Polo GTI: de laatste hete hatchback voor de gewone man?

De Polo GTI oogt als een volwassen kleine auto, niet als een speelgoedauto. De 17-inch wielen en de rode remklauwen geven het een subtiele knipoog naar sportiviteit, maar het blijft een keurige verschijning die niet schreeuwt om aandacht. Dat is typisch Volkswagen: liever understated dan luidruchtig.

De proporties zijn typisch voor een B-segment hatchback: kort, breed en laag bij de grond. Met een lengte van 4,07 meter past hij overal, maar de brede wielkasten suggereren dat er meer onder de motorkap zit dan bij een standaard Polo. Het interieur ziet er vertrouwd uit, met een strak dashboard en fysieke knoppen voor de airco - een zeldzaamheid in deze tijd van aanraakschermen.

Op basis van de cijfers - 207 pk, 320 Nm en een leeggewicht van 1.286 kg - belooft de Polo GTI een levendige rijervaring. De voorwielaandrijving betekent dat je bij hard accelereren wat wielspin kunt verwachten, maar met een sperdifferentieel (als optie) zou dat goed te temmen moeten zijn. De DSG-versnellingsbak schakelt snel en soepel, al is een handbak voor puristen misschien leuker geweest.

De vering is vermoedelijk stugger dan de standaard Polo, wat zorgt voor minder comfort maar meer controle in bochten. Met een topsnelheid van 240 km/u en een 0-100-tijd van 6,5 seconden voelt hij snel aan, maar niet extreem. Het stuurgewicht is waarschijnlijk goed afgesteld, zoals we van VW gewend zijn, maar het blijft een elektrische bekrachtiging die wat gevoel mist bij hoge snelheden.

De 2.0 TSI-motor is een beproefd blok dat in meerdere VW-modellen dienstdoet. Met 207 pk en 320 Nm levert hij krachtig genoeg om de Polo levendig te maken, maar de cijfers zijn niet baanbrekend in vergelijking met sommige concurrenten - hij doet het beter dan 49% van de vergelijkbare auto's qua vermogen, dus middenmoot.

De acceleratie van 6,5 seconden naar 100 km/u is respectabel, maar niet indrukwekkend voor een hot hatch. De topsnelheid van 240 km/u is ruim voldoende voor de Duitse Autobahn, maar op Nederlandse snelwegen zul je zelden meer dan 130 km/u halen. De DSG-bak is de enige optie; een handbak is niet leverbaar, wat sommige liefhebbers zal teleurstellen.

De Polo GTI is primair een rijdersauto, dus comfort is niet het allerbelangrijkste. De sportstoelen bieden goede zijdelingse steun, maar kunnen na een lange rit wat vermoeiend zijn voor mensen met een breder postuur. De vering is aan de harde kant, wat op slechte wegen voor wat gebonk kan zorgen.

De geluidsisolatie is waarschijnlijk redelijk voor dit segment, maar bij hogere snelheden zal het motorgeluid en windgeruis duidelijk aanwezig zijn. In de stad is de Polo GTI dankzij zijn compacte formaat en goede wendbaarheid prettig, maar de stugge vering maakt oneffenheden voelbaar. Voor lange ritten is hij niet ideaal, maar voor dagelijks woon-werkverkeer prima.

Het interieur van de Polo GTI is functioneel en degelijk, maar begint gedateerd te raken. De materialen zijn van redelijke kwaliteit, met wat zachte kunststoffen op het dashboard, maar er zijn ook harde plastics op lagere delen. De afwerking is zoals je van VW mag verwachten: netjes, maar niet bijzonder.

De ergonomie is goed, met fysieke knoppen voor airco en volume - iets wat steeds zeldzamer wordt. Het infotainmentsysteem is een van de zwakke punten: het reageert soms traag en de menu's zijn niet altijd intuïtief. De digitale teller is duidelijk afleesbaar, maar mist de grafische flair van sommige concurrenten.

De kofferbak van 351 liter is een van de grootste nadelen van de Polo GTI. Met een score van beter dan 16% van de concurrenten is dit een van de kleinste in zijn klasse. Voor een gezin met kinderwagens of grote boodschappen is dit te beperkt.

De achterbank is krap voor volwassenen, vooral als de bestuurder lang is. Instappen is redelijk makkelijk dankzij de vijfdeurs carrosserie, maar de daklijn is laag, dus langere passagiers moeten hun hoofd buigen. Het zicht rondom is goed, en parkeren is dankzij de korte overhangen eenvoudig - achteruitrijcamera is standaard.

De Polo GTI is uitgerust met een 8-inch infotainmentscherm (of 9,2-inch met navigatie) dat Apple CarPlay en Android Auto ondersteunt. Het systeem werkt, maar is niet de snelste. De rijassistentiesystemen, zoals adaptieve cruisecontrol en rijbaanassistent, werken naar behoren, maar zijn niet zo geavanceerd als in duurdere VW's.

Een opvallend detail is dat VW nog steeds fysieke knoppen gebruikt voor de airco, wat in deze tijd van aanraakschermen een pluspunt is. De digitale teller is aanpasbaar, maar de mogelijkheden zijn beperkt. Er is geen head-up display beschikbaar, wat bij concurrenten wel steeds vaker voorkomt.

Het officiële verbruik is 6,8 l/100 km, wat voor een auto met 207 pk redelijk is, maar niet zuinig. In de praktijk zul je met sportief rijden al snel op 8-9 liter uitkomen. De CO2-uitstoot van 155 g/km betekent dat je in Nederland fors in de bijtelling zit als je hem als zakelijke auto rijdt.

De prijs van de Polo GTI ligt rond de 40.000 euro, wat behoorlijk is voor een B-segment auto. Voor dat geld krijg je wel een complete auto met veel standaarduitrusting, maar het blijft een kleine auto. De onderhoudskosten zijn vergelijkbaar met andere VW's, maar de DSG-bak heeft om de 60.000 km een oliewissel nodig, wat extra kost.