Volkswagen Polo: keurig, maar is keurig genoeg?

De Polo ziet eruit als een kleine Golf, en dat is zowel een compliment als een aanklacht. De proporties kloppen, de lijnen zijn strak en het geheel oogt volwassen. Maar het is ook een beetje braaf. Geen enkele teen wordt over de streep getrokken, niets schreeuwt om aandacht. Het is de auto voor mensen die een auto zien als een apparaat, niet als een uiting van persoonlijkheid.

Binnenin is het vertrouwd Volkswagen: alles zit waar je het verwacht, en de materialen voelen degelijk aan. Het is niet luxueus, maar ook niet goedkoop. De Polo is een beetje alsof je een goed passend pak koopt bij de C&A: het zit prima, maar je zult er geen prijzen mee winnen.

Op basis van de cijfers stuurt de Polo vermoedelijk zoals je van VW mag verwachten: voorspelbaar, lichtelijk onderstuurd en veilig. Het gewicht van 1.132 kg is laag, beter dan 95% van de concurrentie, wat zich moet vertalen in een wendbaar gevoel in de stad. De DSG-transmissie is bekend terrein: schakelt soepel, maar soms wat bedachtzaam.

De 110 pk voelt waarschijnlijk voldoende voor dagelijks gebruik, maar de acceleratie van 10,4 seconden naar 100 km/u is allesbehalve indrukwekkend. In deze klasse is dat normaal, maar verwacht geen sportieve pret. De Polo is een keurige, voorspelbare auto die je zonder zorgen van A naar B brengt. Precies wat de meeste kopers willen, maar niet wat je hart sneller doet kloppen.

Het motorengamma bestaat uit vier versies van dezelfde 1.0-liter driecilinder, zowel op benzine als op aardgas (TGI). De 95 pk-versie met handbak is het brave werkpaard, maar de 110 pk-versie met DSG is de meest gebalanceerde keuze. Het koppel van 200 Nm is het hoogste in het gamma en zorgt voor een soepele trekkracht bij lage toeren.

Een driecilinder is nooit boterzacht, maar VW heeft inmiddels veel ervaring met deze motor. Hij loopt redelijk rustig, maar bij accelereren hoor je het karakteristieke gebrom. De DSG-transmissie is een aanrader als je veel in de stad rijdt, maar de handbak is lichter en goedkoper. Het verbruik van 5,5 l/100 km is netjes, maar niet uitzonderlijk; de Polo scoort beter dan 68% van de concurrentie, maar er zijn zuinigere opties.

De Polo is een comfortabele auto voor zijn formaat. De vering is afgestemd op comfort, niet op sportiviteit, en dat past bij het karakter. Op de snelweg blijft de auto stabiel, al is de geluidsisolatie niet de stilste in de klasse. De stoelen zijn stevig en bieden voldoende steun, maar voor lange ritten kunnen ze wat harder zijn dan een bank van een grotere auto.

In de stad is de Polo ideaal: compact, wendbaar en met een goed zicht rondom. De DSG maakt het rijden in de file een stuk aangenamer. Toch is het interieur niet ruim genoeg om als een grote auto te voelen, en dat is prima. De Polo is een stadsauto die ook op de snelweg niet misstaat, maar hij is het meest op zijn plek in de stad en op de provinciale weg.

Het interieur van de Polo is een schoolvoorbeeld van Duitse degelijkheid. Alles zit stevig in elkaar, de knoppen voelen solide en het geheel ademt een kwaliteit die je niet in elke kleine auto vindt. Het digitale instrumentarium is helder en overzichtelijk, en het infotainmentsysteem reageert vlot. VW heeft de fysieke knoppen voor het klimaat vervangen door aanraakvlakken, wat niet iedereen zal waarderen, maar het werkt redelijk.

Een minpunt is de materiaalkeuze onderin het interieur: hard plastic is daar de norm, maar dat is in deze klasse gebruikelijk. De afwerking is echter goed, en de knoppen voelen niet goedkoop aan. De Polo is een fijne plek om te vertoeven, maar het is geen feestje. Het is een functioneel, prettig interieur dat je niet snel zal storen.

Met een lengte van 4.074 mm is de Polo een van de kleinere auto's in zijn klasse, maar de bagageruimte is met 351 liter netjes voor dit formaat. De achterbank biedt plaats aan twee volwassenen, maar drie is krap. De instap is prima, en de hoge daklijn zorgt voor voldoende hoofdruimte voorin.

Parkeren is een fluitje van een cent dankzij de compacte afmetingen en de duidelijke ruiten. De achteruitrijcamera is een aanrader, want het zicht naar achteren is niet geweldig vanwege de hoge achterkant. Het interieur biedt voldoende opbergruimte, maar het dashboardkastje is aan de kleine kant. De Polo is praktisch, maar niet uitzonderlijk ruim voor zijn klasse.

De Polo is uitgerust met een modern infotainmentsysteem dat snel reageert en goed leesbaar is. De digitale tellerpartij is een meerwaarde, en de connectiviteit met smartphone is uitstekend. De rijassistentiesystemen, zoals adaptieve cruisecontrol en noodremassistent, werken naar verwachting goed, maar VW heeft de neiging om opties duur te maken.

Een kritiekpunt is dat VW de bediening van het klimaat heeft ondergebracht in het touchscreen, wat tijdens het rijden afleidt. Fysieke knoppen waren beter geweest. De spraakbesturing is verbeterd, maar is nog steeds niet perfect. Toch is de technologie in de Polo modern en gebruiksvriendelijk, al moet je wel bijbetalen voor de leukste opties.

Het officiële verbruik van 5,5 l/100 km is netjes, maar niet uitzonderlijk. De CO2-uitstoot van 125 g/km is lager dan gemiddeld, wat resulteert in een gunstige bijtelling voor zakelijke rijders. De vanafprijs van € 22.848 is fors voor een auto van dit formaat; je kunt voor dat geld ook een grotere auto krijgen.

De onderhoudskosten van VW zijn gemiddeld, maar de restwaarde is traditioneel goed. De Polo is een veilige keuze als je let op de totale kosten, maar de aanschafprijs is een drempel. In vergelijking met de concurrentie, zoals de Hyundai Bayon die meer vermogen biedt voor een lagere prijs, is de Polo duur. Je betaalt voor het merk en de kwaliteit, maar of dat de meerprijs rechtvaardigt, is de vraag.