Passat GTE: de plug-in die het verbruik van een stadsauto combineert met het formaat van een gezinswagen

De Passat GTE ziet er op het eerste gezicht uit als een gewone Passat, en dat is precies wat Volkswagen wilde. Geen opvallende blauwe accenten of futuristische lijnen; alleen een licht gewijzigde grille, C-vormige dagrijverlichting en een extra laadklep op de voorvleugel verraden dat dit geen doorsnee sedan is. Het is een understatement dat bij het zakelijke karakter van de auto past, maar het maakt de GTE ook niet bijzonder spannend om naar te kijken.

Binnenin is het vertrouwd Volkswagen-territorium: alles zit waar je het verwacht, de materialen zijn degelijk en de afwerking is netjes. Het digitale instrumentarium en het infotainmentscherm waren voor die tijd modern, maar de echte eyecatcher is het vermogen van de auto om je te laten vergeten dat je in een hybride zit. Totdat je de laadkabel ziet liggen, natuurlijk.

Met 218 pk en 249 Nm is de GTE geen sportwagen, maar de elektromotor vult het gebrek aan laagtoerige trekkracht van de 1.4 TSI goed aan. De acceleratie van 0-100 km/u in 7,4 seconden is meer dan voldoende voor dagelijks gebruik, en het directe koppel van de elektromotor zorgt voor een soepele wegrijreactie. Het onderstel is comfortabel afgesteld, wat past bij de aard van de auto, maar in bochten voel je het hoge gewicht van 1.722 kg. De auto blijft altijd voorspelbaar en veilig, maar enthousiasme hoef je niet te verwachten.

De zesbakautomaat schakelt onopvallend en werkt goed samen met de hybride aandrijflijn, al is het soms wennen dat de motor afslaat bij lage snelheden. Op de snelweg is de Passat op zijn best: stil, stabiel en ontspannen. Het stuur is licht en precies genoeg, maar geeft weinig feedback. Voor een auto die vooral als zakenauto of gezinsvervoer dient, is dat geen probleem; voor wie op zoek is naar rijplezier, zijn er betere keuzes.

De Passat GTE combineert een 1.4-liter TSI-benzinemotor met een elektromotor en een accupakket. Het systeemvermogen van 218 pk is goed voor 67% van de concurrentie uit die periode, en de topsnelheid van 225 km/u zit in de top 63%. De acceleratie van 7,4 seconden naar 100 km/u is respectabel, maar het gewicht van 1.722 kg is duidelijk voelbaar. Het koppel van 249 Nm is lager dan veel concurrenten, maar het elektrische koppel is direct beschikbaar, wat het gebrek aan piekkoppel deels compenseert.

De hybride aandrijflijn is het grote verhaal van deze auto. Officieel drinkt hij 1,6 l/100 km, een cijfer dat beter is dan 100% van de vergelijkbare auto's uit die periode. Maar dat is alleen haalbaar als je de accu regelmatig oplaadt en korte ritten maakt. Zodra de accu leeg is, gedraagt de auto zich als een gewone benzineauto met een hoger verbruik. De zesversnellingsautomaat is een conventionele DSG, die schakelt zoals je van Volkswagen gewend bent: snel en soepel.

De Passat GTE is een echte kilometereter. De stoelen zijn stevig maar comfortabel, en de vering dempt hobbels goed, al is het onderstel iets stugger dan bij een gewone Passat vanwege het extra gewicht van de batterij. Op lange ritten is de auto stil en ontspannen, met weinig wind- en bandgeluid. Het interieur is ruim genoeg voor vier volwassenen, en de achterbank biedt voldoende beenruimte.

In de stad komt het hybride systeem goed tot zijn recht: elektrisch rijden is geruisloos en soepel, en het regeneratieve remmen is goed afgesteld, al moet je even wennen aan het iets andere pedaalgevoel. De auto is niet bijzonder wendbaar, maar het gewicht is goed verborgen. Voor wie dagelijks in de file staat, is de GTE een comfortabele plek om te vertoeven.

Het interieur van de Passat GTE is typisch Volkswagen: functioneel, overzichtelijk en van goede kwaliteit. De materialen zijn degelijk, al zijn er hier en daar harde plastics te vinden op plekken die je niet vaak aanraakt. De afwerking is netjes, en de knoppen zitten logisch in elkaar. Het infotainmentsysteem reageert vlot en is intuïtief, al was het in deze periode nog niet zo geavanceerd als de huidige systemen.

Een opvallend detail is het ontbreken van een toerenteller in de digitale instrumenten; in plaats daarvan zie je een vermogensmeter die aangeeft of je elektrisch, hybride of benzine rijdt. Dat is wennen voor wie gewend is aan een traditioneel dashboard, maar het past bij de hybride filosofie. De laadkabel kan in een opbergvak onder de koffervloer worden opgeborgen, wat handig is, al neemt dat wel ruimte in beslag.

Met een kofferruimte van 402 liter is de GTE minder praktisch dan een gewone Passat, die meer bagageruimte biedt. Het verlies is te wijten aan de batterij die onder de achterbank of in de kofferbak is geplaatst. Voor een gezin met kinderwagens of golfers is dat een serieus nadeel. De achterbank is wel ruim genoeg voor twee volwassenen, maar de middentunnel maakt een derde passagier op de achterbank oncomfortabel.

Het instappen is gemakkelijk, en het zicht naar voren en opzij is goed. Achteruit parkeren wordt geholpen door sensoren en een camera, al is de achteroverhang vrij lang. Het laadluik voor de elektrische aansluiting zit aan de voorzijde, wat handig is bij een laadpaal aan de muur, maar onhandig als je in een parkeergarage achteruit moet inparkeren. Over het algemeen is de GTE een praktische auto, maar niet zonder compromissen.

De Passat GTE biedt voor zijn tijd een behoorlijke dosis technologie. Het infotainmentsysteem heeft een duidelijk scherm en ondersteunt navigatie, smartphone-integratie en verschillende rijmodi. De rijmodi (E-Mode, Hybrid, GTE) beïnvloeden het gedrag van de auto: in GTE-modus reageert hij sportiever, maar dat gaat ten koste van het verbruik. De rijhulpsystemen, zoals adaptieve cruisecontrol en rijbaanassistent, werken zoals je van Volkswagen mag verwachten: betrouwbaar en niet opdringerig.

Een bijzonderheid is dat de auto via een app op afstand kunt verwarmen of koelen, wat vooral in de winter prettig is als je op het elektrische net bent aangesloten. Het systeem is niet zo geavanceerd als de nieuwste generaties, maar voor een auto uit 2015-2019 is het meer dan compleet. Het grootste minpunt is dat sommige functies verborgen zitten in menu's, waardoor je soms moet zoeken naar een instelling die je wilt wijzigen.

Het officiële verbruik van 1,6 l/100 km is op papier indrukwekkend, maar in de praktijk hangt het sterk af van je rijgedrag en laadgedrag. Wie de auto dagelijks oplaadt en vooral korte ritten maakt, kan dicht bij dit cijfer komen. Wie dat niet doet, zal een verbruik zien dat vergelijkbaar is met een gewone benzineauto. De CO2-uitstoot is laag, wat gunstig is voor de bijtelling in die tijd, maar dat is tegenwoordig minder relevant.

De aanschafprijs van een gebruikte Passat GTE is hoger dan die van een vergelijkbare benzineversie, maar de lagere brandstofkosten kunnen dit verschil terugverdienen als je veel elektrisch rijdt. Houd rekening met onderhoudskosten die iets hoger kunnen uitvallen vanwege het hybride systeem, en de accu die na verloop van tijd capaciteit verliest. Over het algemeen is de GTE een verstandige keuze voor wie de cijfers goed begrijpt en het hybride systeem optimaal benut.