Polo 1.2 TSI: zuinig, licht en verrassend levendig, maar wel krap

De Volkswagen Polo uit deze generatie (2014-2017) oogt vertrouwd, misschien zelfs een beetje anoniem. Maar dat is niet per se een nadeel: de strakke lijnen en de ingetogen details zorgen voor een tijdloos uiterlijk dat nog steeds niet gênant ouderwets is. De vijfdeurs carrosserie staat wat praktischer dan de driedeurs, maar de proporties blijven compact en wendbaar.

Bij het openen van het portier valt op dat alles degelijk is opgebouwd, maar ook dat het interieur niet bepaald vooruitstrevend is. Het design is functioneel, met een duidelijk afleesbare instrumenten en een centrale infotainment dat inmiddels zijn leeftijd verraadt. Toch voelt het geheel niet goedkoop aan, zoals bij sommige concurrenten wel het geval is.

Met een leeggewicht van 1.107 kg is de Polo een van de lichtste auto's in zijn klasse, en dat merk je. De auto voelt wendbaar en levendig aan, en de besturing is licht maar voldoende precies. Op basis van de cijfers is de 0-100-sprint van 9,3 seconden niet indrukwekkend, maar door het lage gewicht voelt de auto in de praktijk sneller aan dan de cijfers suggereren.

De vering is comfortabel afgesteld, maar niet zweverig. In bochten helt hij iets over, maar dat is normaal voor dit segment. De remmen zijn goed doseerbaar en de auto blijft stabiel op de snelweg, al is de topsnelheid van 196 km/u vooral theoretisch. In de stad is de Polo met zijn korte overhangen en kleine draaicirkel een makkelijke auto om te manoeuvreren.

De 1.2 TSI-motor met 110 pk en 175 Nm koppel is het neusje van de zalm in dit gamma. Hij is soepel, stil en trekt goed op vanuit lage toerentallen. De handgeschakelde zesversnellingsbak schakelt prettig en de koppelcurve is breed, waardoor je niet constant hoeft te schakelen. De acceleratie van 9,3 seconden naar 100 km/u is meer dan voldoende voor dagelijks gebruik.

Naast deze 1.2 TSI zijn er ook zwakkere benzineversies van 60 en 75 pk, die vooral geschikt zijn voor stadsverkeer. De 1.0 BlueMotion-motoren zijn zuiniger maar ook trager. De diesels, zoals de 1.4 TDI met 90 pk, zijn extreem zuinig met een verbruik van 3,6 l/100 km, maar ze zijn duurder in aanschaf en onderhoud. Voor de meeste rijders is de 1.2 TSI de beste balans tussen prestaties en verbruik.

De stoelen van de Polo zijn redelijk comfortabel, maar ze bieden weinig zijdelingse steun. Voor lange ritten is dat prima, maar in bochten word je minder goed vastgehouden. De vering is aan de comfortabele kant, wat goed is voor het Nederlandse wegennet, maar je voelt wel oneffenheden in de weg.

Op de snelweg is de Polo redelijk stil, maar windgeruis is wel hoorbaar rond de 130 km/u. Het motorgeluid van de 1.2 TSI is overigens aangenaam en niet storend. De achterbank is minder comfortabel: de zit is rechtop en de beenruimte is beperkt. Dit is echt een auto voor maximaal twee volwassenen achterin, en zelfs dan wordt het krap.

Het interieur van de Polo is functioneel en degelijk, maar ook wat saai. De materialen zijn van redelijke kwaliteit, maar er ligt veel hard plastic. De afwerking is netjes, zoals je van Volkswagen gewend bent, maar het geheel mist de flair van bijvoorbeeld een Mini.

De ergonomie is goed: alle bedieningselementen zitten op logische plaatsen en je went snel aan de indeling. Het infotainmentsysteem is echter gedateerd, met kleine knoppen en een trage reactie. Fysieke knoppen voor de airco zijn fijn, maar het systeem zelf is niet meer van deze tijd. De instrumenten zijn duidelijk en makkelijk afleesbaar, met een klassieke analoge uitvoering.

Met een kofferruimte van 280 liter is de Polo niet de ruimste in zijn klasse. Dat is minder dan veel concurrenten en je zult moeite hebben om een grote kinderwagen of boodschappen voor een week mee te nemen. De achterbank kan worden neergeklapt, maar dat gaat niet helemaal vlak.

Het instappen voorin is makkelijk, maar achterin is de instap wat krap vanwege de lage daklijn. Het zicht naar voren is goed, maar de dikke C-stijlen beperken het zicht schuin achteren. Parkeren is dankzij de compacte afmetingen en de optionele parkeersensoren geen probleem. Over het algemeen is dit een auto die meer geschikt is voor stadsgebruik dan voor lange reizen met veel bagage.

De Polo uit deze periode heeft niet veel moderne techniek aan boord. Er is een basisinfotainment met een klein scherm, maar zonder smartphone-integratie zoals Apple CarPlay of Android Auto. Dat is een gemis voor wie veel gebruikmaakt van navigatie-apps.

Op het gebied van rijassistentie is er weinig: geen adaptieve cruisecontrol, geen rijstrookassistent. Er is wel een noodremsysteem als optie, maar dat was in deze jaren niet standaard. Het is dus vooral een auto die je zelf moet besturen, wat voor sommigen juist een pluspunt is. De bediening van de cruisecontrol is overigens wel eenvoudig en intuïtief.

Met een officieel verbruik van 4,9 l/100 km is de 1.2 TSI een zuinige auto. In de praktijk zul je met normaal rijden waarschijnlijk rond de 5,5 tot 6,0 liter uitkomen, maar dat is nog steeds netjes. De CO2-uitstoot van 110 g/km is gemiddeld voor deze periode, maar wel beter dan veel concurrenten.

De vanafprijs van € 16.500 in België is redelijk voor wat je krijgt, maar er zijn goedkopere alternatieven zoals de Suzuki Baleno. De onderhoudskosten van een Volkswagen zijn over het algemeen iets hoger dan die van Japanse merken, maar de Polo staat bekend om zijn betrouwbaarheid. De wegenbelasting is laag vanwege het lage gewicht, en de verzekering valt ook mee, zeker voor de kleinere motoren.