: een auto die gemaakt is voor lange ritten.

Het interieur van de Golf VII Variant is een schoolvoorbeeld van functioneel design. Alles is logisch ingedeeld, de knoppen zitten waar je ze verwacht en de materialen zijn van goede kwaliteit. Het is niet chic of opzichtig, maar het voelt degelijk en gaat jarenlang mee. Dat is meer dan je van veel concurrenten kunt zeggen.

Het infotainmentsysteem is duidelijk en overzichtelijk, maar de respons laat soms te wensen over. Vooral bij het navigatiesysteem moet je soms even wachten voordat de kaart reageert. Fysieke knoppen voor de airconditioning zijn gelukkig nog aanwezig, wat de bediening een stuk veiliger maakt tijdens het rijden. Een verademing in een tijd waarin alles op een touchscreen wordt gegooid.

Met een kofferbak van 606 liter zit je goed. Dat is niet alleen een groot getal op papier, maar ook in de praktijk een ruime laadruimte. De achterbank kan in delen worden neergeklapt, waardoor er een bijna vlakke laadvloer ontstaat. Perfect voor een bezoek aan de bouwmarkt of een weekje weg met het gezin.

De laaddrempel ligt redelijk laag, wat het in- en uitladen makkelijker maakt dan bij sommige SUV's. Het zicht naar achteren is goed, en met parkeersensoren voor en achter (optioneel) is parkeren geen probleem. De auto is 4,57 meter lang, wat nog net binnen de perken blijft voor een parkeervak in de stad. Alleen in heel oude binnensteden kan het krap worden.

De Golf VII Variant is niet de nieuwste op technologisch gebied, maar hij heeft alles wat je nodig hebt. Adaptieve cruise control, rijstrookassistent en een noodremsysteem waren optioneel, maar het is de vraag of je ze nodig hebt. De systemen werken zoals je van VW gewend bent: betrouwbaar maar niet opdringerig. Ze grijpen pas in als het echt nodig is.

Het infotainmentsysteem is het zwakke punt. Het is niet traag genoeg om echt irritant te zijn, maar het is ook niet vloeiend. De menu's zijn logisch opgebouwd en je kunt snel bij de belangrijkste functies komen. Draadloos Apple CarPlay en Android Auto waren in deze generatie nog niet standaard, dus je moet een kabeltje gebruiken. Dat is geen ramp, maar wel een gemis voor wie gewend is aan draadloos.

Met een officieel verbruik van 5,4 l/100 km en een CO2-uitstoot van 124 g/km is de 1.4 TSI een van de zuinigere benzinemotoren in dit segment. In de praktijk zul je met normaal rijden al snel op 6 liter uitkomen, maar dat is nog steeds netjes. De wegenbelasting is in België afhankelijk van de CO2-uitstoot, en met 124 g/km zit je in een gunstige categorie.

De vanafprijs van € 22.500 is concurrerend voor een auto van dit formaat. Volkswagen heeft een goede reputatie op het gebied van betrouwbaarheid, maar onderhoud is niet goedkoop. Regelmatig onderhoud is wel belangrijk om de auto in goede staat te houden. De 1.4 TSI staat bekend als een sterke motor, maar alleen als je de olie op tijd ververst. Wie een occasions koopt, moet dus op zoek naar een auto met een volledige onderhoudshistorie.