Lexus IS 200t: een eigenzinnige tegenstander in een zee van Duitsers

De Lexus IS uit deze generatie is een auto die je niet snel over het hoofd ziet. De enorme, zandlopervormige grille is een statement dat je óf omarmt óf verafschuwt. Het is een ontwerp dat gewaagd is, zeker in vergelijking met de behoudende BMW 3-serie uit die periode. De scherpe lijnen en de aflopende daklijn geven de sedan een gespierde, bijna coupé-achtige uitstraling die nog steeds niet gedateerd oogt.

De proporties kloppen: met 4666 mm lengte en 1430 mm hoogte zit hij laag en breed op de weg. Het is duidelijk een auto die ontworpen is om er sportief uit te zien, en dat belooft ook het nodige voor het rijgedrag. De eerste indruk is er één van een zelfverzekerde outsider die zijn eigen weg gaat, ver weg van de Duitse middenmoot.

Op basis van de specificaties verwacht ik een interessante mix. De 200t heeft 244 pk en 350 Nm, goed voor een 0-100 sprint van 7,2 seconden. Dat is vlot, maar niet overdreven snel. Het gewicht van 1680 kg is aan de hoge kant voor een sedan in dit segment, wat vermoedelijk invloed heeft op de wendbaarheid. De cijfers suggereren dat de IS meer een grand tourer is dan een circuitmonster.

Het onderstel is afgestemd op comfort, maar de lage zithouding en het gewicht van de auto geven een solide, stabiel gevoel. De besturing is naar verluidt nauwkeurig maar niet zo communicatief als die van de concurrentie uit München. In de stad zal de IS met zijn 1811 mm breedte en 11,8 meter draaicirkel (geschat op basis van de afmetingen) niet de meest wendbare zijn, maar op de snelweg is hij ongetwijfeld een rustige reisgenoot. De AWD-versie die we als referentie nemen, zal vooral grip bieden bij het wegrijden, maar voegt ook gewicht toe.

De 200t is een 2,0-liter viercilinder turbo die 244 pk levert. Dat is een moderne motor die het qua cijfers beter doet dan 73% van zijn concurrenten. Het koppel van 350 Nm ligt echter op een niveau dat vergelijkbaar is met de rest van het veld, wat betekent dat de auto vooral bovenin het toerengebied tot leven komt. De 8-traps automaat (in de AWD-versie) zal vermoedelijk snel en soepel schakelen, maar of hij zo intuïtief is als een ZF-bak uit een BMW, is de vraag.

Interessant is de keuze voor de 300h hybride. Met 223 pk en een verbruik van slechts 4,3 l/100 km en 97 g/km CO2 is dat veruit de meest verstandige keuze. De 350 met 310 pk is er voor wie echt snelheid wil, maar die zal in de praktijk flink drinken. De 300 met 259 pk en een oudere 6-bak is een vreemde eend in de bijt. Voor de meeste kopers is de 200t een prima middenmoot, maar de hybride is de motor die het beste bij het Lexus-DNA past.

Lexus staat bekend om zijn verfijning, en de IS zou daarop geen uitzondering zijn. De stoelen zijn ontworpen voor lange ritten en bieden naar verwachting goede steun zonder te hard te zijn. De geluidsisolatie is een belangrijk punt: een Lexus hoort stil te zijn. De 200t is een viercilinder die bij acceleratie wat meer herrie mag maken, maar op cruisesnelheid zal hij waarschijnlijk fluisterstil zijn.

De vering is afgestemd op comfort, wat betekent dat oneffenheden in het asfalt goed worden geabsorbeerd. Dit is geen auto voor wie op zoek is naar een harde, sportieve setup. De lage instap en de aflopende daklijn kunnen het in- en uitstappen iets lastiger maken, maar eenmaal binnen zit je in een cocon van rust. Het is een auto die gemaakt is om kilometers te maken zonder dat je daar vermoeid van raakt.

Het interieur van de IS is een mix van hoogwaardige materialen en een verouderd ontwerp. De kwaliteit van de gebruikte materialen is uitstekend; alles voelt stevig en degelijk aan. Het ontwerp is echter duidelijk van een generatie geleden. Het meest opvallende element is het infotainmentsysteem met de bediening via een touchpad op de middenconsole. Dat systeem staat bekend als onhandig en afleidend in gebruik.

De knoppen voor de klimaatregeling zijn gelukkig fysiek en logisch gerangschikt. Het is een interieur dat je leert waarderen om zijn degelijkheid, maar het mist de moderne flair van een Audi of Mercedes. Het display is klein en de graphics zijn gedateerd. Voor een auto die in 2016 nog te koop was, is dat een gemiste kans. De afwerking is echter top: dit is een interieur dat na tien jaar nog steeds als nieuw aanvoelt.

Met een kofferbak van 481 liter zit de IS ongeveer op het gemiddelde van het segment, al is het beter dan slechts 38% van de concurrenten. Dat is niet slecht, maar ook niet bijzonder. De achterbank is aan de krappe kant, vooral vanwege de aflopende daklijn die de hoofdruimte beperkt. Drie volwassenen achterin is een straf, twee passen prima.

Het zicht naar achteren is beperkt door de dikke C-stijlen en de hoge achterkant. Parkeren zal daarom vooral vertrouwen op de parkeersensoren en camera, die in deze generatie aanwezig zijn. De auto is met 1811 mm breedte niet smal, maar in de stad is hij door de goede draaicirkel (op basis van de afmetingen) wel redelijk wendbaar. Het is geen auto die je dagelijks in de stad wilt hebben, maar voor woon-werkverkeer en lange ritten is hij prima.

Hier wreekt zich de leeftijd van de IS. Het Remote Touch Interface-systeem, met een touchpad op de middenconsole, is berucht om zijn onnauwkeurigheid en het feit dat je je ogen van de weg moet houden om het te bedienen. Het is een systeem dat in 2016 al verouderd was en nu ronduit frustrerend is. De navigatie werkt, maar de graphics zijn van een generatie geleden.

De rijassistentiesystemen, zoals adaptieve cruisecontrol en lane keeping assist, zijn aanwezig maar werken naar hedendaagse maatstaven niet soepel. De systemen zijn conservatief en ingrijpen is soms abrupt. Het is een gemis dat Apple CarPlay en Android Auto niet standaard waren in deze periode. Voor technologie is de IS dus niet de juiste keuze; je koopt hem voor andere kwaliteiten.

De 200t noteert een officieel verbruik van 7,0 l/100 km en een CO2-uitstoot van 162 g/km. Dat is voor een viercilinder turbo uit die periode aan de hoge kant; betere scores dan 43% van de concurrenten is niet bepaald een topprestatie. In de praktijk zal dit cijfer vermoedelijk eerder richting de 8,5 tot 9 liter gaan, zeker met de AWD-versie die wij als referentie gebruiken.

De 300h hybride is met 4,3 l/100 km en 97 g/km CO2 de grote uitschieter in het gamma. Die is niet alleen zuiniger, maar ook nog eens beter voor de portemonnee als het om wegenbelasting en bijtelling gaat. De prijs van de IS lag als nieuwe auto op het niveau van de Duitse concurrentie, maar het sterke punt is de betrouwbaarheid. Lexus scoort al jaren het hoogst in betrouwbaarheidsonderzoeken, wat zich uit in lagere onderhoudskosten op de lange termijn.