Volkswagen up! GTI: de kleine auto met een groot hart — maar wel met een prijskaartje

De up! GTI is een kleine auto die er groter uitziet dan hij is, mede dankzij de kenmerkende zwarte dakrand en de rode GTI-streep over de grille. Hij staat laag op zijn 17-inch wielen, en de dubbele uitlaat (nou ja, één is echt) hint naar de pret die je kunt verwachten. Het is een sympathiek design dat niet schreeuwt, maar wel duidelijk maakt dat dit geen gewone up! is.

Met een gewicht van 1.070 kg en 115 pk is de up! GTI een lichtgewicht in de moderne autowereld. De besturing is direct en geeft redelijk wat gevoel, en de vering is stugger dan de standaard up!, maar blijft comfortabel genoeg voor dagelijks gebruik. In de bochten helt hij weinig en de achterkant blijft braaf, maar je kunt hem met een beetje durf wel laten glimlachen. Op de snelweg is hij stabiel, maar de korte wielbasis maakt hem wat nerveuzig bij harde windstoten.

De 1.0 TSI met 115 pk en 200 Nm is een pareltje: een driecilinder die graag toeren draait en een lekker geluid produceert, zeker met de sportuitlaat die standaard is. De acceleratie van 8,8 seconden naar 100 km/u is niet wereldschokkend, maar voelt sneller aan door het lage gewicht en de korte overbrenging. De handgeschakelde zesversnellingsbak schakelt strak en precies, al had de vijfde versnelling wat langer gemogen voor de snelweg. Met een topsnelheid van 196 km/u is hij snel genoeg voor de Duitse Autobahn, maar je houdt hem liever onder de 130.

De stoelen zijn sportief maar niet overdreven hard, en bieden goede zijdelingse steun. De vering is aan de stevige kant, maar niet oncomfortabel; je voelt oneffenheden wel, maar ze worden netjes opgevangen. Het geluidsniveau is redelijk voor een auto van dit formaat, al is windgeruis boven de 120 km/u duidelijk aanwezig. Voor lange ritten is de up! GTI niet de eerste keuze, maar voor een dagje uit is hij prima te doen.

Het interieur is typisch Volkswagen: strak, functioneel en degelijk, maar wel met goedkope harde kunststoffen. De GTI-sfeer zit in de details: het lederen stuurwiel met rode stiksels, de geblokte stoelbekleding die aan de Golf GTI doet denken, en de rode accenten. De bediening is logisch, maar het infotainmentscherm is wat klein en reageert soms traag. De afwerking is netjes, maar je merkt dat dit een goedkope auto is die wat opgewaardeerd is.

Met een lengte van 3.599 mm is de up! GTI een echte stadsauto, en dat merk je: hij is makkelijk te parkeren en wendbaar in smalle straatjes. De achterbank is krap voor volwassenen, maar prima voor kinderen of korte ritjes. De kofferbak van 252 liter is aan de kleine kant, en met 8% beter dan vergelijkbare auto's uit de periode is hij ronduit karig. De achteruitrijcamera is niet standaard, dus je moet het doen met de grote achterruit en de korte overhang, wat prima werkt.

De up! GTI heeft een infotainmentsysteem met een 8-inch touchscreen dat Apple CarPlay en Android Auto ondersteunt, maar de interface is niet de snelste. Rijassistentiesystemen zoals automatische noodrem en vermoeidheidsherkenning zijn aanwezig, maar adaptieve cruisecontrol is niet leverbaar. Het systeem is functioneel, maar je mist moderne snufjes zoals draadloos laden of een head-up display, wat bij de concurrentie steeds vaker standaard is.

Het officiële verbruik van 4,8 l/100 km is netjes, en in de praktijk zul je met normaal rijden rond de 6 liter uitkomen, wat nog steeds zuinig is voor een benzine. De CO2-uitstoot van 110 g/km is goed voor 81% van de concurrentie, dus de wegenbelasting valt mee. De prijs is echter fors voor een auto van dit formaat — je betaalt een flinke meerprijs boven een gewone up! voor het GTI-onderstel en de sportieve details. Onderhoud is typisch Volkswagen: niet goedkoop, maar wel betrouwbaar als je het schema volgt.