De 7 Reeks LCI: BMW's laatste grote statement vóór het stroomtijdperk

De G11 7 Reeks na de facelift is een studie in présence. Met zijn 5,12 meter lengte en die enorme, verlichte nierengrille die bijna het hele front opeist, laat hij geen twijfel bestaan over zijn bedoelingen. Het is geen mooie auto in de klassieke zin, maar wel een die respect afdwingt. De LCI-update gaf hem die scherpere, ietwat boze koplampen die het geheel een stuk moderner maken dan de pre-facelift, al blijft het een auto die je eerder beoordeelt op uitstraling dan op elegantie.

Stap je binnen, dan is de eerste indruk er een van enorme ruimte en een bijna overdadige hoeveelheid knopjes en schermen. Het dashboard is een spektakel van leder, hout en metaal, maar de vormgeving is typisch BMW: functioneel, degelijk en met een licht conservatieve ondertoon. Het is geen designstatement zoals een Mercedes S-Klasse, maar het straalt wel degelijke Duitse kwaliteit uit. De stoelen staan als banken in de zaal en je zit direct goed, al moet je even wennen aan de hoge raamlijn die het gevoel van ruimte wat beperkt.

De cijfers beloven veel goeds voor wie graag zelf rijdt. Met een leeggewicht van 1.995 kg is deze 745e geen lichtgewicht, maar de specificaties suggereren dat BMW het onderstel goed heeft afgesteld. De luchtvering op alle vier de wielen is standaard en dat merk je in de manier waarop de auto zich gedraagt. Op basis van de cijfers en ervaringen met de G11 verwacht ik een auto die comfortabel is maar ook een verrassende mate van precisie biedt in bochten. Het is geen sportauto, maar voor een auto van twee ton is de controle indrukwekkend.

De besturing is zoals we van BMW gewend zijn: direct en met een natuurlijk gewicht, maar wel met minder feedback dan de oudere 7 Reeksen. Het is een auto die je met één vinger door de stad stuurt en die op de snelweg rotsvast ligt. De achterwielaandrijving van de 745e is een bewuste keuze; het scheelt gewicht en de 394 pk zijn prima te kanaliseren. Op nat wegdek moet je wel opletten met het koppel van 600 Nm, want dat is veel voor de achteras. De remmen zijn krachtig en goed doseerbaar, al is de regeneratieve remwerking van de hybride een systeem waar je even aan moet wennen.

De 745e is het vreemde eendje in de 7 Reeks-familie. Waar de andere versies gebruikmaken van BMW's legendarische zes-in-lijn diesels of de briljante V8, zit hier een viercilinder in combinatie met een elektromotor. Het systeemvermogen van 394 pk en 600 Nm is indrukwekkend, en de acceleratie van 0 naar 100 in 5,2 seconden is meer dan voldoende voor een auto van dit formaat. Maar het karakter is anders: de viercilinder klinkt nooit zo mooi als de zes-in-lijn en moet hard werken om de 7 Reeks op snelheid te brengen.

De cijfers liegen niet: deze 745e is sneller dan 82% van zijn concurrenten uit dezelfde periode, maar dat zegt meer over de concurrentie dan over deze auto. De 8-traps automaat schakelt zijdezacht en is een van de beste in het bedrijf, maar de elektromotor en de verbrandingsmotor wisselen niet altijd even naadloos af. Voor wie puur voor de prestaties gaat, is de 750i met zijn 530 pk en V8 de betere keuze, al betaal je dat met een verbruik van 9,5 liter. De 745e is een compromis tussen zuinigheid en prestaties, en dat compromis is niet altijd even bevredigend.

Dit is waar de 7 Reeks zijn geld verdient. Met de luchtvering in de comfortstand is dit een van de meest serene manieren om je te verplaatsen. De auto glijdt over oneffenheden alsof ze er niet zijn, en op de snelweg is het geluidsniveau in de cabine uitzonderlijk laag. Zelfs met de grote 20-inch wielen die op de geteste versie staan, blijft het comfort op een niveau dat maar weinig auto's evenaren. Dit is een auto die gemaakt is om 1.000 kilometer per dag te rijden zonder dat je er moe van wordt.

De stoelen zijn fenomenaal: elektrisch verstelbaar in alle richtingen, met massagefunctie en ventilatie. De verstelling is zo uitgebreid dat je de perfecte houding altijd wel vindt. De achterbank is minstens zo indrukwekkend, met de optionele comfortstoelen die je als een eerste klas vliegtuigstoel laten zitten. Het enige minpunt is dat de 745e door de accu onder de achterbank een iets hogere zithouding heeft dan de gewone 7 Reeks, maar dat is een detail. Voor wie het ultieme comfort zoekt, is dit nog steeds een van de beste keuzes in het segment.

Het interieur van de 7 Reeks LCI is een mengeling van traditionele luxe en moderne technologie. De materialen zijn van topkwaliteit: het leder ruikt naar geld, het hout is echt en de afwerking is nagenoeg perfect. Maar het ontwerp is niet vernieuwend. Het is een interieur dat je in de basis al kende van de pre-facelift, met een dunner stuurwiel en een nieuw iDrive-systeem als belangrijkste wijzigingen. Het voelt niet gedateerd, maar het mist de wow-factor van de S-Klasse.

De ergonomie is typisch BMW: alles ligt logisch binnen handbereik en de fysieke knoppen voor de airco en het audio-systeem zijn een verademing in een tijd waarin alles op een touchscreen verdwijnt. Het iDrive-systeem met de draaiknop op de middenconsole is nog steeds een van de beste manieren om een auto te bedienen, al is het systeem inmiddels wel wat verouderd vergeleken bij de nieuwste BMW's. De stoelen zijn zoals gezegd uitstekend, maar de zichtbaarheid naar buiten wordt beperkt door de dikke dakstijlen en de hoge raamlijn. Parkeren is dan ook alleen te doen met de camera's, die gelukkig haarscherp zijn.

Een auto van 5,12 meter is nooit praktisch in de stad, maar de 7 Reeks doet zijn best. Met de achterwielbesturing op de geteste versie (optioneel) is de draaicirkel verrassend klein voor een auto van dit formaat, en de camera's en sensoren maken parkeren een stuk eenvoudiger. Toch is dit een auto die je liever niet in een parkeergarage uit de jaren '70 probeert te wurmen. De portieren zijn lang en je moet oppassen dat je de auto naast je niet raakt.

De kofferbak is met 419 liter aan de kleine kant voor een auto van dit formaat, en dat is direct het grootste praktische minpunt van de 745e. De accu van de hybride eet ruimte op, waardoor je minder bagage kwijt kunt dan in de gewone 7 Reeks. De achterbank is ruim genoeg voor drie volwassenen, maar de middenzitter moet het doen met een hoge tunnel en een harde rugleuning. Het instappen is eenvoudig dankzij de grote portieren, maar het zicht naar achteren is beperkt door de kleine achterruit en de hoge schouderlijn.

De 7 Reeks LCI is uitgerust met BMW's iDrive 7.0 systeem, dat destijds het beste in het segment was. Het systeem reageert snel, de menu's zijn logisch opgebouwd en de draaiknop is nog steeds een genot om te gebruiken. De spraakbesturing werkt verrassend goed, al is het geen systeem dat je constant gebruikt. De digitale instrumenten zijn helder en goed afleesbaar, en de head-up display is een van de beste die er is. Het is technologie die functioneert zoals het hoort, zonder dat het je constant afleidt.

De rijhulpsystemen zijn talrijk en werken over het algemeen goed. De adaptieve cruisecontrol met stop-and-go functie is ideaal voor files, en de rijstrookassistent houdt de auto netjes in het midden. Het systeem is niet zo zelfverzekerd als Tesla's Autopilot, maar het is wel betrouwbaar en voorspelbaar. De 745e heeft ook een elektrische actieradius die op papier goed is voor een stukje stadsverkeer, maar in de praktijk zal die tegenvallen. Het opladen gaat met een gewone stekker langzaam, dus je moet een thuislaadpaal hebben om er echt profijt van te hebben.

Het officiële verbruik van de 745e is 2,2 liter per 100 kilometer, maar dat is een theoretisch cijfer dat alleen haalbaar is als je elke dag oplaadt en vooral elektrisch rijdt. In de praktijk zul je, als de accu leeg is, al snel richting de 8 tot 9 liter gaan voor een auto van dit gewicht. De CO2-uitstoot van 48 g/km is alleen interessant voor de bijtelling, en dat was dan ook de belangrijkste reden waarom mensen deze versie kochten. Voor de particulier die zijn eigen auto betaalt, is dit geen goedkope auto om te rijden.

De prijs van een nieuwe 745e was fors, en ook op de tweedehandsmarkt blijft de 7 Reeks een dure auto in onderhoud. Denk aan banden die snel slijten door het gewicht, remmen die het zwaar hebben en elektronica die kan falen. De 7 Reeks is betrouwbaar, maar als er iets kapot gaat, zijn de rekeningen pittig. Vergeleken met de concurrentie uit dezelfde periode is het verbruik van de 745e beter dan 48% van de auto's, maar dat is vooral te danken aan de hybride techniek. Voor wie op kosten let, is een gebruikte 730d een veel verstandigere keuze.