Golf Variant VII: de vergeten held van de middenklasse

De Golf VII Variant is geen auto die je omdraait op de parkeerplaats. Het design is vertrouwd VW: strak, ingetogen en zonder enige opsmuk. Maar juist die eenvoud heeft iets tijdloos. De verhoudingen kloppen, de lijnen zijn rustig en het geheel oogt volwassen. Het is een auto die over tien jaar nog steeds niet gedateerd zal ogen, iets wat je van veel tijdgenoten niet kunt zeggen.

De eerste indruk binnenin is net zo'n déjà vu als het exterieur. Alles zit waar je het verwacht, de knoppen voelen degelijk aan en het geheel is overzichtelijk. Het is niet spannend, maar wel ongelooflijk logisch. Je stapt in, draait aan een knop en alles werkt precies zoals je hoopt. In een wereld van overdaad is die eenvoud bijna verfrissend te noemen.

Op basis van de specificaties en het gewicht van 1.528 kilo verwacht ik een auto die vooral stabiliteit uitstraalt. De 2.0 TDI levert 320 Nm koppel, wat ruim voldoende is om de auto vlot mee te trekken. De vierwielaandrijving zal zorgen voor een enorme trekkracht, vooral op nat wegdek of onverharde wegen. Het onderstel is typisch VW: aan de comfortabele kant, maar met voldoende controle in bochten.

De besturing is naar verwachting licht en precies, maar niet overdreven communicatief. Het is een auto die je zonder veel moeite over lange afstanden stuurt, maar die je niet uitdaagt om een bochtig weggetje te zoeken. De remmen doen hun werk naar behoren, maar het is geen auto die je op het circuit wilt testen. Het is een kilometereter, geen bochtenvreter. En dat is prima, want dat is precies wat deze auto wil zijn.

De 2.0 TDI met 150 pk en 320 Nm is de motor die deze auto het beste past. De acceleratie van 8,9 seconden naar 100 km/u is niet indrukwekkend, maar voelt in de praktijk waarschijnlijk vlotter aan dankzij het hoge koppel. De 6-versnellingsbak is naar verwachting nauwkeurig en soepel te schakelen, zoals we van VW gewend zijn. De topsnelheid van 214 km/u is meer dan genoeg voor de Duitse Autobahn, maar op de Nederlandse snelwegen zul je vooral genieten van het rustige karakter.

Het motorengamma is breed, met benzinemotoren van 86 tot 140 pk en diesels van 105 tot 150 pk. De 1.4 TSI met 140 pk is een uitstekende keuze voor wie niet veel kilometers maakt en een vlotte benzineauto wil. De 1.6 TDI is zuinig maar heeft minder power, vooral met volle belading. De 2.0 TDI is de beste keuze voor de zware klussen, zeker in combinatie met 4MOTION. De 7-traps DSG-automaat is overigens een aanrader als je veel in de file staat, maar de handgeschakelde bak is lichter en betrouwbaarder.

Het verbruik van 4,8 l/100 km voor de 2.0 TDI 4MOTION is indrukwekkend voor een auto met vierwielaandrijving. Dit is beter dan 79% van de concurrentie uit die periode. De CO2-uitstoot van 124 g/km is ook netjes, al is het geen auto die je op groene plaatjes zet. Het is een auto die gewoon zijn werk doet, zonder veel te vragen.

De Golf VII Variant is een auto die is gemaakt voor lange ritten. De stoelen zijn stevig maar comfortabel, en bieden voldoende zijdelingse steun. De vering is naar verwachting aan de comfortabele kant, maar niet zweverig. Op de snelweg zal de auto stabiel aanvoelen en zal windgeruis beperkt blijven. Het is een auto die je na 800 kilometer nog steeds kunt uitstappen zonder rugpijn.

In de stad is de auto minder op zijn gemak. De 4.580 mm lengte maakt parkeren soms een uitdaging, al helpen de parkeersensoren daarbij. De ophanging slikt de meeste hobbels goed weg, maar bij lage snelheden over verkeersdrempels kan de achteras wat stug aanvoelen. Het is geen auto voor de stad, maar dat is ook niet waar hij voor gemaakt is. Op de snelweg en de provinciale weg voelt hij zich het meest thuis.

Het interieur van de Golf VII Variant is een les in functionaliteit. De materialen zijn van goede kwaliteit, alles is stevig gemonteerd en de bediening is intuïtief. Het is niet het mooiste interieur van zijn klasse, maar het is wel het meest logische. De knoppen voor de airco en het geluidssysteem zijn groot en duidelijk, en het infotainmentsysteem is eenvoudig te bedienen.

Er is veel opbergruimte, met een groot handschoenenkastje en ruime deurvakken. De middenconsole heeft een handige opbergplek voor je telefoon of portemonnee. De stoelen zijn bekleed met stevige stof, die er na jaren nog goed uitziet. Het is geen interieur dat je zal verbazen, maar het is er wel één die je na een jaar nog steeds waardeert om zijn eenvoud en degelijkheid.

Met 606 liter kofferruimte zit de Golf VII Variant in de top van zijn klasse, beter dan 89% van de concurrentie. De laadruimte is goed vormgegeven, met een lage laaddrempel en een bijna vierkante opening. De achterbank kan worden neergeklapt om zo'n 1.600 liter te creëren, al is de vloer dan niet helemaal vlak. Er is ook een handige opbergruimte onder de laadvloer.

De achterbank biedt voldoende ruimte voor twee volwassenen, en drie kinderen passen er ook nog net bij. De deuropeningen zijn breed genoeg voor eenvoudig instappen, en het zicht rondom is goed. De auto is niet te breed (1.798 mm), wat parkeren in de stad vergemakkelijkt. De vierwielaandrijving zorgt ervoor dat je ook met een aanhanger of caravan op natte weilanden weg kunt komen, iets wat niet veel stationwagens kunnen zeggen.

De Golf VII Variant is uitgerust met een infotainmentsysteem dat inmiddels gedateerd is, maar nog steeds prima functioneert. De navigatie werkt naar behoren, al zijn de kaarten verouderd. Het systeem reageert snel en is eenvoudig te bedienen. Er is geen Apple CarPlay of Android Auto, maar dat was in deze periode ook nog niet standaard.

De rijassistentiesystemen zijn beperkt. Er is een vermoeidheidsherkenning en een noodremsysteem, maar geen adaptieve cruisecontrol of lane assist. Dat is een gemis voor wie veel snelwegkilometers maakt. Het is echter een auto uit 2013, dus je moet het vergelijken met de concurrentie uit die tijd. En dan valt het allemaal wel mee. De techniek is simpel, maar betrouwbaar.

De 2.0 TDI 4MOTION is met 4,8 l/100 km een van de zuinigste auto's in zijn klasse met vierwielaandrijving. Op de snelweg zul je rond de 5,5 liter zitten, terwijl je op de provinciale weg met 4,5 liter kunt halen. De CO2-uitstoot van 124 g/km betekent een redelijke wegenbelasting, maar niet extreem. Het is geen auto die je arm maakt aan de pomp.

De vanafprijs van € 20.500 is redelijk voor een auto met deze kwaliteiten, al is het geen koopje. De onderhoudskosten zijn typisch VW: niet goedkoop, maar wel voorspelbaar. De 2.0 TDI-motoren staan bekend als betrouwbaar, maar de distributieriem moet op tijd worden vervangen. De 4MOTION-aandrijving is robuust, maar heeft wel meer bewegende delen die kunnen slijten. Een goed onderhouden exemplaar is een uitstekende tweedehands aankoop.